是該出來為朝廷效力，這樣躲起來採菊東籬下，獨善其身，算什麼嘛！”于敏中打蛇隨棍上。
“嗯，敏中為國著想，果然是朕之股肱，你記得去提醒吏部，明年選任官員的時候，注意一下陳敖。”
“喳！”
提醒就提醒，于敏中不信皇帝日理萬機，明年還會記得那顆芝麻陳敖；更不信吏部在袞袞求官的冗長名單中，會特意挑出不送禮的陳敖。
總之，再見啦，陳敖，回去寫你的才子佳人故事吧！
臘月紅梅花開時，蘇州，虎丘義學。
那個應該“採菊東籬下”的失意丟官縣太爺，此刻正面對幾十只亮晶晶的眼睛，帶著他們琅琅吟誦著。
“要為人，須讀書。諸般樂，總不如。識得聖賢的道理，曉得做人的規矩。看千古興亡成敗，有如目見耳聞；考九州城郭山川，不必離家出門。兵農醫卜，載得分明，奇事閒情，講的有趣，這是讀書的樂。”
跟孩童有模有樣地覆誦，一張張小臉蛋容光煥發。
“先生已經講解過這段內容，還有沒有問題？”陳敖問著底下的孩童。
“請問先生。”一個小男童舉起手，不解地問道：“你說讀書求學問，有了學問可以做什麼？”
“有學問就當先生，教我們讀書寫字。”孩童們七嘴八舌地討論。
“我爹說，學會認字就好，他沒錢讓我念書。”
“先生說，我們不必交錢，是縣衙出錢買紙筆，租屋子，我們才能唸書。”
“唸書要考狀元嗎？我娘說我沒命考狀元，還是回家賣湯圓。”
“大家安靜。”
陳敖右手握著戒尺，往左手掌拍了拍，發出聲響，眾孩童立刻安靜無聲。
看來這支“板子”挺能唬人的。陳敖整整神色，擺出課堂上應有的嚴肅臉孔。
“先生告訴各位，讀書是求取學問的一個方式，我們可以從書中得到古人的智慧，讓自己懂得更多做人的道理；可先生也要告訴各位，世間還有許多學問，是經由實際生活累積經驗，就像阿東幫娘賣湯圓，也是一門學問。”
跟孩童聽得一楞一楞的，目不轉睛望著先生。
“做湯圓首先是挑糯米，要怎樣的糯米才香？又要怎麼搓湯圓才能好吃？放多少糖？兌多少水？煮多久才不會糊爛？這就是煮湯圓的學問。先生就不懂這門學問，遇到煮湯圓時，還得來請教阿東，阿東煮得好的話，沒有人比得上他，他就是賣湯圓的狀元。”
“譁！”有些孩童聽懂了。
“我爹打鐵，我也要認真打鐵，將來做個打鐵狀元。”
“我要當牽牛狀元，你們一定不會放牛！”
“我會寫自己的名字了，我是寫名字的狀元。”
陳敖微笑聽孩子們的夢想，在很久很久以前，他也是他們其中的一個。
他們最大的不過七、八歲，全是貧苦人家的孩子，原本唸書識字是遙不可及的事情，但因為縣裡辦義學，所以在農閒或家裡暫時不需要幫忙時，他們才能聚到這裡認幾個大字。
他不求教出真正的狀元，只求教導孩子明白事理，努力上進，做個有用的人。
“好，今天講課到此，大家回去默書，下回背了這段給先生聽。”
“哎！”慘叫聲連連。
“要是默不出來，就要吃板子。”
“嗚！”
“別吵，咳！先生明天要成親了，接下來是除夕、過年，義學放假到元宵，所以下回上課時間是正月十六，大家有半個多月的時間默書，每天認幾個字，很快就背起來了。”
“喔。”好像挺艱難的，小臉蛋全是愁眉苦臉。
“記得明天過來豐富之家吃喜酒，幫先生的婚禮捧捧場。”
“哈！我們一定去！”眾孩童開心地叫了起來。“先生要當新郎倌了，我們要看新娘子……哇，在這裡！”
幾十隻眼睛往後看去，正在門外掀簾子的米軟軟窘得放了下來。
陳敖露出會心一笑，喚回眾孩童的注意力。“大家收拾書包，可以下課了，書本帶回家念，記得別弄丟，文房四寶也帶回去，有空練練字，千萬別練到弟弟妹妹的臉上，知道嗎？”
“知道了，先生！”
孩子們嘻嘻哈哈，仍捨不得離去，還有用功的，又伏到桌上練起字來。
“姨爹！”安心心牽著安雙雙和安對對，三個娃娃笑呵呵地跑了進來。
安雙雙和安對對才剛會走路，