沒想到一提到寒蕊公主，平川一下就翻臉，反應怎麼會這麼大，北良愣了一下，旋即有些不平起來：“人家又不是有意的，講了兩句玩笑話而已，至於嘛？你心情不好，就不要遷怒於人，就事論事來說，她有多大的錯呢？”
“她就不該在今天這樣的場合，開什麼玩笑！”平川冷聲道：“天下盡孝！只有她例外，什麼衣服不好穿，非要穿件紅衣服！我爹死了，她就那麼開心，還要慶祝不是？！”
原來是為這個生氣啊——
北良無奈地搖搖頭，心想，你父親為國捐軀，我們都很難過，但如果不是皇上宣佈天下盡孝，那滿大街，穿紅衣服的人還會少嗎？以此遷怒於寒蕊，大可不必。
“我也聽說過，這個公主喜歡紅色，如果不是你心情不好，她穿紅色也惹不上你不是？”北良見他氣鼓鼓地，只好繼續開導他：“既然皇上有令，她現在肯定也已經把喪服換上了。”
平川從鼻子裡哼一聲出來，不說話了。
見他不再否認，北良又說：“人家還想跟你道歉來著，我看她，是真心誠意的，你就不要記恨人家了——”
“我還是覺得她討厭，”平川翻一個白眼過去：“現在，我覺得你比她更討厭！”
“我不過說了兩句公道話而已。”北良無奈地說：“怎麼你連我也恨上了？”
“行了，別再跟我提她，”平川漠然道：“我對她沒興趣。”
北良訕訕地住了嘴，心裡卻還是有些替寒蕊公主鳴不平。
平川鉚著勁，狠狠地抽了一鞭子馬，得得地慢跑起來。
“平川！”北良追上去，忽然一拉平川的胳膊：“看！”
前邊不遠的路旁，樟樹下，站著一位白裙女子，正靜靜地望著他們倆人。那女子身形秀頎，長得很清秀，眼睛不大但很亮，含有一種智慧的光彩。
北良朝平川努努嘴：“你對公主沒興趣，喏，讓你有興趣的來了——”玩味一笑，快馬一鞭，徑自先走了。
平川頓了頓，勒勒韁繩，讓馬走到樹前，翻身一躍，下得馬來。
“真巧，在這裡碰上你。”他說。
“我是特意來這裡等你的，”白裙女子說：“想來你府上肯定很多人去慰問，我不便登門，聽說你去了宮裡，這是回家的必由之路，所以就來這裡等你了。”
“那，不是等了很久？”他有些詫異。
“恩，是有些時候。”她輕輕地笑了笑。
他不知該說什麼，只好也歉意地笑了笑。
她看了他一眼，輕聲道：“你，還好麼？”
他聞言，默默地低下頭去，幽幽地嘆了口氣。
“我很難過——”她說得很慢，似乎是想起個頭來安慰他，又好象是有太多的話要說，一時又不知該如何開口。
“放心，我沒事的。”他猛地抬起頭，甩一甩，彷彿就此把所有的痛苦拋開了。
“平川，有什麼事別憋在心裡，說出來會好受一點。”她充滿同情地望著他。
“我能說什麼？”他苦笑一下。難道我能說，本是無謂的犧牲，如果不是皇上擅自插手軍務，下那麼一道該死的聖命，爹爹也不會無緣無故地送命，險些毀了常勝將軍的一世英名不說，連命都丟了。
第2章（下） 貼心安撫只因心傾慕
“人生在世，總得違心做一些事，說一些話，形勢所逼，不要太放在心上，”她低聲勸慰他道：“公理自在人心，無須多言。”
她的話裡，似有所指，想來父親的犧牲，明裡暗裡都是街頭巷尾議論的焦點，她一定也聽說了些什麼，才會這樣來開導他。
他抬起頭來，認真地看她一眼。
“時候不早了，你該回去了，”她微笑著說：“你娘和妹妹現在是最需要你的時候，你是家裡的頂樑柱，一定要挺住啊——”
他無聲地點點頭。
她笑著搖搖手，算是告別。
他跨上馬，她還站在樹下，望著他，微笑。
平川一揚鞭，折身而去，走出半里遠，一回頭，她還站在原地未動。
他一挫身，迴轉。
“你怎麼還不走？”他問。
“等你先走，我不急。”她說。
“你先走，”他說：“我看著你走。”
她笑笑，點點頭，娉娉婷婷地走了。
“修竹，我什麼時候可以再見到你？”他揚起聲音，問。
“如果你想見我，就到隨安書齋來