大多時候，他的臉上總是掛著憨憨的笑容。遇見老人，總是遠遠地打聲招呼。見了娃崽兒，也要上前逗弄上一兩句。甚至守著一群人，面對著一個年僅五、六歲的男崽兒，他會趁其不意冷不丁兒地扯下娃崽兒束腰的繩布，用手捏住崽兒腿襠裡的***，說大狗狗兒，夜裡咬人麼。弄得孩子哇哇大叫，提著褲子遠遠地跑開。
這就是村人眼中的酸杏，憨厚誠實，尊老愛幼，持重敬業，穩妥而又隨和，能與所有人打成一片。但是，外表的鎮靜與沉穩，代替不了內心的煩悶。一腳踏出自家大門的酸杏，是給人看的酸杏。一旦邁進自家門檻的酸杏，才是真實的酸杏。臉色暗淡，神情憂鬱，心事重重，吃飯不香甜，睡覺不酣暢。
最先發覺酸杏這種變化的，是他的女人。宋家女人的賢德，是表裡如一的。在村子裡，還沒人敢拿她與自家攀比。即使比了，也是自取羞臊。女人最理解自己男人內心的熬煎。她總是善解人意地小心伺候著，儘自己最大努力來減輕男人的內心壓力。她也明知道，這樣做都是白費勁兒，誰也無法替他排解這種憂慮。
最先讓酸杏感到委屈的，是集體上的事。
公社的冬季水利工程建設現場會如期召開，卻不是在杏花村，而是在公社駐地的北山一村。
會議召開之前，酸杏就得了風聲，說現場會不在杏花村開了。他曾悄悄地問過楊賢德，說杜主任說好了的，要在咱村開現場會，咋兒說換就換了呢。俺們可是把吃奶的勁兒都用上哩，弄得堤壩跟繡的鞋樣兒似的好看。還特意組織人編排了幾個拿得出手的文藝宣傳節目，比公社過年匯演的都強。這可是杜主任最賞識的呀。
楊賢德笑著拍拍酸杏略顯憔悴的肩膀，說，北山一村人多勢大，工程規模大了你村好幾倍，更有代表性和說服力。況且，北山一村還是杜主任親手抓的點呢。不在那裡開，還能挪哪兒開去。再說，你村也夠露臉的了。杜主任親自審定你村的典型材料，還要在大會上大張旗鼓地宣傳推廣你村的經驗做法呢。你還不知足哦。
酸杏紅著臉道，這也比不上在咱村開好嘛。
楊賢德又說道，你村的那個叫木琴的，可是個厲害角色呢。我也跟你講過的，應該把她好好培養培養。你就是不著急。我聽說，杜主任專門叫老沈和老胡這兩天就去你村考察呢，要叫她幹村婦女主任。
酸杏睜大了眼睛道，是麼，是麼。又急忙轉換了口氣說道，我也正想向公社彙報呢，準備現場會開完了後，就立馬把她扶到婦女主任的位子上。除了她，現今兒也確實沒有更合適的人選咧。
楊賢德就催道，那還等啥兒呀，趕緊去彙報嘛。
酸杏身不由己地跑去找組織委員老沈和婦聯主任老胡，說木琴怎麼怎麼能幹，怎麼怎麼好。村班子老早就發現了這麼個人才，一直在注意考察她吶。現今兒火候到了，村裡一致同意讓木琴幹婦女主任。請領導快去調查稽核，早早給村裡解決懸了好幾年的大問題，也讓“半邊天”們早日頂起一整片天呀。
老沈和老胡就說，幸虧你來哩，要不，我們還得跑上十幾裡山路去找你對口兒呢。這樣的話，咱也別跑這趟冤枉腿嘞。正好咱幾個都在，現在就填個批覆，讓揚秘書蓋上公章。你這就帶回去，開會宣佈，叫木琴立馬上任。
邊說邊做，一張蓋著鮮紅公章的批覆就捏在了酸杏的手裡。
酸杏目瞪口呆地盯著這張紙，心想，這就算板上釘釘兒地定死啦。他對這個女人還沒想清楚嘛。但是，他絕不敢再說自己對木琴還沒弄準，得等等看看才穩妥呀之類的話。他心裡恨恨地道，平時弄點兒雞毛蒜皮的事，不是今兒推就是明兒拖。這回倒是利索，連到村裡去考察的程式也免了。領導放個臭屁，他們聞著比肉還香呢。
回村的路上，本就因了現場會的換點而鬱悶的心情，又平添了一層更深的憂慮。
自打木琴接手婦女組長以來，她提出了一系列改革意見，酸杏就本能地對她產生了一種隱憂。到底憂慮什麼，他也一時說不清。但是，這種隱憂時時佔據在他的心裡。隨著婦女們漸漸歸攏到了一起，準時守規地上工生產，他的隱憂就像塊陰影一般地在心裡漸漸擴大著。出於本能的自我防護心理，他沒有把楊賢德的話當真，而是有意把木琴看得淡淡的，以此緩解自己過於敏感的神經。他想揣摸透木琴的內心，找出自己無端憂慮的原因後，再行定奪。誰知，現場會沒爭到手不說，自己還弄巧成拙，稀裡糊塗地讓木琴這麼快就幹上了婦女主任。實在說不清這究竟是好事，還是壞事。
就這麼