：“日後定當奉還。”說罷跨馬而去，再不回頭。
……
“定安，你這一手跟誰學的？這麼狗血？”元封從陰影中走出，明知故問道。
趙定安氣急敗壞：“還不是跟你學的，你倒是說說，我這披風都送出去了，他怎麼沒納頭便拜？”
“定安，你搞錯物件了，人家是文臣，老婆孩子都在大周，怎麼可能納頭便拜，這一手只適合直性子的武將，對文臣還有另外的招數，來，我講給你聽……”（ ）
3…37 再送你個前程
大周朝的軍制是這樣的，最高階別的軍隊是禁軍，駐紮在京師一帶拱衛皇都，禁軍的素質最高，裝備最優，是大周朝的武力核心；各省有自己的軍隊，稱為省軍，比如甘肅的甘軍，陝西的陝軍，這些人是地方部隊，負責維持本省平安，剿匪戍邊事宜，以各省財政維持之；再次是鄉兵，府縣自行招募的槍兵弓手啥的，基本上就是民兵，戰鬥力很弱。
甘肅的省軍早在前年就被西涼人吞併了，至今尚未恢復元氣，為了封鎖邊界，僅有的五千人馬擺在前面，反被西涼軍一勺澮了，直到蘭州再無軍隊駐守，各州縣僅有百十的鄉兵捕快根本沒有能力抵抗大軍，所以只能眼看著西涼軍長驅直入。
勢如破竹來形容西涼軍的南下再恰當不過了，一路之上府縣無不望風而降，大軍秋毫無犯，還綏靖地方，掃清了幾股頑匪，對於大周的官吏採取來去自由的原則，想走的就走，願意留任的就留下，俸祿加三成，州縣主官多是外地人出任，家小都在故鄉，自然不願“從賊”，而那些主簿、縣丞、捕頭之類的小吏則是本地人，離了本鄉本土就沒活路了，自然願意歸順大涼。
……
蘭州城，巡撫衙門，範良臣急得如同熱鍋上的螞蟻，揹著手在屋裡團團亂轉，上任不過三個月就出了這樣的大事，讓他措手不及而又無能為力，他以前是辦商務的，毫無總攬全域性的經驗，更何況是面臨大軍入侵。
範良臣是文官，對打仗一竅不通，賬面上有五個營頭的甘軍歸自己指揮，可是自打當了巡撫之後就沒見過這些兵，就這些賬面上的數字也不存在了，全被西涼人包了餃子，現如今手上除了兩千鄉兵和幾百個官差以外，毫無可用之兵。
甘肅的官員還是溫彥留下的那一幫人，對範良臣這個新任官員根本不感冒，陽奉陰違暗地裡搗亂，現在大敵當前他們更是抱著看笑話的念頭，看這位平步青雲的巡撫大人如何處置。
範良臣真是要瘋了，手裡沒錢沒兵，徵集民壯也來不及了，棄城而走的話對不起柳大人和周大人的栽培，唯一可走的路就是死戰而已，以身殉國方能對得起浩蕩皇恩。
據說西涼軍的前鋒已經抵達河口了，殺到蘭州城下也只有幾個時辰的路程，一時間滿城人心惶惶，範良臣下令四門緊閉，親自帶領鄉兵和官差登城防守。
蘭州城多少年沒經歷過戰火了，城牆破敗不堪，野草叢生，吊橋的鐵鏈子鏽跡斑斑，多年沒用的守城弩早就被蟲蛀了，兩千鄉兵也只是賬面數字，實際只有八百多人，其他的都被守備吃了空額了。
範良臣望著這稀稀拉拉八百號人，真是哭的心都有，好鐵不打釘，好男不當兵，當兵的都是混不下去的懶漢二流子之類，盔歪甲斜連排隊都排不整齊，報數也有氣無力的，手中的刀槍更是擺設，大槍頭子繡的不成樣子，時日久了，槍纓子也變黑了，稀稀拉拉的幾撮毛可憐巴巴，腰刀更是繡的拔都拔不出來。
唯一象點樣子的是衙門三班捕快，腰刀鋥亮腿腳利索，可是他們是捕快不是兵，緝拿人犯還行，打仗根本派不上用場。
守得住得守，守不住也得守，好歹蘭州城牆高大，怎麼也能支援一段時間，範良臣對蘭州守備道：“將滾木礌石搬上城頭，就算死咱們也要死得轟轟烈烈。”
守備面紅耳赤，半天不見動，範良臣奇道：“為何不去？”
“大人，，末將該死，滾木礌石都沒了，小的們平日軍餉微薄，蘭州久無戰事，所以……換點酒錢也是無奈啊。”
城防工事必備滾木礌石，這是大周兵部的章程，當然實際遵守的不多，木頭和石頭可都是建材，用公帑買的木料石料轉手賣給人家蓋房子，收入的可不僅僅是一點酒錢，這是大周官場上的潛規則，也只有範良臣不曉得。
範良臣一跺腳，啥也不說了，此時地平線上出現了一支軍隊，浩浩蕩蕩氣勢宏大，掀起的灰塵遮天蔽日，遠遠望去，落日的餘暉照在層層疊疊的甲士身上，鐵馬金戈滾滾而來，不用問，是西涼軍