聞言，老皇帝神色頗顯玩味，“這是明樂自己提出來的，朕愛女心切，又怎能不允？至於原因，你那任性膽大的兒子必然懂得。”
“這……”安國侯眉頭緊了又緊，大膽回道，“龍星圖屢次幫襯硯舟，硯舟重兄弟情義，便將龍星圖看得重了些，但龍星圖的確是不可多得的良材。臣以為，物盡其用人盡其才，方是利國之本。”
老皇帝臉色陡沉，“大膽！”
“皇上恕罪！”安國侯伏身叩首。
老皇帝緩了緩，大手一揮，“罷了，待硯舟回京，你好好敲打敲打，讓那小子知道怎麼做好皇家駙馬。至於龍星圖何去何從，入了京再說吧！”
“臣遵旨！”
走出正陽殿，安國侯暗暗發愁，只怕厲硯舟回京後第一件事，便是抗旨拒婚啊！
寢殿裡，李喜服侍老皇帝躺下歇息，並小心勸誡道：“皇上對侯爺向來禮遇有加，鮮少叱責，今日怎麼動了肝火？皇上要多顧及龍體啊。”
老皇帝感嘆道：“朕是被氣著了。朕的公主芳姿雍容，出身尊貴，怎麼到了厲硯舟那小子眼裡，竟比不上一個龍星圖重要？”
李喜笑言：“皇上不必傷神，少侯爺即便看重龍星圖，也只是民間的兄弟情義而已，少侯爺待公主啊，可是青梅竹馬的情份呢。”
“但願吧。安國侯早年平定番邦立下戰功赫赫，朝廷內外有口皆碑，且不專寵專權，又生了兩個好兒子，朕自然器重。而且，侯府家世特殊，除非侯府做下謀反叛亂之逆臣大罪，否則朕必得顧念著先太后。”
“皇上英明。”
李喜跪在床榻旁，為老皇帝捏腿松泛，順嘴又提了一句：“可相爺和侯府鬥得厲害，奴才甚是擔心啊，只怕影響了皇上龍體。”
老皇帝緩緩闔上眼眸，語氣裡聽不出什麼情緒，“嚴荊雖得朕心，但朝廷不能一黨獨大，所以朕抬舉侯府，讓他們二虎相爭，朕才好制衡御下，平衡各方勢力。”
殿外，月光灑下來，宮燈照亮皇城。
李喜放下帷幔，躬身退出寢殿。
……
急行的隊伍，因冬日飄雪而延緩下來。
臨時宿在客棧，房裡燒了兩個暖爐，方才覺得有了些暖意。
龍星圖繫緊肩上的大氅，將雙臂抱在一起。
厲硯舟推門進來，看到龍星圖背對門口，立在窗前沉思的樣子，當即不悅的數落，“窗戶透風，你怎麼不顧惜身子？”
龍星圖回身，走至桌前坐下，搓了搓冰涼的雙手。
厲硯舟拉攏窗幔，從爐子上拎起酒壺，斟了兩杯溫酒，將其中一杯放在龍星圖面前。
“我身子沒事兒，只是稍有些怕冷罷了。”龍星圖端起酒杯，輕抿了一口，溫聲說。
厲硯舟蹙眉，伸出大掌包裹住龍星圖的手，口中說道：“既然怕冷，便不該這般。星圖，你是不是有心事？這兩日雖然你沒有表現出來，但我看得出，你憂思甚重。”
“什麼都瞞不了你。”龍星圖不免苦笑，“眼看再有幾日便要入京了，我有些擔心，生怕你夾在我和公主之間左右為難。”