這四兩撥千金，反手一將的陰毒，來得太突然，令厲硯舟毫無迴旋餘地，他剛剛化解了違旨出京的危機，龍星圖亦剛剛安虞，此時若一味的違逆老皇帝心願，怕是會前功盡棄，惹來雷霆之怒！
憶及龍星圖的告誡，厲硯舟忍了又忍，方才回以似是而非的一笑，“好啊，承蒙嚴相費心，二爺感激不盡！待大婚之時，嚴相定要為公主備份厚禮道賀才好，譬如……”他說話間，側身欺近嚴荊，在嚴荊耳旁密語，“我若登上駙馬之位，必取你狗命！”
嚴荊臉色驚變！
“硯舟，你幹什麼？”老皇帝見狀，立即質問。
嚴荊氣息不勻，“皇上，少侯爺他……”
“回皇上，事關硯舟臉面，不好明言。”厲硯舟搶過話茬兒，言笑晏晏。
“說！”
“是！硯舟看中了嚴相府上一對稀世夜明珠，聽說是去年南方進獻的貢品，當然，作為臣子，硯舟不敢私吞貢品，所以斗膽借公主之名，請嚴相送予公主，屆時硯舟借來賞賞光，也是極好的。”
“稀世夜明珠？”老皇帝疑惑的目光瞥向身側，“怎麼朕從未聽說？”
李喜忙道：“回皇上，若少侯爺所言為真，那麼內藏庫自是沒有收進來，皇上也自然不曾聽說了。”
嚴荊又氣又急，“皇上，臣沒有私吞貢品，南方也不曾進獻夜明珠，厲硯舟純屬誣衊，求皇上明鑑！”
這戲一番兒一番兒的演變，厲硯舟究竟打著什麼算盤，安國侯和周慍委實糊塗了，便不敢輕易進言，只是靜觀其變。
老皇帝雖然寵信嚴荊，但天家顏面不容踐踏，當即令道：“李喜，馬上去查！”
“奴才遵旨！”李喜一甩拂塵，躬身退出。
厲硯舟倒是坦然，臉上毫無心虛之狀，他道：“啟稟皇上，硯舟怎敢誣衊當朝相爺？但是為證清白，皇上可以派監察院介入，若查無實證，硯舟甘領罪責！”
聞言，老皇帝拍了拍扶手，眼神閃爍，意味不明，“來人！傳旨監察院，清查貢品！”
“遵旨！”殿外太監領旨。
“在貢品一案未明之前，公主婚事暫緩頒詔。嚴荊回府靜心，無旨不得出。厲硯舟，龍星圖，你二人專心核查護城河詭秘因由，儘快平息民怨，保京畿安寧。”
“臣等遵旨！”
“朕乏了，都退下吧！”
眾人步出正陽殿。
夜色已深。
兩名內廷太監送嚴荊回府，經過厲硯舟身邊時，他目光陰冷，“二爺好手段！本相是否私吞夜明珠，二爺心裡最清楚，無論李公公還是監察院，隨便查，本相不怕！但是，二爺費盡心機拖延婚期，又能拖到幾時呢？一旦皇上知道二爺壓根兒沒有想娶公主的心思，你們安國侯府，還能安然嗎？”
厲硯舟不置可否，“我勸嚴相多為自個兒考慮吧，我忠告嚴相的話，絕非虛言！”
見狀，龍星圖出聲道：“王爺，既然每每案發都在夜裡，那下官現在便前往護城河一探究竟吧！”