一職，立刻打入天牢，從嚴發落！兵部從侍郎起始，所有官員連降兩級，兵部尚書由安國侯出任，半年之內，肅清全國匪寨，若留餘孽，國法處置！”
安國侯即刻領命：“臣遵旨！”
“皇上，皇上饒命，饒命啊……”
劉昌在絕望中，被大內侍衛押走了。
百官噤若寒蟬，終於開始人人自危！
嚴荊忙跪地道：“皇上，劉昌胡言亂語，老臣主管國計民生，怎能干涉兵部？求皇上明察！”
“丞相失職，干涉外政，欺瞞君上，官降一級，罰俸一年！”老皇帝仍是怒不可揭，皇權受到威脅和挑釁，不論真假，在臣子面前失了顏面，即便是他的寵臣，亦是無法饒恕。
嚴荊冷汗涔涔，“老臣叩謝皇恩！”
李喜攙扶老皇帝走下玉階，一直走到龍星圖面前，居高臨下道：“龍星圖，朕可以準你回武陽縣，但是鍾楚……”
老皇帝未曾說下去，卻在等待她的回答。
龍星圖會意，遂道：“鍾楚與草民青梅竹馬，家師早將鍾楚託付於草民，自然是草民去哪裡，鍾楚跟到哪裡。”
她思來想去，試圖揣摩聖意。她想，周慍召見鍾楚一事，老皇帝定然清楚，那麼，兩個兒子搶一個姑娘，老皇帝為了避免兄弟反目，只會有兩種處置結果。一是殺了鍾楚；二是將鍾楚嫁予第三人。
那麼，她便是最合適的接盤者。
但是為免將來落個欺君之罪，龍星圖刻意在文字方面下了功夫。既可起到暗示效果，又可為自己巧言脫罪，算是提前埋下救命法寶。
老皇帝頷首：“好，朕準了。”
“草民謝皇上恩典！”龍星圖欣喜萬分。
老皇帝側眸，瞟了一眼厲硯舟，“皇家婚事，豈是你小子有權決定的？既然自知言行有不檢之處，日後當謹言慎行，潔身自好，明白嗎？”
“硯舟知錯，定當謹記皇上教誨。但是……”
厲硯舟眉峰蹙成川字，遲疑片刻，他仍是大膽說道：“但我真的配不上公主，不敢耽誤公主良緣，就我這身子骨兒，定是會英年早逝……”
“閉嘴！”老皇帝一聲喝止，剛剛緩過來的臉色，復又陰沉如霜，“再敢胡言半句，朕割了你的舌頭！”
“皇上……”
“從今日起，厲硯舟暫代大理寺卿一職，不準離開京城一步，著太醫每日看診，小病三日一報，大病一日一報，治不好朕的駙馬爺，太醫院提頭來見！”
聖旨一下，厲硯舟登時百爪撓心，為何他預想的美好，竟會變成兩地分離？他曾在龍星圖面前許下的承諾，竟成了一個笑話嗎？
龍星圖鼻尖湧上的酸澀，被她死死壓下，她既然選擇了保他前程，割捨兒女情長，便是她必須承受之重。
老皇帝退朝之前，留下最後一道旨意：“杜明誠手裡握著朕的免死鐵券，普天之下，敢殺杜明誠的人，無論為官還是為匪，誅滅九族！禮部擬發皇榜，昭告全國！”
“遵旨！”
“恭送皇上！”
百官叩拜，只覺陰風凜冽，寒冬將至！
步出金殿，晨光已遍灑皇宮。
龍星圖回身，越過百官，躬身一拜：“星圖今日啟程，就此拜別賢親王和安國侯爺，惟願二位日後安康順利！”
“龍師爺，你回驛館之前，本侯為你設宴餞別。”安國侯喟嘆一聲，儘管昨夜便知結果，但真正面對時，仍有不捨。
龍星圖搖頭，“多謝侯爺美意，但是不必了，我不習慣離別場景，勞煩侯爺替我問候夫人，請夫人保重！”
安國侯頷首，殷切叮囑：“好吧，你一路保重，小心為上。”
“龍師爺，你陪我走走吧。”周慍溫聲說道。
龍星圖拱手：“是。”
兩人一前一後，朝御花園方向走去。
厲硯舟站在不遠處，靜靜地凝望著龍星圖，面無表情。
龍星圖餘光映入那張臉，但她腳步未停，恍若未見。
走出一段路，周慍方才打破寧靜，他說：“星圖，謝謝你。”
“賢親王謝我什麼？無須道謝，我只是做了我自己認為是對的事情。”龍星圖不置可否。
周慍看向她，微微一笑，“我要感謝你的還有一件事。星圖，希望你照顧好阿楚，我的心思你懂，今日你為她費心了。”