龍星圖卻神色漸凝，她直言道：“賢親王，我為阿楚費心，並非為你或者為別人，我只是為了阿楚的幸福。阿楚崇尚自由，她屬於藍天，不屬於皇宮。”
周慍頷首：“我明白，所以我沒有勉強阿楚。你們只是暫時離京，待時機成熟，你和杜明誠都要回到京城，成為夏朝真正的中流砥柱。”
“賢親王，我的意思是，阿楚不會嫁入皇家。無論現在，亦或將來。”龍星圖深吸一氣，定定看著周慍，“如果你希望她能平安喜樂地活著，如果你不想看到她捲入後宮的傾軋爭鬥，或死於陰謀詭計，或死於鬱鬱寡歡。”
周慍笑意全無，眼底現出一絲冷寒，“龍星圖，你不相信我？”
“呵，你是皇子，你出身皇室，你比我更加清楚後宮女人爭寵爭權的手段。阿楚的性子你瞭解，她嫉惡如仇，眼裡容不下半點沙子，她有仇必報，學不來忍辱負重，她呆在你的後宮裡，為了活下去，她的靈氣會被磨光，勇氣會被磨平，她會變成一個你討厭的陰險世俗的女人。那時，你還喜歡她麼？”
“……”
“賢親王，你喜歡的阿楚，是現今無憂無慮開心快樂的阿楚。你的真心，可以讓她生，也可以讓她死。她的感情不受權利支配，但她的生命，掌握在你手裡。”
周慍沉默良久。
龍星圖不急，她懂得攻心為上，她在賭他未來是不是一個明君。
兩人繼續前行。
秋景的荒涼，絲毫不會影響宮牆之內的奼紫嫣紅。
龍星圖側目回望，遠處已經不見了那道身影。
她仰了仰脖子，彷彿被風沙迷了眼睛。
周慍忽然問：“倘若我放棄，阿楚將來會嫁給一個什麼樣的男人？”
龍星圖稍作思考，道：“我希望阿楚找到一個與她兩情相悅的男人，一生只得一妻，禍福與共，白首不離。”
周慍點點頭，自嘲地扯了扯唇角，“龍星圖，你知道我最欣賞你哪一點麼？你是一個在任何情況下，都不會迷失初心的人。你看人看事通透異常，你的忠言逆耳，是一把雙刃劍，你應該慶幸，我是真心喜歡阿楚，而非出於權利與好色的慾望。”
“星圖替阿楚謝過賢親王！”龍星圖拱手一拜，發自肺腑。
周慍復又挑眉含笑：“不著急謝，我並沒有答應你徹底放手。我想，事在人為，順其自然。”
龍星圖愕然。
“你與硯舟之間，不也是這般麼？”
“嗯？”
周慍哀嘆：“你還是不夠了解厲硯舟。那小子向來是藝高人膽大，退婚一事，表面看起來是嚴荊逼迫所致，但你我心裡清楚，不過是他預謀已久，正巧拉嚴荊做了墊背而已。今晨這一鬧騰，是他在試探父皇的態度，結果其實在他預料之中。若我猜想沒錯，他接下來會有更多的動作，不達目地不會罷休。”
“他……”龍星圖神思恍惚，喃喃道：“他何必偏執呢？”
周慍道：“你拒絕留京任職，父皇命他暫掌大理寺，不准他出京，皆在他謀劃之外，以他叛逆的性子，是絕不會坐以待斃的。所以星圖，你要有心理準備。”
龍星圖垂下眼瞼，如鯁在喉，“我懂。在二爺與公主大婚之前，我不會來京，不會再與二爺來往。”
“委屈你了。”周慍動容，大掌按上龍星圖的肩，嗓音壓得極低，“星圖，硯舟是我表弟，亦是我信任的朋友。在兒女情長和性命前程之間，我選擇保他後者。但我許諾你，只要他忍耐一時，待到來日，待我登上那個位子，我會想盡一切辦法成全你們！”
龍星圖一震，“賢親王！”
“星圖，你須答應我，你會等著硯舟，不會辜負他待你一片痴心。”
周慍篤定期待的眼神，令龍星圖一時亂了方寸，“我……我不能答應，我的事情十分複雜，賢親王你不會明白的！”
“公主！”
“公主您走慢點兒，當心摔了！”
“公主您別急，早朝剛下，少侯爺定是還在宮裡，奴才替公主去找……”
梅林後面的鵝卵石甬道上，突然傳來幾道焦急的聲音。
龍星圖前行的步伐，嘎然而止。
周慍蹙眉，小聲提醒她，“是明樂公主。”
隔著七八丈，龍星圖望向那個被太監宮女眾星捧月的美麗少女。
含著金湯勺出生，集萬千寵愛於一身的全天下最尊貴的皇家公主，從頭到腳，金貴非凡。
龍星圖不知自己此時