大殿中，環珮啷響，衣香鬢影，來來往往的盡是皇族貴婦。雖然都是女子，卻也別有一番矜持，偶然寒暄幾句，便各自焚香，默默祝禱。
祝禱之詞，無非是“天下太平，家人安康”，然而真能天遂人願，天下太平，家人安康？真能麼？這麼一想，也只有苦笑而已。
身邊不知哪家的一個小女孩在問她的母親：“我們為什麼要來給這個女人燒香？”
“因為今天是姤女填海眼的日子。”
“那她為什麼要填海眼？”
“因為她要救她的丈夫和兒子。他們都受了冤枉，被官府抓了起來。姤女就去求那個府丞，那個府丞想為難她，指著西邊一個大湖對她說：‘你若能讓那湖水一夜漲上三尺，我便放了你的丈夫兒子。’姤女左思右想一橫心，便用自己的身子去堵了湖底的海眼，湖水沒有了去處，果真在一夜之間暴漲了三尺。後來府丞感念她的誠心，就依言放了她的丈夫兒子。”
“她為什麼不找塊石頭去堵？這個女人真是個笨蛋。”清脆的童音在大殿裡響起來。
孩子的母親慌忙掩住她的嘴：“乖女兒，別胡說……”
可是許多人還是偷偷掩著嘴笑起來，也有裝著沒聽見的，眼裡也露出忍俊不禁的神情，緊繃的空氣彷彿一鬆。
便在此時，聽見某個角落隱隱地起了騷動。很多人都有覺察，一起駐足往一個方向觀看，只見那邊似乎有人竊竊議論，又見有人匆匆離去。片刻之間，這陣騷動便擴散開來，就好像有風突然吹來，由遠而近地，帶過一片驚亂之色。
有事情發生了。
念頭一閃而過，訊息已經傳過來，如驚雷一般悶悶地在耳邊炸開：
“天帝降旨，向下界九州十六郡降下洪水——”
5…3 無可挽回
誰都不明白天帝的意思。
旨意裡的說法是：“凡界糜亂，為示懲戒——”
對臣下說的話是：“諸公不是一再地說，下界不服管束，不復禮敬天界，不嚴懲，不能重立天威麼？”
隻字不提儲帝。
帝都變得有些人心惶惶。本來朝局最亂的時候，天帝沒有出來為儲帝說過一句話，眾臣便都以為是天帝默許了的，如今卻又不提，大家就又疑惑起來，不知道天帝想的到底是什麼。就連那些一心要扳倒承桓的人也畏著天威難測，變得小心翼翼起來。
天帝自己卻好像對周遭的詭異氣氛毫無覺察似的。他依然時常召我去下棋。下棋的時候也不大說話。偶爾說幾句毫不相干的話，益發地高深莫測。
那個時候，洪水正在下界氾濫。
那是亙古未有過的嚴酷懲罰，一夜之間，成千上萬的人失去了性命，更多的人失去了他們的家園。老人哭兒女，哥哥哭弟弟，妻子哭丈夫……悲泣的聲音與肆意咆哮的水聲充斥了整個凡間。
有時，我會聽見珮娥嘆著氣說：“真慘。”
珠兒便會隨聲附和：“是啊。都淹了，也不知道他們的日子都怎麼過的。”
珮娥又說：“有些凡人雖然逃上了山，躲過了大水，可是沒有吃的，還是捱餓。聽說凡界很多山裡的樹都沒有樹皮了。”
珠兒瞪大了眼睛：“啊？難不成都給吃了？”
“可不是。有樹皮都算不錯了，還有人活活餓死了……”
然而，她們這樣談論的時候，依然在平靜地做自己的事情。我發覺我自己其實也一樣。無論下界如何的悲慘淒涼，對天界的人來說，嗟嘆之外，卻總是帶著一種事不關己的漠然。
我想，真正難過的人也許只有承桓。
他也是唯一敢去找天帝理論的人，有關他和天帝爭吵的傳聞越來越頻繁，但是我想其實他自己大概也清楚那是不會有用的。
有一天，被召去悅清閣，迎面正碰上他從裡面衝出來。他看見我，依然停下來勉強地點一點頭。我發覺他的臉上帶著那樣一種揪人心肺的悲傷神情，我竟不敢正視。
走進裡面的時候，看見宮人們正忙著收拾地上的碎瓷片，茶水流了一地，狼藉一片。天帝坐在一邊，默默地望著窗外。
我不敢問，也不敢說什麼。過了很久，才聽到一個低沉緩慢的聲音，恍若一個完全陌生的人：“剛剛在這裡，他說他不想當儲帝。”那樣蒼老，那樣落寞，我驀然發現在天帝的眼中也有一種我從未見過的悲傷：“他說他從來就不想當儲帝……”
“看見下面那個小池子沒有？他三四歲的時候，很喜歡在池子裡玩小船，我怕他掉進水裡