為什麼偏偏是在這個時候？就好像那根原本清晰的脈絡，突然間轉了個向，讓人摸不清頭腦。我想了很久，可是始終不得要領。
胡山的神情卻已平靜如常。我知道他一定已經明白，可是當我問他時，他卻不肯直接回答我。
他只是反問：“王爺覺得，天帝是個怎樣的人？”
我的祖父麼？我怔怔地想了很久。他很年輕就做了天帝，文韜武略、英明不凡，他治理下的天界比以往任何時候都要繁華，我從來不懷疑，他是一位好天帝。可是他是怎樣一個人？
胡山笑了笑，說：“也難怪王爺，因為王爺小時候並不在天帝身邊。可是儲帝應該不一樣吧，他是天帝一手撫養大的。”
他仰頭望了望天，“要下雨了——人心不可測，是不是就像這天氣？可是仔細想一想，總是先有風再有雨，只是有時候，看不清風從何處來罷了。”
我也仰起頭，一片黑色的雨雲從南方慢慢飄移過來，我便也笑笑，說：“可不是。”
我想我已經窺見了天帝似乎不可理喻的舉動背後，掩藏的原因。
那其實不過就是他冷靜外表下，掩藏的感情。
此刻想起來，天帝已經老了，真的很老了。
或許就像他自己說的，人到了這個年紀，很多事情都看淡了，可是也有些事情看得更重了吧？我想他也許是發現，自己終究不若想像中的鐵石心腸，所以，他終於還是為自己和他的孫兒留下一條退路。他一定是希望洪水能夠衝去儲帝給天人帶來的所有怨氣，一切就可以回覆成什麼也沒有發生過那樣。
只要儲帝能夠平靜地接受這個結局。
想到這裡，我的心又慢慢沉了下去。
我相信，我的祖父其實比任何人都要了解儲帝，他一定也比任何人都更清楚，在這件事上，儲帝絕不會退讓。他這樣做，其實什麼也不能改變。
也可能，其實他原本就沒有真的想要改變什麼。
即使他也是一個疼愛孫兒的老人，但他終究還是天帝。這一點從來沒有，將來也不會改變。
7…3 回朝
帝懋四十一年的深秋來臨得格外早。才九月初，便已寒風四起，黃葉漫天。
我清楚地記得正是那樣一個清冷的早晨，當我開啟房門，驚訝地看見胡山站在門外。他臉上有一種我從未見過的奇怪神情。
他說：“昨夜儲帝盜走了息壤，離開帝都去了下界。”
我錯愕地看著他，一時間無法確定自己是不是真的聽見了他說的話。
他低垂著眼睛，避開了我的目光，低聲說道：“王爺該回朝了。”
7…4 出征
又踏上久違的乾安殿。
清冷的秋風，穿過空空蕩蕩的殿臺。我駐足回望，彷彿又看見殿臺一角，那個瘦削的身影。他的衣袂隨風拂動，他的神情飄然世外。
我記得那個春日的早晨，我們在這裡遙遙相望，自那以後，我們就再也沒有見過面。
如今我忽然有種感覺，那也許就是我們在天界所見的最後一面。
天帝以雷厲風行之勢，罷黜了朝中大批儲帝一系的官員。我想這件事他大概籌劃已久，只不過遲了兩個月才做而已。
不久，青王全家被放逐。
他被禁軍押解離開帝都時，我的車駕碰巧與他們的隊伍擦身而過。穿過車窗，我漠然地望著他如秋日枯葉般頹敗的面容。他朝我這邊看了一眼，然而神情茫然，就像是已經不認得我了。
我心靜如止水，既不感到難過，也沒有任何快意。
他只是又一個帝都的過客，除了他的血統，他原本就沒有任何在帝都生存的本事。也許，天帝就是看到了這一點，才將他放逐。
我想，其實天帝是想保護他吧。
寒風驟起，天色陰沉，我看見空中似乎有什麼東西飄落。我將手伸出車窗外，冰冷的一粒落在掌心，我驚訝地發現，那竟是雪霰。今年的天氣十分反常，才入十月，彷彿冬天便已提前降臨。
然而這場雪卻始終沒有下，一連幾日烏雲密佈，天空陰鬱如人們的心情。
都知道，快到完結的時候了。疲憊寫在每個人的臉上，到了這個地步，也許真的不如早些結束。
望日，宮中來人，說是如妃傳召。
我微感訝異。天后故世之後，如妃掌管後宮，然而除了年節行禮，我和她從沒有往來。她怎麼會忽然想要見我？
我隨來人入宮。