運政事，不如有機會的話，就去地方看看，這樣才能完整我的仕宦資歷。”
“說得倒好聽。”盧衡氣道。
“你顧慮翟太師？”陳繼棠冷冷地問道。
“你還當翟天襄是你恩師？”盧衡拼命出他的惡氣。“他要看重你，會眼睜睜放你在郎中位置黴爛？又拼命找我工部的麻煩，想拔了我的尚書，他利用你寫完幾本刑書，就一腳將你踢開了，你怎地執迷不悟啊。”
“我誰也不顧慮。”薛齊平靜地回答問題：“我只顧慮我的家人。”
“啊？你說什麼？顧慮誰？”盧衡不可思議地再問。
“岳父，我顧慮我的家人，我的妻子，我的兒女。”
“你你你……薛齊啊，當官的是你，不是仰賴你吃穿的妻孥啊。”
“顧慮家人是很好。”陳繼棠的聲調始終不高不低，不帶任何情緒。
“可你得想想，你的兒子會看，會想，人家的爹當官是一路亨通往上爬，怎麼自家的爹就當個小官，還被貶到偏遠州縣，過上遷調流離的困苦生活？”
“就是啊，你得給兒子做個榜樣，起碼也要給他們安定的生活。”盧衡幫腔道。
“我行得正，坐得直，這就是榜樣。”
“這是什麼榜樣？”盧衡又惱了，“反正我女兒那兩個娃已經有一個沒榜樣的爹，也不差你——”
“岳父。”薛齊嚴正地道：“慶兒和珣兒的爹，是我。”
“是你就是你啦，家務事也別拿出來讓陳大人見笑了。”
好過分的爹。那人怎能和薛齊相提並論。琬玉不覺握緊了拳頭。
兩個孩子當然也聽出了端倪，又發現偎著的娘有些激動，不約而同對看一眼，再一起抬頭望向孃親。
琬玉一驚，慶兒漸漸大了，似乎已經知道薛齊並非他親生父親，但她也不會跟他提起那個沒資格當他父親的人，可如今爹這麼一說……
她鎮定地朝小兄弟扯出微笑，心頭仍然很不踏實，怕慶兒稍後要來問爺爺的話是什麼意思。
“薛齊，上回朝會你也看到了。”陳繼棠打破沉默，“翟太師接連兩個提案皆被皇上以理由擱置再議，看來皇上是再也不那麼信任翟太師了，此人失勢，指日可期。”
“哇，陳大人好神算，我從皇上徵你入閣就明白了。”盧衡歡欣鼓舞地道：“女婿啊，你就聽陳大人的……”
“夫人，夫人。”阿金提了一盞油燈，跑到琬玉身邊，小小聲地道：“家興來了，要你那邊說話。”
家興是宜城薛家的家僕，常常往來宜城和京城送東西，遞訊息。
“哦？”琬玉起了身，有些疑惑，事先沒聽說他要來呀。
“夫人啊……”家興一見她就哭了。
“家興，怎麼了？”琬玉好聲安慰，壓低聲音道：“老爺前頭有客人，你有事慢慢說。”
“咱薛家的老太爺，老太爺……嗚啊。”家興才不管有沒有客人，說著就悲從中來，放聲大哭道：“嗚嗚，老太爺昇天了。”
薛齊得知父親過世，悲急如焚，隔日一早便遞呈，上頭立即準他離職，返家奔喪，依制守孝三年。
馬車一路急趕，往往趕到最後一個可以留宿的客棧，這才會停下來歇宿，幾天下來，孩子們全累壞了。
大炕上，四個孩子排排睡，珏兒和珣兒已經閉眼熟睡，琬玉愛憐地輕撫珏兒稚嫩的小臉，才三歲的娃娃，從沒行過這麼遠的路，暈了兩天車，也吐了兩天，總算今天情況好多了，恢復元氣些了。
回想那年呀，慶兒也是三歲，珣兒更小，才一歲，母子三個也是如此一路倉惶趕路，漫天大雪，茫茫不見前路，趕了又趕，趕得累病不堪，仍不知要趕往何處去。
這些天趕路，她偶爾會浮現起當時的感覺，但她明白，如今是趕回宜城奔喪，身邊有丈夫孩子，一家人團聚一起，完全沒有害怕的理由。
也許，她怕的是……即將回去她以為再也不會回去的宜城吧。
她轉過身子，還有四隻亮晶晶的大眼瞅著她看。
“娘，爹不睡嗎？”慶兒稍微支起頭，望向站在窗邊的爹。
“爹等會兒就來睡了。”琬玉摸摸他的額頭，又望向他身邊的瑋兒道：“你們先睡，別讓爹擔心。”
“好。”瑋兒轉身跟慶兒道：“我們睡了，爹才會睡。”
“瑋兒當大哥最懂事了。”琬玉再為這對兄弟拉整被子。
確定兄弟都已閤眼，她這才起身，直到薛齊的身邊