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大年三十的守歲，眾兄弟是年年立誓要實現的，但年年都熬不過半夜，祖母的故事講得再好，說鄉下吳嬸剛當小媳婦時嘴饞得出奇，年下吃油炸糕吃得肚子挺了老高，收碗洗刷時還偷偷在剩下的炸糕上都舔一舔；說從前有個地主是何等得闊氣，過年時窮人能吃上幾口雞肉早便知足，地主家的獨苗小姐卻專有一小碟雞舌頭吃，那雞舌頭能有多大啊，可知家裡不知養著多少隻雞了；說狼這動物最是狡猾，聽說是七個做了壞事的進士變的，能不厲害……兄弟們終鬥不過睡蟲，聽著聽著，紛紛倒床做夢去了。凌晨時突然爆竹聲大作，黑暗中整個蘇溪迎來了一年中最激動暢快的一天。祖母摸著眾兄弟的頭喊著名字一個個叫起，笑咪咪地說，“你們又長了一歲，奶奶又老了一歲，可奶奶不怕老，就想過年！天天過年才好！……你們記住啦？今天誰也不許生氣，不許說髒話，更不許哭！”一邊說著，一邊撩起自己嶄新的藍布新衣，從棉襖兜裡取出七張早已準備好的嶄新的面值兩角的鈔票，“奶奶給壓歲錢了，我的虎孫們！”
兄弟們早沒了睡意，接了祖母的新票子，個個從床上跳起，找自己的衣服。新衣裳不是人人都能有的，鎮上不少人知道，關家費布，兄弟們隔年才有新衣裳穿。今年大哥有新衣裳，便對二哥講，“新衣裳你穿”，二哥撓著頭笑笑，道，“不穿你新衣裳，但軍帽讓我戴戴。”大哥的軍帽是他的哥們狗兒送的，狗兒的哥哥剛退伍回來，送他一頂綠軍帽，他頭小，就把軍帽送大哥了。“不行，軍帽我得戴”，大哥回道，麻利將新衣裳往棉襖上一套，取了軍帽，看了看，挑起食指轉動帽子，將帽子朝二哥那裡一甩，道，“歸你了，關二虎同志！”
這邊兄弟們笑鬧著穿好衣服，輪流用臉盆洗了臉，廚房那邊母親早喊著讓快點過來。兄弟們便潮湧般擠出自己房間，奔向母親。“趁熱快喝，喝完快去拜祖！”母親指著那一排冒著熱氣的小碗道。兄弟們爭搶著端起自己一碗，急急喝下，然後自動排成一隊，大哥最先，前去父母屋內拜祖。母親留我稍等，端著個盛紅顏料的杯子，用根筷子蘸足顏色，抓起我的一隻手，在我手背上輕輕一掇，掇出紅紅一個圓點，一邊說道，“這是給小女孩點的，咱家沒有女孩，媽也想做一回這事，哥幾個就你乖巧，就點一個吧。要是女孩，得點在額頭正中，好看！”然後拍拍我腦袋，讓我去了。
父親擺弄了兄弟幾個的位置，分兩排於關家祖宗牌位前立定，大哥二哥三哥在前，四哥五哥六哥和我在後。“今年整齊些，磕頭時不許笑，不正經，祖先們會不高興，你們記住了？”父親道，這才讓兄弟們跪下，對著祖先牌位說道：“爹啊，我這七個兒子給關家祖先給你磕頭了……開始磕了！一磕頭——再磕頭——”
三哥性急，早“咚咚咚咚”一連四個響頭完成任務，剛要站起，被二哥拉住。四哥每年拜祖都忍不住發笑，這次決心要忍，三哥急切撞地之聲早把他弄得忍耐不住，又煞風景“哧哧”笑出聲來，五哥六哥便跟著也“咯咯”發笑。
“起來吧，”父親輕嘆一口氣，仍如從前一樣，並未責備哪個。“大虎上香，別人看著”，他隨後道。
大哥從父親手裡接了供香，讓三哥把香點燃，高高舉起。大哥拜祖，向來十分恭敬，從不敷衍，且他曉得祖父被砍頭於日本鬼子屠刀之下，至死不屈，因此，每次祭拜，神色中都帶著英雄般的肅穆。祖母說，七兄弟中，只有大哥跟祖父長得最像。
眾兄弟魚貫而出，父親又不知在裡面做些什麼儀式，送走祖先，這才一臉輕鬆出來。這時，天開始透出了一點微微的亮光。大哥的一群鐵桿兄弟、六哥的一堆跟隨也開始在大門外聚集，等著他們的領袖出來，一起到外面