蕭戀君滿腹心事地坐在馬車上，憋了好久，才忍不住說：“王爺，您今天做事……有些衝動，不管怎樣，她是皇后，我是奴婢，我跪一跪，膝蓋也不會少一塊肉，王爺您的威名還是光耀日月……”
“皇后住了口，你又來教訓我嗎？”東野情睜開原本緊閉的雙眸，冷冷地看著她。
“我只是怕王爺給自己找麻煩。”她低著頭小聲說道：“既然皇后的孃家讓王爺心存疑慮，這個時候還是不要和東方家正面起衝突得好，更何況，王爺又不想謀朝篡位，公然和皇后鬧翻，還要皇帝說和，豈不是顯得太……”
“你嘴巴不累嗎？”東野情直盯著她無畏的雙眸，“也許我剛才真該讓那太監打你一巴掌才是。”
感覺到他的怒火，她只好住了嘴。明知他最不喜歡被人教訓，卻還要觸他黴頭，是擔心他會因為剛才之事無端引火上身，尤其這“火”原本與她有關。
馬車停下，身為奴婢的她理當先下車，一出車廂卻楞住，問那車伕，“是不是走錯了？”
這裡不是鵬王府，冶豔的牌樓立在面前，上頭金底紅字的招牌寫著三個字——溫柔閣。不用多問，看名字便知道這兒是哪裡，可是堂堂鵬王，怎會紆尊降貴到青樓來？
東野情也下了馬車，逕自往閣樓中走去，裡面有鴇兒滿面堆笑地上前迎接，看得出和東野情相熟，只是東野情向來對誰都冷著一張臉，也不回應鴇兒那一團火似的熱情，繼續向前走。
走到半路，他不悅地回頭叫道：“做奴婢得讓主人叫才知道走路嗎？”
蕭戀君尷尬地指了指那牌子，“王爺，這裡……”
“這裡怎麼了？我不該來，還是你不好意思進入？”他不耐煩地說：“快點，我沒空等你。”伸手一抓，將她抓到身前，“身為奴婢，不要總是走在主人的後面，記得走到前面去，若是有刺客行刺，你得挺身而出，奮勇護主。”
原來他也知道自己平素惹仇敵無數，所以想拿她做肉盾嗎？她滿心的不情願，卻只能走在他前面，可又不知道他到底要去哪兒，只好一邊走一邊悄悄用眼角餘光往後看鴇兒的動作。
鴇兒領著東野情一直走在後面，遠離外面的豔麗、浮華和喧鬧，後院是一片清靜的竹林，鬱鬱蔥蔥的綠色一掃夏日給人帶來的燥熱感，清涼得彷彿觸手可及。
竹林深處有人正在撫琴，許是聽見外頭有動靜，倏地止了琴聲。
只見一襲綠衣的絕色女子步出竹林，蕭戀君心中湧動起莫名的滋味，不知是羨慕、嫉妒，還是自慚形穢？
“王爺怎麼這時候來了？”那女子笑著開口，款款下拜。鴇兒很知趣地退下去，不再打擾。
“有事問你。”東野情答得簡單，回頭看了眼正瞅著女子出神的蕭戀君，“發什麼楞？這是竹鸞，從今日起算是認得了，也許以後還要你送信過來。”
蕭戀君很想問一句，她進府不是隻負責種梅樹嗎？怎麼除了為他嘗毒、做肉盾之外，還要負責給他的情人遞話傳信？這個竹鸞……是他的情人吧？兩人站在一起，真如一對翠竹，帶著幾分出塵離俗的寒意，連笑容都有些相似……
她忍不住心中輕嘆，卻不小心嘆出了聲。
“去把我馬車上的那張琴拿過來。”東野情不知有無聽見，又對她下令。
她只好快步往回跑，身後依稀聽到那女子笑著詢問——
“王爺又給我找來什麼好琴了？”
“你一彈便知。”東野情和她說話時，似乎不像對別人那麼冷淡，卻聽得蕭戀君的心中像是紮了根刺兒似的難受。
磨磨蹭蹭的，才把那張琴抱來，東野情難得沒怪她動作太慢。竹鸞正在烹茶，東野情就閒閒地坐在一邊看著她泡茶。
待竹鸞捧著一杯茶遞到他面前時，忽然看向蕭戀君問：“要不要也給她一杯？”
東野情道：“她現在專門替我試吃，這茶自然也要喝，只可惜她是北陵人，蠻夷豈會懂茶？”
蕭戀君滿肚子的氣，接過那茶杯喝了一口，便直言道：“這茶也沒什麼特別的，不過是……”
“是什麼？”竹鸞笑吟吟地看著她。
她心頭忽然一動，到了嘴邊的話卻卡住了，囁嚅著說：“好、好像是我們北陵的翠霧雲峰。”
東野情冷笑道：“我就說她根本不懂茶。”
竹鸞忙道：“也難為她了，翠霧雲峰的口感也是先澀後甜，回味甘醇；不過這茶不是翠霧雲峰，而是有”茶精“之稱的月海雲霓。這兩種茶可不是出自同一處