去世的地方，你爸想帶你去看看。”
李安民錯愕地瞪向嚴懷德，問：“南順是什麼地方？我媽不是在她老家去世的嗎？”
嚴懷德似乎不屑跟她講話，連看一眼都嫌多餘，還是由宋玉玲代回：“南順在合陽縣西郊，公社解散之後，你們一家在南順過渡了幾年才去你母親的故鄉定居，也就是你現在的家。”
李安民奇怪，她一個外人怎會知道得這麼清楚，宋玉玲笑而不語，李安民懷疑她跟自家老爸的關係非比尋常。
更令她在意的是，南順竟然在合陽縣，是五靈大祭的一處祭點，巧合，但巧得太不自然，接喪婆的警告還掛在心上，下了高速公路後李安民就對嚴懷德說：“讓我下車，我媽人都不在了，還去那地方有什麼意思，要去你們自己去。”
宋玉玲輕笑了一聲，趁收費站堵車的空檔，搖下車窗玻璃，點起兩根菸，一根叼自己嘴裡，另一根遞給嚴德懷。嚴德懷深深吸了一口煙，對窗外吐出，靠在椅背上，斜眼瞥向李安民，不冷不熱地問：“聽說你跟一個叫葉衛軍的男人住在一起？”
“是合租。”
嚴懷德沒跟她摳字眼，又問：“那小子是葉兵的兒子？”
他的語氣有點陰陽怪氣，拇指掐住菸屁股，眉頭緊緊皺起，李安民愣了下，想起葉兵和她母親之間有感情牽扯，只能默默點了點頭。
嚴懷德撐住頭，扯動嘴角露出一個生硬的笑容，夾著煙的手微微顫抖，來不及彈掉的菸灰落在西裝褲上，他像沒看見一樣，邊笑邊搖頭嘆氣，自言自語地說：“好……很好，搶走了懷安之後，連她的女兒也不放過。”
這是嚴懷德第一次在李安民面前提到李懷安，聲音是從牙縫裡迸出來的，敢情這麼多年過去了，他還沒法釋懷？
對上一輩的糾葛李安民說不上話，只想要儘快下車，自打聽說要去合陽之後，她就感到很不安，全身的每個細胞似乎都在排斥那個地方，直覺這一趟去準沒好事。
可沒人理她，交了錢之後，車子又疾速行駛，窗外的景物從高樓大廈逐漸變成了低矮的平房，再往下人煙更是稀少，土道崎嶇顛簸，一面是刀劈斧鑿的山壁，另一面是坑坑窪窪的廢田。經過蜿蜒的盤山路之後，車子又開了一個多小時才到達南順。
這個村莊屬於黃河沿岸的土石山區，偏僻蕭條，是個極為封閉的區域，穿行村中心數百米，也不過就見到幾個閒散的村民，路兩旁有20多棟石頭壘砌而成的房屋，鐵皮門外堆著木材繃床，隨處可見鋼板鐵架，這不像是個有人生活的村子，反倒更像手工作坊整合的工業廠區。
車子開到一棟灰色平頂的舊廠房前停下，這個廠房離石屋群有段距離，周圍是雜草叢生的荒地。李安民跟隨嚴懷德兩人進入廠房，裡面被分割成許多獨立的隔間，緊閉的木門裡傳出叮叮噹噹的響聲，幾名工人在過道上搬運木板，見到嚴德懷都熱情地跟他打招呼，說的是地方話。
從後院出去是一片泥濘不堪的土路，坡度起伏很大，大小石塊散佈在雜草叢中，嚴懷德三人上了輛暗紅色的農用車，穿越溝壑縱橫的黃土坡，被載到一條河溝前，淺水地的蘆葦長到一人多高，風過時，蘆葦杆隨風搖擺，連綿的絨絮一浪一浪順著風向推移疊起，雪白的蘆花在河灘上旋舞飄揚，遠遠望去非常可觀。
葉兵02
離河不遠處，建有兩座緊挨在一起的倉庫，在荒瘠的土地上顯得格外突兀，外側的矮牆前停放著五輛農用車，嚴懷德一行就在這裡下車。
倉庫前的空地上有四個男人正在圍桌打牌，一見到嚴懷德和宋玉玲，連忙站起來問候，這四人操著一口地方腔很重的普通話，雖然高矮胖瘦各不一，但是面相都很兇惡，最高壯的那個男人滿臉橫肉，左邊面頰上斜臥著一道猙獰的傷疤，留著板寸頭，怎麼看都不像好人。
宋玉玲問那壯漢：“老海，人怎麼樣了？”
老海抬手摸著刺刺的頭髮茬子，咧嘴一笑：“那小子挺耐操的，能吃能睡，就那樣兒了。”
這圍牆並不是封閉的，而是呈回字形，開口正對著蘆葦地，側牆下停靠了幾輛髒得看不出原色的摩托車，李安民注意到牌桌下有個蛇皮口袋，桌面上除了紙牌，還橫擔著兩捆捲成筒狀的報紙，木把從紙下露出來，看形狀像是刀柄，裹在報紙裡的難道是刀具？
除了這四個打牌的，倉庫裡還守著十來個刺兒頭，順牆根坐在木箱上，個個橫鼻子斜眼睛，流氓相十足。
李安民緊跟在嚴懷德身後，邊走邊觀察周圍的環境，這倉庫很寬敞，南北兩面