——但是有一個問題，西弗勒斯。有一個。”
伏地魔停住了，哈利可以再次清楚地看到他蒼白的手指滑過那根長老魔杖，眼睛盯著斯內普。
“為什麼我用過的那兩根魔杖在指著哈利？波特時都失效了呢？”
“我——我無法回答，主人。”
“你不能嗎？”
一陣刺痛像釘子一樣穿過了哈利的頭，他用力把拳頭塞進嘴裡，不讓自己因為疼痛而叫出聲來。他閉上了眼睛，然後突然間他變成了伏地魔，正看著斯內普蒼白的臉。
“我的紫杉木魔杖在我的要求下可以做任何事情，西弗勒斯，除了殺死哈利？波特，兩次都失敗了，奧裡凡德在折磨下告訴我孿生杖心的事，並建議我去換一根魔杖。我這麼做了，但是盧修斯的魔杖在碰到波特的時也碎了。”
“我——我不能解釋，主人。”
斯內普現在沒有看著伏地魔。他黑色的眼睛仍舊集中在上方那條在保護球體裡旋轉的蛇身上。
“我找到了第三根魔杖，西弗勒斯。長老魔杖，命運之杖、死神的手杖。我從它的前任主人那裡拿來——從阿不思？鄧布利多的墳墓裡拿來了。”
現在斯內普看向伏地魔了，斯內普的臉看上去像一張死人面具。白得像大理石，如此沉寂，以至於當他說話時會令人震驚地發現那雙空洞的眼睛後面竟然還有一個活著的人。
“主人——讓我去找那個男孩——”
“這一整個漫長的夜晚，當我在勝利的邊緣時，我一直坐在這裡，”伏地魔說，聲音幾乎不比耳語響多少，“疑惑著，疑惑著，為什麼長老魔杖拒絕顯示它應該具備的威力，拒絕像傳說中的那樣為它真正的主人效力……然後我想我找到了答案。”
斯內普沒有說話。
“你也許已經明白了？畢竟，你是個聰明人，西弗勒斯。你曾經是個忠實的好僕人，我為這必須發生的事感到惋惜。”
“主人——”
“長老魔杖不能完全地為我服務，西弗勒斯，是因為我不是它真正的主人。長老魔杖屬於殺死它上一個主人的巫師。你殺了阿不思？鄧布利多。而你還活著，長老魔杖就無法真正為我所有。”
“主人！”斯內普抗議道，舉起了他的魔杖。
“沒有別的選擇，”伏地魔說，“我必須掌控這根魔杖，西弗勒斯。掌控這根魔杖，那麼最終我會掌控波特。”
伏地魔用魔杖對著空氣重擊了一下。它對斯內普沒有影響，有那麼一剎那，他似乎以為自己被饒恕了，然而伏地魔的用意馬上就很清楚了。裝著蛇的籠子滾動著穿過空中，在斯內普除了喊叫外來不及做其他任何事之前，籠子包住了他的頭和肩膀。伏地魔用蛇佬腔說話了。
“殺。”
一陣恐怖的尖叫。哈利看見斯內普臉上剩餘的一點血色也消失不見，同時黑色的眼睛驟然放大，蛇的毒牙穿透了他的脖子，他徒勞地掙脫套著他的魔法籠子，膝蓋一軟，倒在了地板上。
“我很遺憾，”伏地魔冷冷地說。
他轉過身去，沒有一點悲傷和愧疚。有了一根現在完全服從於他的魔杖，是時候離開這個小房間去掌握全域性了。他指了指那個佈滿星星的裝蛇的籠子，它漂浮起來，離開了斯內普。他歪倒在地上，血從脖子上的傷口裡湧了出來。伏地魔頭也不回地飄出了屋子，漂浮著大蛇的巨大保護球跟在後面。
哈利回到了隧道內自己的身上，張開眼睛，拔出為了不叫出來而已被咬出血的手指。現在他透過箱子和牆的縫隙，看到一隻穿著黑色靴子的腳在地板上顫抖。
“哈利！”赫敏在他身後輕呼，但是他已經用魔杖指著那個擋住他視線的箱子。它升起一英寸高，無聲地飄到一邊。他使自己儘可能鎮靜地爬了上去。
他不明白為什麼要這樣做，為什麼要接近一個垂死的男人，他不知道看著斯內普慘白的臉，和正試圖止住脖子上傷口流血的手指時是什麼感覺。哈利脫下隱形衣，俯視著這個他憎恨的男人，那雙瞪大的黑眼睛發現了哈利，他試著開口。哈利向他彎下腰，斯內普拽著他長袍的前襟，把他拉向自己。
斯內普的喉嚨裡發出一種可怕的、粗重的咯咯聲。
“拿……著……拿……著……”
除了血，還有一些東西正從斯內普身上漏出來。銀藍色的，不是氣體也不是液體，從他的嘴裡、耳朵裡、還有眼睛裡湧了出來，哈利知道那是什麼，但是他不知道該做什麼——
一個憑空變出的長頸瓶被赫