分四面席子長跪而坐。
在他們中間，鋪著的正是兩個月前，趙無恤差人給張府送來的那副“象棋”。
張孟談在樂符離歸來後，已按著趙無恤信帛上的指點，廝殺過幾次，對此並不陌生，但也說不上熟知。
魏駒卻是個懵懂的新人，此時正伸長脖子，一臉質疑地看著這東西，乍一瞧，並不覺得有趣在哪。
這是一塊方形的硬木棋盤，類似魏駒見過的弈棋和六博，但卻複雜上許多。
只見棋盤上以漆黑的墨線分割，九條豎線和十條橫線相交，棋子就擺在交叉點上。
趙無恤自然是這時代最權威的象棋專家，他指著棋盤侃侃而談道：“象者，象徵之意也，即以棋局象徵兩軍相爭。”
魏氏的傳統，歷代家主都十分尚武知兵，始祖畢萬為晉獻公之虎賁，魏武子乃晉文公之車右，魏獻子更是在大原之戰毀車為行，發明了魏舒方陣。家風如此，魏駒自然也不會差，他自詡為在場四人中，最懂戰陣和軍事的人。
他剛要出口嘲笑這簡陋的遊戲，如何能演繹變幻莫測的戰場局勢，可卻被張孟談搶了先。
張孟談在擺好象棋後，也沒了往日的不急不緩，微微有些興奮，他搶在魏駒之前問道：“趙子，這一紅一黑兩軍棋子，莫非是在模擬晉楚爭霸？這條棋盤中央空白地帶的河界，莫非就是大河？”
他手指稍稍後挪：“兩端的中間，第四到第六條豎線之間，以斜交叉線構成方格，是否為軍將、師帥所在的中軍大營？”
趙無恤含笑微微點頭，心裡暗道，腦補大法果然是最好的，讓這個時代的人，主動去賦予象棋在這個時代的隱含意義，比起自己瞎掰好多了。
何況，在原本的歷史上，象棋這遊戲，在戰國時就已經出現了。說不定還是哪位兵家大能閒暇之餘發明的戰爭推演工具，因為象棋裡對“車”極為重視，故後世人猜測，此物“亦戰國兵家者之流，蓋彼時重車戰也”。
也正因為如此，後世象棋各子的名稱，正好和春秋戰國時期的兵制兵種，即將、帥、車、馬、士、兵、卒等相吻合。所以趙無恤只需要把這時代沒有的炮等加以修改，就能拿出來唬弄人了。
他對三人講解道：“象棋模擬戰陣，兩軍對弈。正如《司馬法》所言，凡戰之道，用寡固，用眾治；寡利煩，眾利正。用眾進止，用寡進退……”
這句話的意思是，指揮作戰的要領，兵力弱小應力求營陣鞏固，兵力強大，應力求嚴整不亂。兵力弱小利於變化莫測出奇制勝，兵力強大利於正規作戰。兵力強大要穩重如山，兵力弱小要出沒無常。
司馬法上的這句話，正好和象棋之法吻合。在棋戰中，人們可以從攻與防、虛與實、整體與區域性來操縱戰局，或堂堂正正決戰，或出奇而致勝。
所以對張孟談這種渴望運籌帷幄，指揮兵卒如使臂的謀略型人士來說，趙無恤送上象棋，可謂正中其下懷。兩月來，成了他愛不釋手的禮物。
他目光灼灼地看著趙無恤：“趙子，你我手談一局，如何？”
樂符離技術太爛，張孟談現在急需的，是一個對手！
他雖然少年老成，但畢竟只有十五六歲年紀，穩重而悠緩的外表下，依然隱藏著一顆好勝的心。
在趙無恤看來，張孟談恐怕要經歷成長後，才能逐漸將此消弭，徹底成為日後趙襄子麾下，那個料事如有神，功成則身退的頂級謀臣！
魚兒入甕，趙無恤露出了淡淡的微笑：“敢請張子執紅棋先行！”
……
象棋對戰，將棋子排兵佈陣，執紅的一方先走。又講究不鼓不成列，雙方輪流各走一招，直至分出勝、負、和，對局才算終了。
觀棋不語真君子，魏駒、樂符離兩人在旁默默圍觀，趙無恤和張孟談則你來我往，彷彿化身兩位對戰的將帥。
一邊對弈，兩人還一邊交談。
“久聞張子好讀《司馬法》及古兵書，對調兵遣將必定有所心得，以君來看，這象棋上的各兵種，是否合理？”
無恤開場便習慣性地執黑子“射”，也就是後世棋盤上的“炮”，將其橫挪了幾步。
張孟談下棋很慢，總要沉吟片刻才有行動，在思索的間隙，他緩緩說道：“射者，遠射之士也，殷商時便有‘多射’之職。弓箭以拋射為主，隔陣而射，可達百步，君子所制棋盤上的射士，想必乃呂錡、養由基、潘黨之輩也。”
他想了一會，將手放在了紅色的“兵”上，朝前動了一格：“兵者，徒卒