第一章 禍起蕭牆（1）
忽然發生了一件大事。
這時江婷婷還只有十九歲，剛剛進入大學校園。她唸的是音樂學院，聲樂演唱專業，她的理想是在不遠的將來，成為一名卓然有成的歌唱演員。
她唸書的校園不算太大，但十分雅緻，靜靜地佇立在花叢之中。夏末秋初的一個午後，江婷婷哼著小調從校園裡出來，準備回家。這是個星期六，天晴得相當可愛，天空又高又遠，梧桐樹鋪開金色手臂，把城市染得滿目璀璨。偶爾有一點風，在透明的陽光裡遊移，像一隻柔軟的小手###在身上，給人帶來無比的愉悅和舒爽。
這天江婷婷穿著粉紅的運動衫，褪色的牛仔褲，黑髮在肩上飄飄灑灑，一張小臉光潔明媚，喧鬧著朝霞般的氣息。她手裡拎一隻袋子，不用猜，袋裡一定是待洗的髒衣服，家裡有免費的保姆。與外地同學相比，這便是她的優勢，家就在本市，每週至少可以回一趟家，不需要忍受背井離鄉的滋味。
上午在學校的外語角練口語，當她從學校的偏門出來時，已是正午時分。乘計程車到達市內，因為心情好，江婷婷覺得不能這麼空手回家，應該給奶奶捎點什麼。於是，她拎著袋子走進商場，打算到賣熟食的櫃檯，買一點滷雞翅。奶奶年紀雖然大了，卻依然儲存著一副好牙，總喜歡一邊觀看言情劇，一邊啃雞翅。
商場里人流熙攘。她忽然看見了一個女人。那個女人叫寧芬，是寧哲的姐姐。寧哲不是旁人，是江婷婷的男朋友，一個剛剛當上警察的帥哥。江婷婷看見寧芬兩眼紅腫，神態怪怪的。寧芬從電梯上下來，擦著江婷婷的肩頭走過，沒有發現江婷婷。
憑著直覺，江婷婷判斷寧芬遇到了大事，或者，即將進行一件不一般的事。因為她看到，寧芬臉上幾乎有一種壯烈的表情，就像電影裡的地下共產黨員受刑時的樣子。江婷婷邁開雙腿，不由自主追了上去。
寧芬是她的朋友。江婷婷一直這麼認為。寧芬不僅是她的朋友，也是整個寧家除寧哲之外，最令她尊重最令她喜歡的一個人。因為在寧家，除了寧哲和寧芬，幾乎所有的成員都反對她和寧哲在一起。她唯一不喜歡寧芬的，就是寧芬臉上的化妝。寧芬的化妝技術還停留在驢糞蛋掛霜的水平，讓江婷婷感到彆扭。不過人無完人，長得不美，又想美，又捨不得用高階化妝品，又沒有學習化妝技巧的機會，弄個大花臉也有情可原。何況寧芬又不是她的親姐姐，做個朋友沒什麼不好。對待朋友，江婷婷從來都是既熱心寬容，又通情達理。
寧芬嚇了一跳，一看是她，腳步停頓一下，又繼續往前走。江婷婷問，幹什麼呢？神神秘秘的？寧芬說，辦點事。江婷婷問，什麼事啊？需要我幫忙嗎？反正我閒著沒事。寧芬說，你幫不了。江婷婷道，你怎麼知道我幫不了？雖說我爸爸不在了，有些事還是能辦的。寧芬說，是私事，你真的幫不了。江婷婷說，那你說說看，看我到底能不能幫？
若是能幫別人辦點事，對江婷婷來講，那就是她的快樂。幫助別人既滿足了她的虛榮心，又成全了她的成就感，江山易改本性難移，沒辦法，天生的性格。正好午飯時間，當她得知寧芬還沒有吃午飯，便熱情邀請寧芬共進午餐，她說，多大的事，也要吃了再去幹啊，餓著肚子，什麼事能辦好？兩人走進一家小餐館。寧芬的鐵嘴終於被江婷婷撬開。
第一章 禍起蕭牆（2）
過飯的過程，也是寧芬傾倒滿肚子苦水的過程，她像祥林嫂一樣，把自己正遭遇的痛苦，把自己的仇恨，一古腦兒倒給江婷婷。同時，寧芬眼睛發直，從包裡掏出一把嶄新的長剪刀，兩隻手相互動作，剪刀的雙刃閃著寒光；喀嚓喀嚓，剪著餐桌上方的空氣，剪得江婷婷脊背發冷。江婷婷問，你要幹什麼？寧芬咬著牙說，我要幹一件大事。
當初由於家庭負擔太重，寧芬上學時雖然成績一直名列前茅，但讀完初中沒有繼續往上走，考了個小中專，學習財務技術，畢業後透過一個遠房表舅鼎力相助，進入一家小工廠，算是早早走進社會，為父母分擔重負。寧芬在廠裡結識了從農村進城打工的小鮑，很快相愛確立關係，並走入婚嫁程式。
寧家父母對這門親事有一千個反對的理由。寧芬既不缺胳膊又不少腿，健康又健全，好端端一個城裡人，幹嘛要自降身價嫁一個農村戶口？分明讓街坊鄰居笑話、說閒話，還以為做了什麼見不得人的事，在城裡找不到婆家了！想想那農村進城的，本是農民，卻不在農村種地，不守在家裡過安生日子，這種農民肯定不是好農民，不是本份人！而寧芬是個實