上，靠著床欄杆。床邊的小桌上亮著一盞桐油燈，李老太太戴著老花眼鏡，在燈下看一本彈詞小說“筆生花”。聽到門響，她抬起頭來，望著走進門來的女兒。取下了眼鏡，她沉著臉，用冷靜的聲調說：“過來！夢竹！”
夢竹有些膽怯，還有更多的不安和不高興，仍然皺著眉，她慢吞吞的捱到了床邊。
“坐下來！”李老太太拍拍床沿。
夢竹默默的坐了下去，不敢看母親，只低垂著頭，望著棉被上的花紋。
“抬起頭來，看著我！”李老太太命令的說。
夢竹不得已的抬起頭來，用一副被動的、忍耐的神色望著母親。李老太太的眼睛是嚴厲而銳利的，在夢竹臉上搜尋的注視了一圈，然後問：“今晚到哪兒去了？”
夢竹囁嚅著，說不出口。
“對我說！講實話！”
“看話劇去了。”夢竹低低的說，垂下了眼睛。
“我叫你到高家去，結果你去看話劇去了！嗯？”
“大家都說那個話劇好，”夢竹低聲的解釋：“路上碰到幾個藝專的學生，我知道他們是去看話劇，就結伴去了。”
“誰送你回來的？”
夢竹俯下了頭。
“說呀！”李老太太厲聲的說。
“一個──中大的學生。”
“好，又是藝專，又是中大，你的朋友倒不少，虧你還是出自書香世家的名門閨秀！你想丟盡父母的臉？讓你父親在泉下都不能安心？”
“我──我──我又沒有做什麼。”夢竹翹起了嘴。
“沒有做什麼！”李老太太沉著聲音說：“你還說你沒有做什麼！你別以為我整天關在家裡不出門，就不知道你的事！中大的學生稱你作沙坪壩之花，是不是？假如你沒有常常跟他們混在一起，他們怎麼會叫你作沙坪壩之花？多麼好聽的名稱，沙坪壩之花！你要丟盡李家的臉了！我問你，你怎麼和他們攪在一起的？”
“根本就沒有'攪在一起'，”夢竹委委屈屈的說，“還是畢業旅行到南溫泉那次，遇到一群中大的學生，大家就在一起玩過，後來，常在鎮上碰到。偶爾和他們在茶館裡坐坐，喝杯茶，隨便談談而已。他們中大的學生就是喜歡稱人家這個花那個花的，他們自己學校裡，每一系有系花，每一班有班花，還有校花院花……他們也沒有什麼壞意思。”
“好，你還很有道理，是不是？和男學生泡茶館，看話劇，玩到深更半夜回來！你還有一篇大道理，你認為被稱作什麼花是值得驕傲的事情嗎？你一個女孩子，每天在外面和男學生鬼混，你叫我怎麼樣向高家交代？”
夢竹迅速的抬起頭來，望著母親說：“是高家來說我的壞話，是不？他們要是不滿意我，正好，大家解除算了。”
“好哦，你說得真簡單！”李老太太把臉一板，厲聲說：“夢竹！我告訴你，你和高家這件婚事，你願意也好，你不願意也好，這是你父親生前就訂下的，你一定要履行！我們李家也算是世家，可失不起面子！”
夢竹咬緊了嘴唇，臉色發白，半天，才幽幽的說了一句：“我們李傢什麼都沒有，就只剩下了'面子'！”
李老太太氣得眉毛都豎了起來，她瞪著夢竹，看了好久，才點點頭說：“你看不起李家，你也是李家的兒女！你就要遵守李家的規矩！我對你說，以後你永遠不許和那些大學生交往，否則，我馬上就把你嫁到高家去，免得操心！我說得到做得到，你不要面子，我還要面子！”
夢竹凝視著母親，她瞭解母親的個性，知道她的話並非“威脅”。緊閉著嘴，她不再說話，可是，心頭卻湧起了千萬股的委屈和傷心，高悌！見了人只會傻笑，呆頭呆腦，話都說不清，半個白痴！自己就該把一生的幸福作這樣的犧牲？逐漸的，淚水湧進了她的眼眶，又沿著面頰流了下來，滴在衣服上。看到她流淚，李老太太似乎也有些心軟，她吁了一口氣，帶著種疲倦的神色說：“夢竹，你要知道，我是為了你好！”
夢竹默默的搖了搖頭，淚水成串的滾了下來。
“不，”她哽塞的說：“你不是為了我好，如果為了我，你不會勉強我嫁給高悌，我沒有一分一毫喜歡他。人怎麼能和一個自己討厭的人一起生活呢？”
“但是，這也是你當初自己願意的。”
“那年我只有十五歲，你們要我答應，我當然都依你們。”
“反正，這事已成定局！沒有什麼話可講了，人家高家的孩子對你可是真心，又沒有吃喝嫖賭的壞習