難題啊！鄧一群想，而且居然這麼冒失，事先一封信也不寫，就往陵州來。但他當著他的面卻又不能說出來。鄧一明的年齡並不大，但他的面容卻是蒼老的，眼角也長了很多皺紋。生活的勞累使然。鄧一群知道，他的二哥生活得很不快活，艱苦的田間勞動和得不到的情愛的渴望折磨著他。
過了幾天鄧一群對他二哥說：“我託了很多人，根本找不到合適的工作。你還是回去吧。”鄧一明的臉上就寫滿了失望。鄧一群不知道，鄧一明從村裡出發的時候，幾乎村裡人人都知道，他說他要在陵州打工，不會輕易回去的。
但他卻不能不讓他失望。
小倪正在寫的是一份入黨申請書。小倪說：“在單位裡寫不下去，只有回來寫啦。”鄧一群知道，事實上他只是為了避人耳目而已。鄧一群說：“你找到介紹人沒有？”小倪笑起來，說：“你必須先寫，在機關裡混，沒有黨員身份不行啊。透過通不過那是另外一回事。”鄧一群知道小倪說了假話，他這樣寫，一定已經是成竹在胸了。他內心裡不免生出了一些妒意。他想起來自己在大學的時候也是跟風寫過一份的，後來卻因為系裡人事變動而沒有人再過問，到了這個單位以後，他倒真是把這事給忘了。
鄧一群看到小倪正在抄一個小紅本本。小倪笑著說：“他媽的，根本不知道怎麼寫，只好照著黨章抄。這是我跟人借來的。”他看了鄧一群一眼，說：“你也趕緊寫一份吧，什麼時候交給機關黨委，也許我們能一起被髮展呢。”鄧一群嘴上連忙說“我現在條件還不成熟，寫了也白寫”之類的話，心裡卻在想：我也的確該寫一份了。一個人在機關裡混，就像周振生對他說的那樣，一定要當官。不當官就不必在機關裡混。
小倪和他住在一起，他們已經成了在機關裡的好朋友。既然是一對好朋友，事實上也就有了競爭。一樣的年輕人，鄧一群怎麼能落後呢？“落後就要捱打”，這是真理。小倪在勞資處，看起來工作比鄧一群要輕鬆，而且人際關係相對而言也比較寬鬆一些。他現在好像已經有了女朋友，不確定，有好幾位，說不上哪一個是。原來和他們一起住的小趙，早已結婚了，單位重新給他分了房子，於是空出來的那一間單位裡卻給了機關的另一戶人家的什麼小孩。他們從來也沒有見那個小孩來住過。於是他們晚上在宿舍裡的時候就一起大罵辦公室的那個鄭主任。
第33節：第三章（4）
鄧一群在心裡對那個鄭主任沒有好感，那傢伙長著一個精瘦精瘦的個子，圓圓的小腦袋上光禿禿的，沒有什麼頭髮，細細的眼睛上架著一副眼鏡。明明是個男人，但他講話卻講得飛快，像個女人在吵架。小倪說，鄭過去在機關裡只是一個普通的辦事員，但這傢伙心裡卻猴精，善於拍馬，很快就當上了食堂的主任。進了食堂之後可就方便了，把各種食品往領導家送，送來送去就成了辦公室的主任。機關裡很多人都說，他的主任之路是由大米、油、牛肉之類的食品鋪起來的。
鄭是個小人，天生的奴才相，而且是對下鼻孔朝天。誰都知道，鄭主任簡直就是周潤南廳長家豢養的一條狗。在周潤南面前，他唯命是從，但在更多的人面前，他卻可以趾高氣揚。這是一種現實。小倪說他剛畢業分來的時候為了房子問題就同他大吵了一架。鄧一群想：我也痛恨這種人，但是又有什麼辦法呢？
他們的很多情緒都一樣。
很多個夜晚，兩個單身的年輕人在宿舍裡一起放肆地談時事，談機關裡的人際關係，談女人。現在經商的大潮愈演愈烈了，簡直是全民皆商，到處都聽人說辭職下海的，更有像原來在機關裡當著大官的人都有下海的。有錢是好漢，沒錢窮光蛋！全國湧起了一股潮，大批的人到海南，到深圳、廣州，像一股移民潮，像鄧一群他們機關處室裡的周振生這樣的一個科級幹部，放在全國，根本不算是一回事。
周振生也發了，他出去了幾年後，那次回陵州住在最高階的五星級飯店。他到處裡來了，先是看望了領導，再後來也看了處裡的其他同志。他對鄧一群和田小悅他們說，自己這趟來就是看望他們的，他在海口一天也忘不掉他們當時是怎麼在小飯店裡為他送行的。“人間貴在有真情”，他當時說的就是這樣的話，說得那樣真誠，倒是讓鄧一群和田小悅感到受之有愧。鄧一群知道，他回來看望他們這樣的小職員是假，看望領導才是真的，但同時周振生對那些昔日的領導講的話全是虛假的，只有對他和田小悅講話才是有可能發自內心。
鄧一群在心裡只有羨慕周振生這樣的人。
至於他自己，他想他永