“純哥兒在書院讀書呢，娘給送了信，下午回來，說起來咱們家純哥兒也十四歲了，是歲數找媳婦了，聽娘說，她看中了運鹽使司同知葉大人的嫡長女了，說那姑娘性子模樣都很好，想著改日讓我也瞧瞧呢”
溫櫟恆笑道：“哎呦，咱們家純哥兒都要找媳婦了？哈哈，還總想著是那些年帶著下水抓魚挖藕的小子呢，一晃眼都是秀才了，好，這找媳婦可是大事，你可好生給看看，你眼睛毒，好歹一看就知道”
貞娘就催他：“什麼叫我眼睛毒？我哪裡毒了？”溫櫟恆擁著她大笑，手自顧自的摸著她的翹臀，附在她耳邊小聲調笑：“你哪裡都毒，不然我怎麼就著了你的魔，日日都想醉死在你身上”貞娘臉紅的石榴一般，渾身滾熱，用力的推他，這個溫櫟恆，自從當了兵回來，便學了一身兵痞的無賴相，床笫之間粗野狂放不說，還花樣百出，船過蘇州時眾人上岸歇了幾日，他就尋回了“並戲果”來，那是寡婦姑子們自個玩樂用的，皮子厚，軟軟涼涼的，不過半個手掌大，細長型的，塞進她身子裡，夜間拉著她四處溜達，弄的她渾身酥軟，春水氾濫，裙子被打的精溼，軟聲嬌喘的求他，叫了不知多少聲“石頭哥哥”，才給了她個痛快，第二日她整整一日都起不來床，氣的不搭理他，他就陪著笑臉放□段哄著他，弄的忍冬等都說大少爺寵少奶奶都寵的沒了邊
兩口子這邊調笑著，忍冬等十分有眼色的放下手上的活計出去了，各自去了自個房子安置行李，繡春的丈夫杜先生跟著溫櫟恆得勝還朝後，被封了兵部武選清吏司主事，從六品，繡春成了正兒八經的官太太，自然不能再來伺候。如今是薔薇和忍冬一間房，素景、鸚哥一間房，畫眉、巧兒一間，柳兒和乳母黃氏一間，是最大的一間，裡面放了搖床，是給炻哥兒預備的，外間還放了四個小丫鬟照應著。
素景見鸚哥自離開京城就鬱鬱寡歡的，不免勸了幾句：“我知道你不願意離了了你老子娘，可咱們畢竟是做奴婢的，主子去哪自然要跟著，何況咱們少奶奶人也好，也是個念舊情的，你瞧跟著她過來的幾個，都是不錯的，你又何必總惦念著回京，依著我說，只管好好的盡心伺候幾年，再求了奶奶尋個差不多的人家配了，也是不錯的出路”
鸚哥懶懶的依著桌子坐，蹙眉道：“跟著少奶奶的幾個都是陪嫁的，情分在那，咱們如何比得了？薔薇雖說跟咱們是一起過來的，可得了奶奶的眼緣，這會子除了忍冬就是她了，後面還有畫眉和巧兒，只咱們三個，看不出什麼出路來”
素景看她慵懶的春睡海棠的模樣，嘆了口氣，跟她做了多年的姐妹，如何不知道她那點小心思，想起臨走時自己乾孃劉嬤嬤的囑咐：“切莫想著做什麼姨娘，大少奶奶看著溫和，其實是個有手段的，你只瞧小少爺出事那晚，大少奶奶露出的真性子就知道，不是個好相與的，真若戳了她的心窩子，怕是死都沒地方尋棺槨去，踏踏實實的伺候幾年，乾孃求了夫人給你指一門好親，便是不比繡春那等福氣，也是個平頭正臉的娘子，乾孃就你這麼一個幹閨女，必不能害你的”
素景張了張嘴，又將話噎了下去，罷了，各人有各人的緣法，不是誰能勸的住的！
晚晌時純哥氣喘吁吁的奔了回來，看著姐姐和姐夫激動的眼圈都紅了，貞娘見弟弟個子比自個還要高，穿著藍色杭綢棉衣，戴著淺灰色逍遙巾，端的是個俊秀白皙，玉樹臨風一般的少年了。回想起多年前自己重生睜開眼看見的可憐兮兮的的男孩，不由落下淚來，一晃十年了，付出多少心血，多少小心，才換得弟弟平安順遂的長大成人，其中的不安、疑慮、掙扎皆不足為外人道。
純哥見姐姐落淚，越發慌了，手足無措的道：“姐，姐，你這是怎麼了？你哭什麼”
貞娘不好意思的擦了淚，笑道：“我們純哥長大了，姐姐見了歡喜的很”
純哥臉一紅，摸摸腦袋，憨憨的笑道：“還以為姐姐是受了什麼委屈呢，呵呵，我都十四望十五的人了，哪能不長呢，先生說我書唸的不錯，允許我明年下場試試”
貞娘十分驚喜，考上秀才後一般都要苦讀個三年五載的，先生才會允許下場一試，因為學生的成績關乎先生的名聲，一般的先生是不會允許學生隨便下場考試的，純哥兒前年才得了秀才，明年就能下場，說明純哥兒的確是有讀書的天分，許家人丁少，目前就只有純哥兒一個男丁，自然是寄予厚望的。
貞娘拿了個鯉魚躍龍門的玉佩給純哥兒：“讓丫鬟穿了給你帶上，好兄弟，姐姐等著你躍龍門給咱們許家光宗耀祖呢”
純哥見了外甥，喜歡的不得了