頭喊餓，忙要下炕去廚房，被貞娘攔住了：“娘，你身子剛好，我去吧，你跟舅舅坐著嘮嗑就是了！”
貞娘看他笑的陽光燦爛的，就知道這裡面的事多了，抿著嘴笑道：“知道你們這幾日該回來了，我娘預備了好多吃的呢，我給你們熱熱去！你過來，給我拉風箱！”
杜石頭打小就給貞娘打下手，拉風箱，看貞娘小大人似的指揮自己幹這幹那，就覺得渾身是勁，滿心歡喜。一聽見貞孃的話，立馬顛顛兒的跟著去了廚房。
女孩踩著杌子站在灶前揮舞鍋鏟，男孩蹲在一旁起勁的拉著風箱，廚房裡有著帶了油煙味道的溫馨。
貞娘手把快，不過半個時辰，端上來一個翠綠的黃瓜拌豆皮，一個鹽水毛豆，一盤子醬的通紅噴香的肘子，切成片，配了蒜醬，一盤金黃中透著碧綠的番椒炒雞蛋，一盤子宣騰騰的大饅頭，配著一盆熬的濃稠的綠豆粥。杜大壯看這食指大動，抓起筷子就開吃：“孃的，在關外成日的吃烤肉，奶餑餑，吃的老子膩歪死了，可看見家裡的飯菜了”
爺倆個甩開腮幫子風捲殘雲，片刻就把桌上的飯菜掃蕩一空，杜氏看著桌上的盤子心裡一酸：“你說說你們倆啊？這是多長時間沒好好吃飯了？好好的日子不過非出去受這個罪，何苦來的呢？”
杜大壯打了個飽嗝，看貞娘和杜石頭把桌子收拾乾淨，端了兩碗茶上來，才笑嘻嘻的道：“這自古啊就有老話，人無外財不富，馬無掖草不肥，本來我就覺得開個木器行，一年賺個三五百銀子就是好的，這次出去才知道，我就是個井底之蛙，你知道我這次出去收了多少好東西？”他神秘的一笑，從懷裡摸出一個小袋子，一開啟，光華燦爛，竟是十多顆龍眼大的各色寶石，有紅有藍有綠，流光溢彩，杜氏長大了嘴巴，覺得兩眼發花，不得不揉揉眼睛，傻了半晌才道：“這這是什麼？你，你怎麼”瞠目結舌竟不知該說些什麼好了。
杜大壯從裡面撿了一顆最大的藍寶石給妹妹：“這是給你的，拿著，留著將來嵌在首飾上，好看。”他將寶石收起來，得意洋洋的道：“這個是用藥品換的，你不知道，那些女真人和韃靼人就缺刀傷藥，一打起仗來，哪能不受傷？偏他們那裡沒有這些，一有了病就請什麼薩滿做法，烏煙瘴氣連蹦帶跳的，也不見多有效，這次他們打仗，他們有個女真人首領受了傷，族人急的不行，正好我和石頭在那附近跟女真人買人參呢，他們族人就找我們想買藥，嘿嘿，你說這不天上掉下來的機會？我們這次正好帶了許多的傷藥，我們商隊裡還帶了個粗通醫理的弟兄，他們家好幾代人都是行醫的，三下五除二，把那首領給治好了，他們首領夫人高興啊，大手筆的給我一袋子寶石和五顆百年老人參，哈哈，我還用帶去的綢緞、織金羅還有調料跟他們換了好多上好的皮子，回頭給你們家送些來，冬天做披風穿，我還用藥丸和首飾跟那些韃靼人換了馬匹，回來的時候一入關我就給賣了，結結實實的賺了三千兩銀子啊！對了，我那車上還收了好多熊掌、飛龍、都是晾乾的，還有狐狸皮、貂皮，我打發了兄弟去了京城的貿易行，估摸著能賣個好價錢，妹子，哥哥這回可是賺著了，回頭哥哥好好置辦點產業，留著給石頭娶媳婦，給純哥兒考狀元，給咱家貞娘添箱”
杜氏看哥哥一臉興奮豪情不減，也十分喜悅，把家裡方子賣了的事也說了，杜大壯一聽更是高興，大手揮舞道：“買地買莊子的事就交給我了，買鋪面嘛也好辦，我有個兄弟現在就在京城做中人的，讓他給尋幾個好鋪面，至於地嘛，妹子，我的意思是咱還是去山東買，那裡的地肥，價錢也便宜，打的糧食多，每年的收益都不錯，咱倆家一起買，正好能連成片，你看咋樣？”
杜氏沉吟一下道：“等相公回來我跟他商量商量再說”兄妹二人又就著許懷安考試的事說了一會，貞娘看杜石頭衣裳上盡是塵土，又破了幾塊，就拿出新給父親做的一件月白苧麻滾藍色雲紋的道袍來遞給他：“石頭哥哥，你一會回去換這件衣服吧，是我新給我爹做的，他還沒上身呢，你那衣裳太破了，你要是還想要就送過來我給你洗了補補。”杜石頭摸摸腦袋憨憨的笑笑，道：“這件衣服還是上次你給我補的呢，還是留著吧，等我洗乾淨了，你再給我補補。”他喜歡貞娘坐在炕上拿著自己的衣服飛針走線的樣子，小小的人兒，細白的手指，低著頭，露出白皙的脖頸來，感覺一片靜謐美好，彷彿是幼時那些關於母親的夢境，心裡會覺得暖暖的，溫柔踏實。
縣試三日後，許懷安就回來了，整整睡了兩天，自覺考得還可以，不過他現在覺得日子過的從容，也沒有那麼迫不及待的心情了，