享享福才是。”一番話說的杜氏眼眶都紅了，摸著閨女的腦袋回身跟許懷安道：“果真是閨女是孃的貼心小棉襖，知道心疼娘了”
許懷安笑吟吟的看著妻女，心裡十分欣慰，想著這麼多年日子過的清貧，妻子孩子都吃了不少苦，如今總算苦盡甘來，手上有了銀子，心裡就有了底，本來還擔心自己考試，盤纏和應試所需的費用估摸要三五十兩銀子，現在完全不用擔心，只一心一意複習功課，準備策論，好好應考，若能得個舉人的功名，也算全了自己一家的心願了。
想著嘴角就帶了些笑意，跟杜氏商量：“貞兒如今也八歲望九歲去了，不便總往外面跑，畢竟是個閨女，怕留了不好的名聲，將來議婚被人家嫌棄，女孩子還是貞靜賢淑為上，這些年你也勞累，家裡家外的事情也多，如今歇歇也好，最好買個小丫頭幫你們幹活，一個小丫頭也不過十兩八兩的，咱也出得起，你看可好？”
杜氏嬌嗔的笑道：“咱也不過是剛有幾個錢，你就想著使奴喚婢起來，卻不知道財不外露，平白無故的就買起小丫頭來，被人知道了，還不得說我輕狂？或是懷疑咱們忽然暴富了，依著我，還是這樣平平安安的過日子就好，買莊子和地什麼的，等我哥哥回來再說，一來他交際廣些，二來也與他商量商量買幾個好一些的鋪面。你看呢？”
許懷安想了想，覺得妻子的話很有道理，也就一笑撂開了，只一門心思的苦讀去了。
杜氏領著貞娘將剩下的辣醬都賣掉後，收了鋪子，就帶著女兒兒子在家中安靜度日，貞娘每日跟杜氏一起裁剪衣物，做些繡活兒，或跟父親、弟弟練練字，看看書，隔幾日就去安府看看老夫人和元敏，或跟隔壁翠姐一起做做針線活，說說笑笑的，日子過的十分愜意安穩。只是擔憂著一直未歸的杜大壯父子，本來說是年前回來，誰知到了三月間還不見人回來，杜氏就坐不住了，託了樂掌櫃找人去打探訊息。
轉眼到了五月初五端午節，家家都包粽子，掛艾草，女孩都戴上五毒絨花或絡子，手上繫了五彩線，有出嫁女兒的人家都將女兒接回家來“避五毒”，還要飲菖蒲酒，煮雞蛋、成群結隊出去看賽龍舟。
許家因為杜大壯父子未歸，杜氏十分憂心，大病了一場，貞娘日夜守在她身邊，端藥遞水，無暇準備過節的東西，許懷安過了端午節就要參加縣試，整日挑燈夜讀，加上憂心妻子病情，也沒心思過節，只有純哥兒，原本想著過節能好好出去玩，誰知一家人淨都沒有心思，整日怏怏不樂，貞娘知道弟弟年紀小，貪玩，不忍心讓純哥兒失望，就拜託了隔壁的三虎帶著純哥兒去看賽龍舟。翠姐知道杜氏病了，跟她娘劉氏多包了許多粽子送了來，嫂子李氏聽說了也做了幾朵五毒絨花送了給貞娘。
過了端午不幾日，樂掌櫃傳來訊息，說是杜大壯父子已經在回來的路上，因為貨物多，爺倆押車走的慢些，先尋人帶了信兒回來，讓杜氏安心。
杜氏聽了哥哥有了訊息，十分喜悅，病一下子好了大半，沒兩日就起身了。許懷安也覺得安心，只因縣試在即，等不得杜大壯父子歸來，只好收拾東西先去了京城。
杜氏知道京城物價貴，怕丈夫盤纏不夠，在衣服裡面縫了一張一百兩的銀票進去，再三囑咐許懷安，好生照顧自己，考完即歸。
許懷安走了兩日，杜大壯父子就押著三輛大車回來了，杜氏驚喜交加，潸然淚下。
貞娘見舅舅滿臉絡腮鬍子，風塵僕僕，卻神采飛揚，杜石頭比走的時候更見高壯，面板更見黝黑，舉止穩重瀟灑，眉宇間有了自信的勃勃英姿，已經可以看得見成年男子的風度了。
杜大壯裂開大嘴大笑，一把抱著純哥兒拋了幾下，嚇得純哥兒哇哇大叫，杜氏嗔怪道：“哥，你一回來就沒個正行，看把孩子逗哭了，你不是說年前就回來嗎？怎麼遲了快半年，我都快急死了”
杜大壯不以為意，從懷裡掏出一把一尺長嵌著好多寶石光華燦爛的匕首給純哥兒：“來，這是舅舅給你的，拿著玩，本來是想年前趕回來的，誰知道在邊關正遇上韃靼人和女真人爭地盤，打的熱火朝天，我們被阻在那回不來，孃的，合該我發財啊！哈哈”
杜氏聽的臉都白了：“什麼？打仗了？那你們不趕快跑？還想著發什麼財啊？”
杜石頭笑道：“姑姑，富貴從來險中求啊，我爹是出了名的能遇難成祥的人，您甭擔心，我可是趕了兩天的路了，餓死我了，姑姑，您急著問也得等我們吃飽喝足了再問吧？”一身俊挺的男孩偶爾流露出的孩子氣，倒讓人覺得心裡軟軟的，杜氏一向喜愛這個侄兒，一天見石