村不知為什麼，很想再強調一聲“完全是一種徒勞嘛”，就在此時，雪夜的寧靜沁人肺腑，那是因為被女子吸引住了。
他明知對於這女子來說不會是徒勞的，卻劈頭給她一句“徒勞”。這樣說過之後，反而覺得她的存在變得更加純真了。
這個女子談到小說的事，聽起來彷彿同日常所用的“文學”兩字毫不相關。看來這村莊人們之間的情誼，也只是交換著看看婦女雜誌而已，除此之外，就完全是孤孤單單地各看各的書了。沒有選擇，也不求甚解，只要在客棧的客廳等處發現小說或雜誌，借來就翻閱。她憑記憶所列舉的新作家的名字，有不少是島村所不知道的。聽她的口氣，像是在談論遙遠的外國文學，帶著一種淒涼的調子，同毫無貪慾的叫化子一樣。島村心想：這恐怕同自己憑藉洋書上的圖片和文字，幻想出遙遠的西方舞蹈的情況差不多吧。
她好像幾個月才盼來了這樣的話伴，又饒有興味地談起不曾看過的電影和戲劇。一百九十九天以前，那時她也熱衷過這類談話，難道她忘記了自己曾情不自禁地投到島村懷裡的那股勁頭了嗎？此時此刻她彷彿又因自己所描述的事物而連身體都變得熱乎起來了。
但是，看上去她那種對城市事物的憧憬，現在已隱藏在純樸的絕望之中，變成一種天真的夢想。他強烈地感到：她這種情感與其說帶有城市敗北者的那種傲慢的不滿，不如說是一種單純的徒勞。她自己沒有顯露出落寞的樣子，然而在島村的眼裡，卻成了難以想象的哀愁。如果一味沉溺在這種思緒裡，連島村自己恐怕也要陷入縹緲的感傷之中，以為生存本身就是一種徒勞。但是，山中的冷空氣，把眼前這個女子臉上的紅暈浸染得更加豔麗了。
不管怎樣，島村總算是重新評價了她。然而今天對方已當了藝妓，他反倒難以啟齒了。
那時她酩酊大醉，懊悔自己的胳臂麻木不仁，下死勁地咬住胳膊肘，嚷道：
“這是什麼玩意兒！他媽的，媽的！我累極了，這是什麼玩意兒！”
她腳跟站不穩，搖晃兩下便栽倒在地上了。
“決不可惜啊。不過，我不是那種女人。不是那種�