敢是有人遞資訊取衣裝，也未可知。”正在疑似間，聽得又扣門晌。興哥整整衣裳，叫丫鬟在前，開門出來。丫鬟叫一聲道：“客來了。”張大秀才才挪得腳進，興哥抬眼看時，吃了一驚道：“分明象張貢生一般模樣，如何後生了許多？”請在客座裡坐了。問起地方姓名，卻正是雲南姓張，興哥心下老大稀罕，未敢遽然說破。張大秀才先問道：“請問大姐，小生聞得這裡去年有個雲南朋友往來，可是甚麼樣人？姓甚名誰？”興哥道：“有一位老成朋友姓張，說是個貢生，要往京廷試，在此經過的。盤桓了數日，前往新都取債去了。說半日路程，去了就來，不知為何一去不來了。”張大秀才道：“隨行有幾人？”興哥道：“有四位管家。”張大秀才心裡曉得是了，問道：“此去不來，敢是竟自長行了？”興哥道：“那裡是！衣囊行李還留在我家裡，轉來取了才起身的。”張大秀才道：“這等，為何不來？難道不想進京還留在彼處？”興哥道：“多分是取債不來，擔閣在彼。就是如此，好歹也該有個信，或是叫位管家來。影響無蹤，竟不知甚麼緣故。”張大秀才道：“見說新都取什麼債？”興哥道：“只聽得說有一宗五百兩東西，不知是甚麼債。”張大秀才跌腳道：“是了，是了。這等，我每須在新都尋去了。”興哥道：“他是客官甚麼瓜葛，要去尋他？”張大秀才道：“不敢欺大姐，就是小生的家父。”興哥道：“失敬，失敬。怪道模樣恁地廝象，這等，是一家人了。”笑欣欣的去叫小二整起飯來，留張大官人坐一坐。張大秀才回說道：“這到不消，小生還有個兄弟在那廂等侯，只是適間的話，可是確的麼？”興哥道：“後的不確？見有衣囊行李在此，可認一認，看是不是？”隨引張大秀才到裡邊房裡，把留下物件與他看了。張大秀才認得是實，忙別了興哥道：“這等，事不宜遲，星夜同兄弟往新都尋去。尋著了，再來相會。”興哥假親熱的留了一會，順水推船送出了門。
張丈秀才急急走到下處，對兄弟道：“問到問著了，果然去年在湯家嫖的正是。只是依他家說起來，竟自不曾往京哩！”小秀才道：“這等，在那裡？”丈秀才道：“還在這裡新都。我們須到那裡問去。”小秀才道：“為何住在新都許久？”丈秀才道：“他家說是聽得往新都取五百金的債，定是到楊瘋子家去了。”小秀才道：“取得取不得，好歹走路，怎麼還在那裡？”丈秀才道：“行囊還在湯家，方才見過的。豈有不帶了去徑自跑路的理？畢竟是擔閣在新都不來，不消說了。此去那裡若不多遠，我每收拾起來一同去走遭，訪問下落則個。”兩人計議停當，將出些銀兩，謝了兩個妓者，送了家去。
一徑到新都來，下在飯店裡。店主人見是遠來的，問道：“兩位客官員處？”兩個秀才道：“是雲南，到此尋人的。”店主人道：“雲南來是尋人的，不是倒贓的麼？”兩個秀才吃驚道：“怎說此話？”店主人道：“偶然這般說笑。”兩個秀才坐定，問店主人道：“此間有個楊僉事，住在何處？”店主人伸伸舌頭：“這人不是好惹的。你遠來的人，有甚要緊，沒事問他怎麼？”兩個秀才道：“問聲何妨？怎便這樣怕他？”店主人道：“他輕則官司害你，重則強盜劫你。若是遠來的人衝撞了他，好歹就結果了性命！”兩個秀才道：“清平世界，難道殺了人不要償命的？”店主人道：“他償誰的命？去年也是一個雲南人，一主四僕投奔他家。聞得是替他討什麼任上過手贓的，一夜裡多殺了，至今冤屈無伸，那見得要償命來？方才見兩位說是雲南，所以取笑。”兩個秀才見說了，嚇得魂不附體，你看我，我看你，一時做不得聲。呆了一會，戰抖抖的問道：“那個人姓甚名誰，老丈可知得明白否？”店主人道：“我那裡明白？他家有一個管家，叫做老三，常在小店吃酒。這個人還有些天理的，時常飲酒中間，把家主做的歹事——告訴我，心中不服。去年雲南這五個被害，忒煞乖張了。外人紛紛揚揚，也多曉得。小可每還疑心，不敢輕信。老三說是果然真有的，煞是不平，所以小可每才信。可惜這五個人死得苦惱，沒個親人得知。小可見客官方才問及楊家，偶然如此閒講。客官，各人自掃門前雪，不要閒管罷了！”兩個秀才情知是他父親被害了，不敢聲張，暗暗地叫苦，一夜無眼。次日到街上往來察聽，三三兩兩幾處說來，一般無二。
兩人背地裡痛哭了一場，思量要在彼發覺，恐怕反遭網羅。亦且鄉宦勢頭，小可衙門奈何不得他。含酸忍苦，原還到成都來，見了湯興哥，說了所聞詳細，興哥也賠了幾點眼淚。興哥道：“兩位官人何不告了他討命？”兩個秀才道：“正要如此。”此時四川巡按察院石公正在省下