沒錯，這已經是她第三次聽見這個嘆氣聲了，很輕，很微，卻又是長長的一口氣，好像從肚子提到嘴裡，又從嘴巴吐得老遠，綿渺悠長，結成了纏綿的蛛網，剪不斷，理還亂，密密地糾結在這間睡房裡。
嗚嗚，她每晚睡前都會幫少爺唸咒淨鬼的，還是她背的經文不夠多？趕明兒再叫少爺教她念些驅邪趕鬼的咒語吧。
唉……
又來了！嗚！她握緊拳頭，沒什麼好怕的，她又兇又壯，鬼還要怕她三分哩；倒是少爺文弱公子一個，恐怕擋不住惡鬼的邪氣啊。
不行！正打算跳起來拿柳枝幫少爺趕鬼，喀拐一聲，那邊床上的少爺翻個身，跟著又是改變睡姿壓木頭的吱吱咯咯聲響，還有悉悉索索的拉扯棉被聲音。
先不要吵醒少爺吧。她躲在被窩裡，豎起耳朵仔細聽著，準備等他熟睡了，再來起身趕鬼，這才不會嚇到少爺。
等著等著，她有些困了，眼皮漸漸蓋了下來，腦袋空空如也……
迷迷糊糊之間，蓋在身上的絲被突然自己移動了起來。
哇嚇！她睡意全消，差點驚叫出聲，直覺就是要跟“鬼”搶回被子，可是……嗚嗚，原來她畢竟是怕鬼的，她嚇得不能動彈啦。
絲被還在挪動，垂落地面的一端被拿起，再輕輕地覆在她身上，動作很輕，輕得幾乎不會讓她察覺，然後再將整張絲被密密地蓋妥她。
她一愣，少爺在幫她蓋被子？她太熟悉這種親近少爺的感覺了，他身上並沒有味道，也沒有聲音，但她就是知道那是少爺。
蓋好被子，她知道他還沒走，就站在榻邊，也不知是不是在看她。
唉……
幽幽的嘆息輕吐而出，彷若一張看不見的絲網，立時兜住了她。
是少爺？不是鬼？少爺在半夜嘆氣？
為什麼？柳依依縮在絲被裡，忍住爬起來一問究竟的衝動。
她可以抹淨沾了灰塵的桌椅，卻無法幫少爺抹去引起嘆息的緣由，那是因為喜兒姑娘而起的吧。
她不敢睜眼，只是聽著，聽他走到了窗邊，好半晌沒有聲音，也許是在看月亮，也許是在想心事，就在她念過一百遍的“窗前明月光”後，輕輕的腳步聲又來到她榻邊。
他再度拉整了早已密實包裹住她的被子，將被角塞進墊褥下面，接著就是他那改不了的“壞習慣”，伸掌往她頭頂摸了摸。
少爺的手好冰涼！她咬住唇瓣，忍住莫名其妙湧上眼眶的熱流。他這樣半夜起來嘆氣有多久了？
輕輕的腳步聲離去，那邊的床上又傳來床板的吱咯聲響，還有悉悉索索的掀被聲，然後，一切歸於無聲，靜夜悄然。
她陷在黑暗之中，心頭無來由一陣慌亂，指頭緊緊扯住少爺特地給她睡覺蓋的上等蠶絲被，將自己蒙了起來，抑下胸口劇烈的心跳。
月光悄悄映上窗欞，更深露重，兩個各懷心事的人都失眠了。
夏日暖風微燻，池塘蓮花合起花瓣，無精打采地垂著頭。
戲臺上，戲末上演，幾位樂師他試一下弦子、他吹一聲噴吶，咿咿嘎嘎，好不吵嘈；戲臺下，七個嬌豔美麗的表小姐難得聚在一起，鶯聲燕語，嬌笑如鈴，一個嗓子比一個高，將絲竹樂音都給蓋下去了。
“喲，三表姐，你都二十了，怎麼還嫁不出去？莫不是人老珠黃，沒有人要了？這樣咱觀雲表哥怎會看上你？”
“呵！五表妹，你年紀輕輕，倒是心腸歹毒，愛造口業，姑姑不會喜歡你這種沒有佛心的媳婦啦。”三小姐眨著塗了金粉的眼皮，神情迷濛地道：“況且我和觀雲表哥年紀最近，從小玩在一起，他待人親切和氣，知我甚深，妾身唯願託一良人，此生心願足矣。”
“你們光說自己的好有什麼用？”四小姐比著蓮花指，不經意地展示她指頭上十個閃閃發光的金戒玉戒寶石戒。“我爹說，他會陪嫁我十萬兩銀子、十輛車、五十匹馬、五十個奴婢，教觀雲表哥好生威風得意。”
“你做表面功夫罷了，觀雲表哥才不這麼膚淺。”八小姐隨時一卷在手，卻不見她翻頁。“我爹還可以拿出更豐厚的嫁妝，而且我會陪伴表哥日夜苦讀，鼓勵他努力向上，將來好考取功名，光耀侯家門楣。”
“真是不害臊，還沒嫁人，說得好像真的一樣，還都是有頭有臉人家的大小姐呢。”七小姐正襟危坐，很不屑地道：“我的婚事，爹孃自會幫我跟姑姑姑爹說去。我會理家，又懂詩書，將來襄助夫業，非我莫屬。”
少爺怕了你們了。柳依依站