……
“如璃光大人所說，姑娘的先師確不是老朽下令所殺。”
“什麼？”
老者收回了手臂一揮止住了我的疑問，他轉過身：“還有，您察覺到有什麼不對吧……這些鳥兒。”
鳥兒嗎……我知道闇屬是透過信鴿與朝廷聯絡，此處是闇屬本部，自然豢養著眾多的羽禽，只是……
我突然意識到從剛才就感覺詫異的地方。
這些鳥兒的數目太多了！
“姑娘從一早就感覺到了吧，”老者撐著窗欞向外看著，表情在斑駁的陰影中陰晴不定，他睜大了眼睛，像是窺視著那些羽禽的妖物一般：“它們都飛回來了……所有的，所有驛站中的信鴿，都被人放回來了。”
也就是說……難道……
無視我的震驚，垂暮的老者揚起了手——一隻靈秀的小鳥撲閃翅膀飛落，老者容它站在自己的手指上，然後用另一隻枯瘦的手去逗弄著那咕咕叫著的灰色精靈。更多的鳥兒落了下來，它們徑直飛向老者的身邊，有一些就站在他引發稀疏的頭頂和枯瘦的肩膀上。
“這半年來，它們陸續被放了回來，開始的時候只有幾隻，然後越來越多。這個月，所有的驛館中的信鴿都飛了回來。朝廷派了八百里加急去各處驛館查訊，卻發現只是丟失了信鴿，而驛馬和信使都沒有意外損失的記錄。”
這、這怎麼可能！
“姑娘，你明白髮生了什麼了嗎，”蹣跚著，逆光中揹負著煽動羽翼的老者就像是從夢魘中走出的亡靈，他躬了身子，藏了霸氣的一雙鵰目看著我的臉：“與驛馬不同，信鴿在這平安時代是為了各地的闇屬與朝廷聯絡準備的。但是它們卻在沒有帶回任何資訊的情況下回來了，一隻一隻的，每天都會有從各地返回的鴿子……”
我匍匐在他一步步逼近的陰影中，感覺全身僵直。
“我們暗中探尋，得到的答案與姑娘現在心中猜測到的一樣……”
捂住了自己的嘴，我對那答案的慘烈無法相信的搖頭。
架了灰羽的垂暮之人緩緩吐出讓我驚心動魄的那句話：“所有的闇屬都被殺了。”
死了？
身為闇屬，為了朝廷的江山鞏固而自願放棄人的身份，身陷浴血地獄的鬼眾們……都被殺了！
“不可能，這怎麼可能……老師說過，身為闇屬的人們都隱沒在鄉野市井間，過著各自平凡的日子……不會有人找到他們，甚至不會有人知道他們的存在……”
“先生說的是真的……”
在我身邊站立的光公子說出的話因為他忍不住的抽了一口氣而被打斷，我茫然的側過頭，見俊秀的青年垂在身體兩邊的手緊緊的攥成了拳頭。
“一共一百零八位闇屬，都被人殺了。”
羽翼聲亂，瞬間四下廣窗洞開，千百隻羽禽從柱廊間穿越而過，我抱緊了自己發抖的身體伏在地面上，任由一片掌擊般的拍打聲從腦上嘈雜衝過。
臉頰上一行清冷滑落——真相，我一再想要接近的真相，再度被轉移了通往的路徑，隨著讓人難以承擔的恐懼墜入更深遠的地方。
“姑娘身體尚未大好，請歇息一下吧。等您稍稍的近食後，再將您失琴的事情說給老朽聽罷……”
門吱呀一聲開啟後又關閉了，而混亂的鳥鳴與振翅聲也漸漸安靜下來。屋頂的機簧聲再度響起後，垂簾復又降下，將整間屋子掩映入矇昧的灰暗中。
“別拍，荀子，不要怕……”
有聲音在我頭上傳來，我撐起身體向上看去，白衫少年半跪在我的面前，語氣懇切：“不要哭，姑娘，有我們在，不會有事的。”
我低伏在暗影中隔了朦朧的淚眼與他相對，宛如這灰暗世界唯一亮色的少年清秀的臉上努力的綻放著安撫的笑意。
那熟識的感覺再度襲來，有一瞬間的，我幾乎要叫出誰的名字，但那句詞語卻幻滅在空蕩的意識中。
“璃光……您叫璃光嗎？”
光公子臉上的笑意一滯，但還是再度平靜的點了點頭：“正是。”
“為什麼，您不怕我，要知道……荀子是殺人的闇屬，是雙手染血的殺人者……您是忍著厭惡吧？對於我這種取人性命為生的兇手……”
“您為什麼會有這樣的想法，”光公子打斷了我失措的慌亂，儒雅的眉眼間溫和的蘊著包容，他微躬了身子，將手臂曲在我面前：“對於我來說，闇屬是為了天下而獻出自己未來的忠實志士，更是曽救了在下性命的人們。我對姑娘只有