就流傳了下來，在夏朝的時候年還稱為“歲”，商時稱“祀”，而從周開始到此時，便一直稱為“年”了，拜祭的物件，除了祖先，便是各路神靈。而所謂“逐除”，應該就是“除夕”的最早形態了吧，我聽語說，在歲首的前一天，整個瑤裡的人都要擊鼓以驅逐“疫病之鬼”，這樣的風俗，我雖然來此已經兩年，但還是第一次聽說。上一個十月初一的歲首前夕，我只是跟著父親，簡單地拜祭了下祖先就了事了。
閒蕩了幾日，我便知道了吳芮家中，尚有一母梅氏，他現在並無妾室，只有吳夫人一妻，現在已經有了三個兒子，最大的和我差不多年歲，名為臣，小的還只有三四歲的樣子。吳芮還有一個弟弟吳延，據語說，他雖然只有十四歲，但從小喜歡採藥打獵，論武藝和箭法，在整個瑤裡，都是數一數二的，說起這個的時候，我看見她的眼睛裡的光，一閃一閃，亮得像是天上的星。
吳芮的所謂莊子，在我看來，其實就是一個自給自足的村莊，這個村莊的周圍，群峰環抱，如畫如屏，一條河流穿村而過，數百座房子依山傍水，錯落有致地分佈在小河兩岸，莊裡的民眾，大多應都是當年跟隨吳芮祖先隱居於此的將士後代，平日裡男耕女織，藏兵於民，到了緊急時刻，便立刻可以拉出一支隊伍出來。
莊子裡和外面一樣，一般一天也只備早晚兩頓的，但晌午廚房裡一般也會有一些冷的糕點置放在那裡。我到此這麼久了，心理上終究還是難以習慣一天只吃兩餐，私底下也以為這對身體並無好處，所以現在既然有東西可以吃，我也就常常厚著臉皮去取食了，反正現在在莊裡，我識字懂算術的名聲，已經差不多傳遍，夫人有什麼賬房上的事情，也都交給了我，大家看見我，神色裡也多了幾分尊敬之意，所以去拿幾塊糕點，估計就算被人看見，也不會有什麼閒話。
這日晌午，我吃了些東西，肚子有些飽了，便揀了塊平整的石頭，坐在了上面，閉目養神起來。
這裡的“過年”氣氛，再次勾起了我的傷感之意，這傷感，是因為已經逝去的父親和前世裡的母親，也是因為我自己。
這麼久了，我竟然還是無法將自己融入這裡的一切，或者說，在這裡，我不知道自己這麼存活下去的意義到底在哪裡，只是單純為了見到一個又一個的從前在史書裡才可以見到的人物，然後，冷眼看著他們經歷著自己各自早已被寫入史書的人生？……
“哎，你就是我哥哥救回來的那個辛離嗎？”
正冥想間，突然，我的耳邊響起了一個年輕的聲音，接著，就是有人在扯我的髮辮。
☆、心臟急救
我不悅地睜開了眼睛。
我的面前，站了一個少年。他的面部輪廓和吳芮有些相像，只是眼神裡，缺了吳芮那讓我有些窒息感的精芒，看起來，反倒是趾氣高揚的樣子。
我立刻就知道他是誰了，嘆了口氣，從他的手裡，拉回了我的辮子。
他是吳延，吳芮的弟弟。
關於他，除了之前的那些話，語還告訴過我，他是瑤裡莊中的小霸王，當然，當時她說這些的時候，眼睛裡，閃的是崇拜的光。
“那把匕首，我哥哥說是你的，拿來我再看看！”
他向我伸出了手，一副我是大爺的樣子。
我不理他，站了起來，想繞過去回自己的屋子，但他居然故意堵住我的路，然後，趁我不備，又扯了我的一條辮子過來，一邊扯，一邊還不停嘖嘖搖頭：“這麼黃的頭髮，人又這麼黑，偏偏還梳了這樣怪異地髮型，真是醜得要命，那麼好的一把匕首，怎麼會是你的，真是糟踐了，要我說啊，必定是你哪裡偷來的……”
這時的女子，大都梳兩種髮型，一種是梳於腦後的垂髻，一種是盤於頭頂的高髻，而小女孩，大多是前面的那種。我嫌麻煩，所以通常就梳兩條馬尾，垂在胸前。
我不再試圖離開，而是停下腳步，站在那裡冷冷地看著他，一語不發。
他說完了，見我沒有他想象中的小女孩該有的反應，反而既不生氣，也不反駁，自己大概也覺得沒什麼意思，鬆手放開了我的髮辮，有些意興闌珊地問道：“喂，你啞巴啊，怎麼不回嘴？”
“狗咬我一口，難道我也去咬狗一口？”
心裡，一直在不停地告誡自己，辛離，不要理會他的挑釁，你已經是個成年人了，而對方，不過還是個心智尚未成熟的毛孩，不要和他一般見識，但是我的嘴裡，卻已經不受控制地溜出了這樣的一句話。
“什麼，你個臭丫頭，竟然敢罵我是