眼得見幽州水師。會說真話吧。但在官吏們眼中，究竟是縉紳大戶可信呢，還是泥腿子草民可信呢？
所以這離譜的數字往上一報，孫權當場就驚了，匆忙收兵，退返吳郡的郡治吳縣。他詢問屬吏，這數字可靠不可靠？幽州水師真那麼強大嗎？別部司馬凌操表示懷疑，說：“江東主力。皆從周公瑾往赴荊州，餘者不過三萬，分守各郡，若敵果有萬餘，自可登岸，覷主公在北，而掩襲吳縣矣，何得更南擾會稽？則數之不足，乃可明矣。”
“將軍所言差矣。”一人緩步而出，開言反駁。孫權定睛一瞧，原來是顧雍顧元嘆。就聽顧雍逐條分說自己的理由：“千里航海。古未之聞，南北氣候、水文皆不相同，倉促間安可遽戰？是以逡巡海上，騷擾會稽，為整兵練卒也，候其熟稔，必來犯吳。況我軍不過三萬，卿所知也，而是勳不知，未敢遽犯，候其探知，豈有不來之理？”
是勳所以沒有先來打吳郡，一是因為對南方的氣候和水文還不熟悉，二是因為對我軍的虛實還不明瞭，未見得是兵力不足的緣由。就我看來，一萬多兵，近百條船，那是一定有的，不光光是幽州的本部啊，他肯定還接收了平、登、海、徐各州的軍隊哪！
其實顧元嘆比孫權更早就得到了幽州艦隊騷擾會稽的訊息了。一是因為他沒有跟隨孫權北征，而留在了吳縣；二是因為他曾經久守會稽，訊息來源面比較廣泛；當然最重要的，如今陸議還不敢公然露臉，就正躲藏在他家中……
所以這套說詞，顧雍是熟思已久，當下“嘡嘡嘡”往外一擺，當即駁得凌操是啞口無言。完了他還勸孫權趕緊召回周瑜所部——“荊州，唇齒也，吳會，腹心也，安有病入膏肓而慮及唇齒者乎？即守荊退曹，荊州亦難為我所有，而破吳會，得不償失。即荊州我有，豈主公欲棄先兄之基業而西遷耶？”
孫權聞言，不禁動容，這才派了嚴畯西上，去召周瑜回來。可是這邊嚴畯才走不久，會稽又有急報傳來，說諸暨、剡縣群賊並起，有呂合、秦狼等聯兵數千，北犯山陰，請求趕緊派兵救援。顧雍早料到會有類似事件發生了，假模假式地慨嘆道：“此必為是勳所惑者也。”
朝廷“大軍”逼向會稽，一方面搶掠了不少的海商後臺，另方面又封官許願，大開白條，會稽顯姓們本來就還沒有徹底被孫家所收服，趁著這個機會，正好出兵出糧，煽動暴亂，以動搖孫氏在江東的統治。顧雍心說這第一波只是試水而已，更大的亂子恐怕還在後頭哪……
孫權急派蔣欽、徐盛率軍南下平叛，然而這邊二將才走，一眨眼的功夫，吳郡內部也盜賊四起——這當然是“吳四姓”的功勞哪。孫權倒是也明白，若無地方豪強在背後撐腰，老百姓很難鬧得起來，而就算真鬧起來，豪強武裝就先把他們給捏了，用不著等自家動手。所以他主動拉低身段，去拜訪四姓的族長，族長們的託詞是：我們可沒資助誰造您的反，我們哪有這膽子啊？估計一是昔日劉繇、嚴白虎等人的餘黨趁機鬧事，二是我們的海船、貨物在會稽遭受重大損失，被迫壓縮財政，多在佃戶身上榨了點兒油水……
孫權真是焦頭爛額啊，只好一方面點兵平亂，一方面又派主記步騭再赴江夏，去勒令周瑜退兵——這回信中的語氣就重得多啦，不是要周瑜尋機撤歸了，而是命其即刻率部返回江東。
步騭字子山，是臨淮人士，因世亂避居江東，為孫權所徵辟。孫權雖然表面上要跟江東世家和解，骨子裡還是信任淮泗人士，所以這位步子山雖然職位不高，只是主記而已，但在東吳政權中的地位可不低，算是孫權心腹之臣。孫權派他前去召還周瑜，也是向周公瑾暗示自己的心意——我是真的命令你回來，不是跟你打商量啊。
步騭乘船西上，途中經過彭蠡，還差點兒遭了魯肅水軍的毒手，好不容易來至江夏，正趕上週瑜要跟曹操決戰。周公瑾詳細地詢問了吳、會二郡的情況，不禁長嘆道：“若其上下一心，何懼是勳！”真正給孫權造成威脅的，不是是勳的幽州水軍，而是二郡的地方勢力啊。
好，既然主公要我退兵，那我不得不退，但正不必急於一時——“子山且觀瑜破曹，即可同返。”
決戰就定在了步騭到來後的第三天。當日早晨，卯時才過，雙方便各開營壘，將帥士卒列陣而出。曹操派曹仁率領部分兵馬留守本營，並且朝向西方防禦黃祖，以免西陵城內的江夏兵突然殺出呼應周瑜，犄角夾擊，蹈亂己方陣列。他則親自率軍來戰周瑜。
南郡四萬、北軍六萬，龐大的陣列緩緩靠近。曹軍既眾，即排布錐行之陣，以大將夏侯惇為正中