十騎從人，繞過大水，從陽鄉方向接近涿縣。正行半道之上，突然前方一棒鑼響，林中亂箭射出，都奔著許子遠而來……（未完待續。。）
第六章、欲徵北虜
許攸遇襲，身中數矢而亡，其內情要到許久以後才被曹家獲知——是勳算是大鬆了一口氣，對於王松、劉放的問題，可以不必再費盡心機去圓謊了。設伏殺害許子遠的，不必問了，正是袁譚、郭圖，而至於究竟是誰把他的行蹤洩露給袁大公子的呢？那是個歷史之謎，無人知曉。
不過袁譚、袁尚，本為一家，互相陣營中都有對方的奸細，或者只是心向對方之人，本也是很順理成章的事情吧。
總之，許攸一行大多遇害，只逃出十數名士兵，折返薊縣向袁尚稟報。那邊伏擊者抬回許攸的屍身，從屍體上搜出袁尚請降的書信，袁譚冷笑一聲，一炬焚之，隨即下令將許先生好好安葬了吧。
而此刻曹操暫歇涿縣，等到了劉和派來的使者，正是當初曾來許都求援的那個閻柔。曹操當日相談之下，便頗為器重此燕地少年豪傑，曾說：“我視卿如子，亦欲卿視我如父也。”也可能是是勳收是魏為養子所造成的影響，他不光嘴頭上說說，當即就要開香堂……啊不，舉辦儀式，正式認下閻柔這個乾兒子來。
然而閻柔婉言謝絕了，說：“我固視公為父也，然居於懸遠，難免攀附之譏，又恐劉幽州（劉和）疑忌。公知我心，可也。”咱就不搞那種形式化的東西了吧，免得被人說我攀附權貴，或者劉和他們懷疑我賣主求榮。
其實正經說起來，劉和還真算不上是閻柔之主，而只能說是幽州北部諸豪傑推出來當旗幟的所謂“共主”。閻柔、鮮于輔、齊周、鮮于銀等。那是都有兵有地的。勢力還都不比劉和弱。這幾家是因為擁有共同的敵人——原本是公孫瓚，如今是袁氏——才締結了同盟，排了個一二三的座次出來。
所以這回閻柔繞過廣陽，經袁熙的領地又跑來拜見曹操，曹操大喜，設宴款待，並領其與諸將相見，擺明了說：“此兒大奇。若有子如此兒，復何恨也！”曹昂是留守在了許都，但曹政、曹丕跟隨從徵，曹操便讓政、丕二人與閻柔兄弟相稱。
宴後，曹操單獨留下閻柔，開門見山地跟他說，我有三件事，要你去幫忙辦。閻柔說全憑大人吩咐——那年月“大人”一詞，不用來稱呼官員，而只是對長輩尤其是父親的尊稱。反正也沒外人，本是孤兒的閻柔直接就把曹操當爹來叫了。
於是曹操就說啦。第一件事，我希望滅亡袁氏之後，你勸說劉和、鮮于輔他們跟我還朝，必給予高官顯爵。閻柔說沒問題，那幾位並無野心，所以揚旗招兵，一是為了報亡父、故主（故幽州牧劉虞）之仇，二是為了保護地方，只要大人您能夠安定幽州，他們必肯內附。
曹操說那太好啦，我就怕這二位仍然希圖割據一隅，那事情就麻煩了。第二件事，我不日便將對薊縣用兵，希望你們幾家能夠發兵配合。
袁尚還以為掘河放水，可以擋住曹軍一兩個月呢，可是不等水退，曹操就打算發兵突襲了。原因在於荀攸獻計，說若待水退，滿地泥濘，士兵更難行走，物資更難運送，不如趁著大水，蒐集船隻，扎就木排，以迅雷不及掩耳之勢直取薊城，則袁尚驚愕之下，必敗無疑。
是勳也贊同這一主張，並且說我帶來那麼多預備攻城的礮車部件，若在泥地裡，根本就載不動啊——倒是可以直接跟泥裡拖著，可是拖壞了算誰的？以木排水運過去，那就方便多了。
所以曹操便跟閻柔說了，你回去後立刻準備，不待水退，十日後我就要動手。閻柔說我那連夜出發，趕回北方去，庶不誤大人之事也。
第三件事，曹操問了：“卿以為若攻薊城，袁尚或東走，或西遁？”他要是想逃跑，會跑到哪兒去？閻柔胸有成竹地答道：“聞大人已致書高幹，使以代郡歸附，尚素多疑，必不敢西遁也……”他不敢去投高幹——“而必東走，求烏丸兵為助。”閻柔打小就被擄掠到烏丸和鮮卑部中，為其大人（外族所謂大人，就是指酋長了）所親信，尋機遁回漢地，正因如此，才會被鮮于輔等推舉為護烏丸校尉——無他，他對外族的事情最熟啊。所以關於袁氏跟烏丸酋長們的勾結，閻柔也是心中有數的，倘若袁尚遁入烏丸，酋長們會不會幫他，也能夠猜到個**不離十。
曹操繼續又問：“若尚東走，將循何道也？”他會從哪兒跑呢？
閻柔說那肯定從袁熙的領地遁逃啊，至於我們北方各家，您請放心，一定設定關卡，巡查各道，不放一隻飛鳥離開。曹操一捋鬍鬚