漢庭哥，偶爾教我學幾個字，和我說幾句話，最多，看不慣我言行，告誡我這樣不對那樣不應該。但是，卻從來不是我想要嫁的人。”
時漢庭深吸口氣道：“你是怪我，責斥你太多，你不高興？”
“不、不止。你讀的書多，凡事謹慎穩重，得體有禮，我卻不能，也做不到。但更多的，是你做不到的。”她遙遙想著，漫聲道，“比如坐在炕邊一起烤火聊天，一起洗衣煮飯，一起在山坡上跑、捉野兔狍子樺鼠，一起大笑玩鬧，河裡踩水林裡射箭。你只會說，這樣有失分寸這樣胡鬧，燭雁，你大了，該曉得端莊要成體統。”
“我……”
燭雁蹙著眉頭，很認真地想了又想，最後搖首嘆笑，“但其實，這些都不是最重要的，重要的，是即使你能做到，我卻並不想和你在一起。”
時漢庭心神恍亂，燭雁一句“不想在一起”讓他腦裡瞬時有些空白。兩人婚約雖是父母所定，但長久以來，一直覺得理所應當就是這樣。燭雁從來也不曾出現一絲厭他、有嫌隙的跡象，怎會時至今日，突然才道出什麼“不想嫁”的話來。
“不要胡鬧，你不是個不定性的姑娘，婚姻大事，怎能如此草率。”
他艱難澀聲，第一次覺得自己在燭雁面前不知所措，眼神惶亂飄忽，不知定在哪裡好。
忽然掃過燭雁腰間，那裡拴了條墜子，有些眼熟——
臉色一變，厲聲道：“你下午見過他了？”
“什麼？”
“你還瞞什麼！”額際突地一熱，想也不想上前一步，扯下那條精緻掛墜，冷冷質問，“這是他身上的罷。”
燭雁被他嚇得一驚，那是和大哥聊天時，她隨口說笑比掛菸袋好看得多了，大哥就欣欣然拴在她腰上留給她玩的。
“是大哥的。”她捺住怒氣，伸出手，“還給我。”
時漢庭盯著她纖細白淨的手，五指秀巧，掌紋清晰。這樣近在眼前的一雙手，他從來都沒有碰觸過，如今，這雙手卻伸在面前，向他討要另一個男人的東西。
“難怪你突然說什麼不想嫁，不想在一起，果然是為了他！”
他握緊掛墜，冰涼的玉石硌得他手心發疼。
“就算頭甲前三，也要從六七品的修選編修做起，何況是二三甲的進士，入學翰林三年後，才不過授與低品小官。怎比他天生貴胄，生下來就享受富貴，無所事事也好，遊手好閒也罷，旗人子弟，不必辛苦勞累也能堂而皇之步入朝堂！”
時漢庭憤然悲笑，恨這世上如此不公。
“我讀再多的書有什麼用，他輕巧一步，就是三品正職，我要熬多少年，才能與他的位置等齊，難怪要棄我而選他，倒是人之常情。”他冷笑愴忿，“只是沒有想到，山村裡原本清淨無垢的好姑娘，也是貪圖富貴之輩，是我看錯人了……”
“你夠了沒有？”
燭雁臉色微峻，清冷冷地看他。
“你讀了一肚子書，卻不可理喻，我不想嫁你，與大哥何干，大哥做官也好，一輩子在山裡做獵戶也好，同你我婚約有什麼關係。我今日不提，總有一日忍不住會提，只怕那時太遲了，我一世都不快活，恨我當初得過且過，以為可以將就此生。”
“得過且過？將就此生？你嫁我，就這麼委屈？”時漢庭怒得臉色微赤，恨恨低吼，“你既不願，初定婚的那時為什麼不說！”
“我為什麼不說？”燭雁困惑地想了又想，喃喃道，“我若說不願，你們也一定會問為什麼不願；我若說不喜歡，又一定會被問為什麼不喜歡，是不是有喜歡的人，可是我又沒有——都是你們在說在問，我能有什麼辦法……”
而今日，她終於不能忍，時漢庭又有更佳可選，一切順理成章，不像當初，想拒絕卻沒有理由。
“說來說去，不過還是為了白岫，與他無關？我又不是痴兒，任你們哄弄擺佈！”他氣急，口不擇言，“自他進京，你就盼他回來尋你罷，如今當真是得償所願，我倒要賀你攀上枝頭，只可惜聽說他娶妻多年，你便過去，怕也只是名妾室……”
“啪”的一聲，燭雁手掌按在案上，時漢庭知她自小習武，幾乎要以為她要惱起來掀了桌子。但她只是慢慢抬眼，很自嘲地嘆聲一笑：“我果然不能與你將就過一輩子，憑你今日這些話，我就不能忍，倘若真不回頭，我不到三年就氣悶死了。”
她冷淡道：“你好好讀你的書謀你的前途去罷，我在你心裡既然是貪圖富貴輕佻薄性的人，離了你，你該慶幸才是。天不早了，不