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商業無線電廣播就誕生在1920年11月的美國，不過第一家播音的商業電臺並非紐約的nypr，而是匹茲堡的kdka。
對於二十世紀二十年代的美國來說，無線電廣播是一項具有革命性的娛樂方式，真的堪比後世的網際網路。其實電視不過是有了影象的升級版廣播而已。
不過在原本那條時間線上，無線電廣播真正讓全民瘋狂那要到1922年，因此被稱之為“1922年狂熱症”。人們對這種“從空中拉回聲音”的新現象十分驚奇。對當時的美國人來說，廣播要比四十年代末的首次常規電視廣播更奇特，更神奇。無線電廣播被頂禮膜拜，視為科學的凱歌。
有意思的是，當時也有些美國人指責無線電波傷害鳥類，引發洪澇乾旱，搞得床墊彈簧震盪不已，讓地板開裂，導致孩子嘔吐，還會召來鬼魂……這就像一百年後東方某大國有些人認為手機訊號塔會致癌一樣。
到1930年，美國城市中平均兩個家庭擁有一臺收音機，而在農村平均五個家庭一臺。是的，就像當年東方某大國全村人聚集到有電視的人家看電視一樣，美國人民也會蜂擁到擁有收音機的鄰居家裡享用這項“現代科技”。這被稱之為“收音機聚會”。
美國現代中產階級就是汽車、電話、家庭電氣化、當然還有商業電臺這四者共同塑造出來了。尤其是無線電廣播深刻地改變了美國人的性觀念、性別角色和兒童撫養方式。其重要性再怎麼誇大也不為過。
不過有些諷刺的是，無線電廣播並沒有推動女性自由，反而在二十年代中期因應市場需求把女性塑造成了flapper（輕佻女郎）和housewife（家庭主婦）。這兩者的形象取代了二十年代早期的suffragist（女性參政論者），成為了“現代女性”的標準模板。
而緊隨其後的電視更加深了這種對婦女的形塑，使得這兩種“現代女性”形象一直沿用到了七十年代。直到嬉皮士運動和女權主義運動興起，才終於打破了美國女性這種呆板的印象，不過也僅僅是“打破”而已。
還有不得不提的一點就是廣播對美國兒童的影響。無線廣播取代了父母成為學齡前兒童的第一位老師。這位“老師”那也是要賺錢的，於是就讓1920年代成長起來的孩子成了第一批真正的“消費主義者”。
除此之外，無線電廣播使得美國社會有了一些微妙的變化。
黑人爵士樂透過廣播被送進千家萬戶。美國白皮是不喜歡看到黑人的，不過還是能勉為其難地聽聽黑人演奏的歌曲和音樂。輕快的爵士樂馬上征服了頑固的美國人的耳朵，所以一戰之後到大蕭條這段期間也被稱作“爵士時代”。
而且就像一百年後網路“免費”音樂下載讓二十一世紀唱片業遭受重擊一樣，廣播也讓當時美國各類唱片銷量大大地下降了。然而因為美國黑人的經濟地位較低，他們買不起收音機只好繼續購買唱片，這就逼得某些唱片公司不得不轉而製作黑人喜愛的音樂。
這一大一小兩個因素就讓美國音樂界被黑人佔據了半壁江山。
總之，無線電廣播對美利堅從“進步主義”時代進入了“享樂主義”時代起到了推波助瀾的作用。
筆者注：以上乾貨並非來自網路的水貨，而是筆者摘錄改寫自新澤西里德爾大學社會學教授，理查德…布茨（richard butsch）所著的《美國受眾成長記（the makingamerican audiences）》一書。
“我一直和公眾這麼說，現在我還要再說一遍：雖然我是nypr（紐約公共廣播電臺）和其後的apr（全美公共廣播電臺）的董事長，但是沒有我的朋友袁燕倏，那也不會有這家常年佔據收聽率首位的電臺……”
“apr的成立真的頗具傳奇色彩，而我就是當事人和目擊者之一。我的朋友袁燕倏說他能用一句話說服我的祖父，幫助他建立一家全國性的廣播電臺。我向我祖父的墳墓發誓，我當時真的是相信他能辦到的。沒辦法，你如果和尼奧接觸的時間越長，那麼你就越會相信任何奇蹟都可能出現在他的身上……”
“除了我之外，在場還有托馬斯…愛迪生先生和他小兒子西奧多…愛迪生先生。和我不同，他們不但不相信尼奧能做到這樣的事情，反而懷疑他是想成為紐約第一國民銀行的終身員工。以我對我祖父的瞭解，他應該巴不得袁燕倏先生真的為他工作一輩子呢……”
“不過我也必須坦率地承認，我本來以為尼奧會像往常那樣口若