僱用的廚子下午三點進來替他煮晚餐，煮好後立刻離開。早晨他喜歡獨自喝茶看報和吃英式鬆餅。英式鬆餅是文雅的食物，不像許多人喜歡的培根、煎蛋和麵包那樣油膩髒亂。英式鬆餅只須放進烤箱裡加熱，事前不用別人替他準備，事後也沒有髒亂得要收拾。
總而言之，他對他的世界非常滿意。更令他得意的是，沒有人知道他如何得到這一切。如果順其自然，這一切都不會屬於他。幸好他有先見之明，看出父親會做出一連串錯誤的決策而把家產敗光，他不得不插手干涉。母親起初很悲痛，但後來的境況反而更好，過了七年舒適的生活才因心臟病去世。
能夠為所應為十分令人欣慰。他所受到的限制都是他強加在自己身上的。
他一邊看報，一邊聽電視新聞。他能夠一心數用；如果有令人感興趣的報導，他自然會注意到。每天的晨間新聞多半都是毫無意義的報導，他通常都不大理會。但偶爾也有略具創意的佳作，所以他總也還是會聽著。
“有沒有想過家有總管是什麼樣子？”主播以悅耳的聲音單調地說。“你不必是王室成員。事實上，山溪鎮有戶人家就僱用了總管，而且這個總管還是位……女性。 廣告之後請收看超級總管。”
他抬起頭，注意力被吸引祝總管？這個……有意思。他從未考慮僱用居家傭人，因為無法忍受隱私受到侵犯，但女總管是個引人入勝的構想。人們一定會熱烈談論，所以這段報導他非看不可。
廣告結束，主播開始匯入主題，螢幕裡出現一棟擁有花園綠地的都鐸式豪宅。下一個鏡頭是一名深色頭髮的年輕女子，身穿白襯衫、黑長褲和緊身黑背心，在用熨斗熨……報紙？
“她的名字叫席莎蘭。”記者說。“她的工作內容和一般人大不相同。”
“油墨經過高溫固著後就不會弄髒手指或衣服。”她俐落地低聲解釋，手中的熨斗滑過報紙，飛快地瞄了記者一眼。
他觸電似地直起腰桿，目不轉睛地凝視著螢幕。莎蘭。她名叫莎蘭。那個名字跟她一樣完美，典雅而不俗氣。
她的眼珠接近黑色，面板白皙柔滑，深色的直髮往腦後綰成平整的髮髻。他著迷地盯著螢幕裡的影像。她……完美無缺。他很少看到如此完美的東西，但看到時一定要據為己有。雖然頭髮和眼睛都是深褐色，但她看起來並不像西班牙或少數民族的後裔。她只有一點點的異國情調，不俗麗，不肉感，只是完美。
一顆心怦怦直跳，他不得不猛吞口水。她不僅臉蛋兒標緻，動作也乾脆俐落。他猜她從來沒有格格傻笑過。
下一個鏡頭是她的僱主，一位身材高瘦、滿頭白髮、戴著眼鏡、長方臉、鷹鉤鼻的矍鑠老人。“沒有她，我就成了廢人。”他興高采烈地說。“莎蘭處理家中所有的瑣碎事務。無論發生什麼狀況，她都能應付。”
“前兩天有人侵入這棟屋子時，莎蘭就應付自如。”記者說。“她趁竊賊抬著大螢幕電視離開時，絆倒其中一個人，獨力遏阻了竊案。”
鏡頭回到她身上。“電視非常沉重，他們失去平衡。”她謙虛地說。
興奮的戰慄竄下背脊，他盯著電視等她再度說話，想多聽聽她的聲音。下個鏡頭是她替年邁的僱主開啟賓士轎車的後門，然後繞到另一邊滑進駕駛座。
“她也是受過防禦駕駛訓練的司機。”記者說。
“她照顧我。”老人說，咧著嘴直笑。“偶爾還充當廚師。”
鏡頭再度轉向她。“儘量使僱主生活舒適是我的職責。”她說明。“如果他想在某個時候看到報紙，那麼就算必須凌晨三點起床開車到別的地方去買，我也會去買來給他。”
他這輩子從來沒有羨慕過任何人，但現在他好生羨慕那個老人。他怎會有像她那樣的人照顧他？他更適合由居家特別護士來照顧。他怎麼可能懂得她的寶貴與完美？
鏡頭回到記者。“總管是非常專門的職業，進入這一行的女性寥寥可數。頂尖的總管都是由英國的總管學校訓練出來的，他們的價碼可不低。但對山溪鎮的羅洛威法官來說，價錢並不重要。”
“她就像家人一樣。”老人說，最後一個鏡頭是莎蘭放下襬著咖啡飲具的銀托盤。
她應該在這裡才對，他激動地心想。她應該服侍他才對。
他記得老人的名字：羅洛威。價錢並不重要，是嗎？好，他們等著瞧。不管怎樣，他都要得到她。
☆☆☆☆☆
羅法官滿意地用手拍膝蓋。“報導得很不錯，你說是不是？”