看得出那一帶有些薄霧。
裴洛拉特說：“天氣很冷。”
“你覺得冷嗎？”崔維茲訝異地問。太空衣的絕熱效果百分之百，若說溫度偶有不適，應該是內部溫度過高，需要將體熱排放出去。
裴洛拉特說：“一點也沒有，可是你看——”他的聲音透過無線電波傳到崔維茲的耳朵，聽來十分清楚。他一面說，一面伸出手指來指了一下。
他們正向一座建築物走去，在黎明的紫色曙光中，它斑駁的石質正面覆蓋著一層白霜。
崔維茲說：“由於大氣太稀薄，夜間會變得比你想像的更冷，白天則會非常炎熱。現在正是一天之中最冷的時刻，還要再過好幾小時，才會熱得無法站在太陽底下。”
他的話就像神秘的魔咒一樣，才剛說完，太陽的外輪就出現在地平線上。
“別瞪著它看，”崔維茲不急不徐地說：“雖然你的面板會反光，紫外線也無法穿透，但那樣做還是有危險。”
他轉身背對著冉冉上升的太陽，讓細長的身影投射在那座建築物上。由於陽光的出現，白霜在他眼前迅速消失。一會兒之後，牆壁因潮溼而顏色加深，伹不久便完全曬乾。
崔維茲說：“現在看起來，這些建築物不像從空中看來那麼完好，到處都有龜裂和剝離的痕跡。我想這是溫度劇變造成的結果，而另一個原因，則是少量的水分夜晚凍結白天又融解，可能已經持續了兩萬年。”
裴洛拉特說：“入口處上方的石頭刻了些字，可是已經斑駁得難以辨識。”
“你能不能認出來，詹諾夫？”
“大概是某種金融機構，至少我認出好像有‘銀行’兩個宇。”
“那是什麼？”
“處理資產的貯存、提取、交易、投資、借貸等等業務的地方——如果我猜得沒錯的話。”
“整座建築物都用來做這個？沒有電腦？”
“沒有完全被電腦取代。”
崔維茲聳了聳肩，他發現古代歷史的細節沒什麼意思。
他們四下走動，腳步越來越快，在每棟建築物停留的時間也越來越短。此地一片死寂，令人感覺心情沉著到極點。經過數千年緩慢的崩潰過程，他們闖入的這座城市已變成一副殘骸，除了枯骨之外什麼都沒留下。
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他們目前的位置是標準的溫帶，可是在崔維茲的想像中，他的背部能感受到太陽的熱量。
站在崔維茲右側約一百公尺處的裴洛拉特，突然高聲叫道：“看那裡！”
崔維茲的耳朵嗡嗡作響，他說：“不要吼，詹諾夫。不論你離我多遠，我也聽得清楚你的耳語。那是什麼？”
裴洛拉特立刻降低音量說：“這棟建築物叫作‘外世界會館’，至少，我認為那些銘文是這個意思。”
崔維茲走到他身邊。他們面前是一棟三層樓的建築，頂端的線條並不規則，而且堆了許多大塊岩石碎片，彷彿那裡原來豎著一座雕像，但早已傾塌得支離破碎。
“你確定嗎？”崔維茲說。
“如果我們進去，就能知道答案。”
他們爬了五級低矮寬闊的臺階，又穿越一個過大的廣場。在稀薄的空氣中，他們的金屬鞋踏在地上，只引起算不上腳步聲的輕微震盪。
“我明白你所謂‘大而無當、豪華奢侈’是什麼意思了。”崔維茲喃喃說道。
他們走進一間寬廣高聳的大廳，陽光從高處的視窗射進來。室內有陽光直射的部分過於刺眼，陰影部分卻又過於昏暗，這是由於空氣稀薄，幾乎無法散射光線的緣故。
大廳中央有座比真人高大的人像，似乎是用合成石料製成。其中一隻手臂已經脫落，另一隻臂膀處也出現裂痕。崔維茲覺得如果用力一拍，那隻手臂也緩螈刻脫離主體。於是他退了幾步，彷彿擔心如果過於接近，他會忍不住做出破壞藝術品的惡劣行為。
“不曉得這人是誰？”崔維茲說：“到處都沒有標示。我想當初豎立這座石像的那些人，認為他的名氣實在太大，因此不需要任何識別文字。可是現在……”他發覺自己有越來越犬儒的危險，趕緊將注意力轉移別處。
裴洛拉特正抬著頭向上看，崔維茲沿著他的目光望去，看到牆上有些標記——那是銘文，不過崔維茲完全看不懂。
“不可思議，”裴洛拉特說：“也許已經過了兩萬年，但是在這裡，恰巧避開了陽光和溼氣，它們仍可辨識。”
“我可看不懂。”崔維