阿洛伊斯掃了一眼那些浮動的綠色數字，發現飛船竟然沒有全自動導航駕駛系統——這意味著他必須每兩個小時修正一次航道。什麼破爛飛船啊！
“雖然導航系統不盡如人意，”雷歐就像個推銷自己質次價高貨物的奸商一樣滿臉堆笑，“但是引擎效能優越，一般這樣大小的飛船搭載的引擎和能源絕對不夠你們飛到古地球，但是我對北十字星號進行了改造，讓它能夠完成連續跳躍，這樣你們只需要躍遷三次、途中補給兩次就行了。”他一揮手，喚出一幅星圖，“我把補給點都給你們找好了。”星圖上有一座空間站和一顆殖民衛星被標成綠色，“最後一次躍遷能讓你們到達卡戎空間站，它位於古地球所在太陽系的最外圍，過去是地球先民們向外探索的前哨站。那裡還保留著一個原始的躍遷中轉站，透過中轉站你們可以直接到達古地球的衛星月球。你們能在廢棄的月球基地裡找到合適的飛行器。把北十字星號停在月球基地裡，然後乘飛行器去地球。”
“何必這麼麻煩？”阿洛伊斯疑惑不解，“我們完全可以直接躍遷進太陽系，乘北十字星號登陸地球。”
雷歐得意洋洋地說：“別忘了不止有你們一撥人，還有公爵的人馬也要去地球。但是他們不知道卡戎空間站，也不知道進入月球基地的密碼，所以他們會直接登上古地球。他們帶著先進的雷達，或許還有武器，現代飛行器在雷達之下無所遁形。但是那些月球基地的飛行器卻不一樣，它們不會被監測到，因為它們太古老了。就好像你在雷達上看不見原始人的木棒一樣。”
“真遺憾，”約書亞乾巴巴地說，“我就是坐著木棒飛到殖民地的。”
“那怎麼能一樣！”雷歐怪叫一聲，“你坐的那個起碼是青銅器水準的！”
“我花了兩千年才到達殖民地，”約書亞好像完全沒聽見所說的，“現在你告訴我兩個星期就能回到地球……”
“是三個星期。”雷歐修正。
約書亞繼續自說自話：“……我真的感覺很挫敗。”
雷歐帶著憐憫的笑容摸了摸殺手的頭：“雖然古地球的輝煌科技還有許多沒被現代人復原，但是躍遷引擎絕對是個超越了古地球的劃時代發明。古代人還要靠畜力拉車呢。但是你看看現在，”他指向遠方，“往前看，約書亞，科技在進步，大丈夫怎能總是拘泥於過去呢！”
“……這話從你嘴裡說出來真是一點說服力也沒有。”
雷歐悻悻地放下手：“好吧。我要交待的就這些。在飛船上阿洛伊斯負責駕駛和修正航道，到了古地球你們一切聽約書亞指揮。凱斯特的研究室裡有一臺巨型計算機，能夠支援我的演算。備份晶片你們也帶上了吧？”阿洛伊斯點頭。“等我的備份安裝到計算機上之後，就能隨時援助你們——還有什麼不清楚的嗎？”
“碰見其他勢力的人怎麼辦？”約書亞問。
“清除所有阻礙，一切以任務為最優先。”雷歐做出一個抹脖子的動作，“還有其他要問的嗎？”
阿洛伊斯和約書亞同時搖頭。卡斯珀則若有所思地盯著天花板。
雷歐向他們行了古老的禮：“我和人類不一樣，有近乎無窮的時間，但我不想把它花在等待和追思上。祝你們一路順風，武運昌隆。”
他的身影和漂浮的資料一起消失了。
艦橋上陷入難耐的沉默。阿洛伊斯悄悄握住約書亞的手。“我們能回來嗎？”他小聲問。
“坐著木棒也要回來。”殺手閉上眼睛。
卡斯珀驀地一動，像個剛剛從夢中驚醒的人一樣，滿是戒備地瞪著約書亞。
“兩千年是怎麼回事？”他問。
給卡斯珀解釋約書亞的身份頗為花費了一些時間。等他懵懂地接受之後，北十字星號已經駛離了刀弓甲，將王師主艦隊遠遠拋在身後，向刀弓星系外飛去了。
修正飛船航道不像阿洛伊斯想象的那麼麻煩。他只要對照星圖引數修正導航的軌道就可以了，餘下的時間反而不知道該怎麼打發。如果只有他和約書亞兩個人，那麼他們能一路膩歪到古地球都不會無聊。但問題是現在身邊多了一個卡斯珀。他像個第一次走進自然大課堂的小學生一樣，纏著約書亞老師問東問西，彷彿對方臉上寫了“古地球百科全書”幾個字一樣。大多數時候約書亞只能潦草地為他解答疑問，一旦約書亞解釋起艱深晦澀的問題，比如古地球的醫療技術時，卡斯珀則又聽得聚精會神，即便他一個字也聽不懂。阿洛伊斯壓根兒無法理解這種狂熱的求知慾。
離開刀弓星系1。7