，那座石洞便爆炸得沙石瀰漫。就在這一瞬間，洞中攢出來一條似蛇非蛇，似蜈蚣非蜈蚣的怪物來。
那條怪物三角頭，兩目綠光閃閃，口吐黑煙，身長丈餘，身軀有一個水桶粗。
這時，那條怪物身上正燃著烈火，大概是中了“九毒霹靂彈”而引起燃燒的，它口發怪嘯，黑煙越吐越多。
頃刻間，黑煙便瀰漫整個斷魂谷。
毒仙神婆忙道：“那黑煙中含劇毒，各位趕快閉住穴道，向後暫避。”
她右手一揚，又是一顆“九毒霹靂彈”打出，正中那條怪物背上。
那條怪物痛得在地上打滾，口目中冒出的黑煙，愈來愈濃。
保坤等人依言已退到谷外，莫約過了一盞熱茶工夫之久，毒仙神婆見谷中濃煙漸散，怪物倒地死去，便和保坤等人步下谷中。
毒仙神婆在僵臥地上的怪物身上仔細瞧去，不禁吃了一驚，道：“這怪物產於雲貴苗疆，本身含有劇毒，再服了很多毒物，所以吐出來的氣完全是黑色，這種黑色煙霧中，含有劇毒，所以谷內那些人都是中了劇毒而死的。”
保坤首先走入谷中，放目四望，谷中死去的那些人，多半都是江湖上第一流的好手。
毒仙神婆走在保坤身後，在谷中詳細觀察了一會，道：“這些人一定是進入谷中才發覺那怪物，怪物躲在洞中，口中毒煙吐出，他們中了毒才發現怪物，要想逃出谷外已不可能了。”
“四海義乞”道：“萬毒宮主的確是夠狠辣了。”
保坤介面道：“我在血潭，困居一年多，那萬毒宮主在潭裡訓練大批高手，及毒物怪獸，就是準備在華山九回峰消滅武林群豪用的，所以，我們這次進入九回峰須要特別小心。”
“五湖蝨仙”哈哈大笑道：“有了這個老毒婆子在這裡，還怕什麼毒物，你們真是杞人憂天。”
毒仙神婆笑道：“宇宙之大，毒物之多，我也不一定能統統識得或有辦法制服，不過萬毒宮主想出這份雅興，我們來鬥一鬥，的確有趣。”
他們六人邊走邊談，不知不覺已來到“斷魂谷”口。
透過“斷魂谷”，前面是一段極陡的山崖。
那山崖本來是有路可通的，可是山路已斷，似被人工挖修成為陡峭，要攀登上去極為危險。
保坤抬頭一看，崖高約三丈，崖上面非常平靜，月色照在上面，靜悄悄地，毫無聲息。
保坤估計自己功力，躍上去足足有餘，正欲彈身上躍時，“五湖蝨仙”忙拉住保坤的胳膀，道：“保少俠，千萬不可貿然上去，越平靜，越隱藏有莫大危機，少俠任重道遠，還準備明日一場大戰，所以容我老不死的先上去看看。”
“四海義乞”笑道：“對對對，老不死的已登古稀之年，餘年不多，死不足惜，還是先讓他上去探探虛實，比較妥當。”
“五湖蝨仙”沒有等保坤接腔，便登了崖上。他剛剛著地，突見三方面傳來“噗哧”破空之聲。
“五湖蝨仙”經驗何等老到，他忙躍身而起，可惜晚了一步。頓時，他身上十二要穴之上，突然同時感覺一麻，登時一身勁力全失，悶哼一聲，便從崖上倒了下來。
保坤一彈身，出手如電，便接住“五湖蝨仙”墜下來的身形。在皓月照耀之下，只見“五湖蝨仙”面貌慘白，全身顫動，口僅張了幾下，登時氣絕。
保坤見狀，極為悲慟，他淚流滿面道：“在下自出道以來，便遇上了這位老前輩，幾年中對我的關懷與幫助，使我受恩匪淺，朱老前輩的血債，我馬上要去索回！”
保坤在悲痛與憤怒之下，正欲展開輕功飛上絕崖時，忽聽毒仙神婆厲喝道：“保兄弟不可魯莽，先由老朽查明瞭朱冠武老頭身上中了什麼東西，然後再採取對策。”
“四海義乞”老淚縱橫道：“毒仙神婆說得對，以朱冠武功力之高，驟然死去，他身上必然中了有厲害的毒物或暗器，待查明之後，我們共商對策報仇不晚。”
保坤暫時停下身形，跪在“五湖蝨仙”屍體旁邊，大哭起來。保坤是個性情中人，他的哀哀哭聲，使在旁的其他四人，泫然落淚。
毒仙神婆詳細察看了“五湖蝨仙”周身要穴，驚訝道：“他周身十二要穴之上，都中了‘天荊五毒刺’，難怪他立刻就死亡了。”
保坤抬起淚眼問道：“什麼叫‘天荊五毒刺’？”
毒仙神婆道：“這種刺生在一種天荊樹上，有五個稜，本來光中了這個毒刺，還有救活的希望，可是這種刺又用五種毒藥煎熬過，所