許多黃巾兵家眷居住，倒不像其他城池那般凋敝，黃巾軍攻下城池之後也有修繕城牆，準備守城之物。但麻煩之處，卻在於此地百姓之中，大多都是黃巾兵的家眷親屬。曹軍入城這段時間，因挾著兩萬精壯兵士之威，寧陽暫且倒還安穩，但自從風傳張巳大軍將要攻回寧陽，城中氣氛便有些不同。
雖說這寧陽城內留下的全是老弱婦孺，畢竟也是黃巾一黨。有這些人在，郭嘉就有一肚子計策，也覺施展不開。若是城中萬一有人與張巳軍裡應外合，曹軍便是沒頂之災了。但若要屠城以絕後患，孟小滿又實在下不了這個狠心。這百萬黃巾軍中，倒有大半皆是這等老弱婦孺之輩，難道自己將來平賊時要將他們一個個全殺了不成？何況如此一來，黃巾與曹軍必定結下死仇，以後交戰就是不死不休了。
“殺又不能殺，留又不能留，難不成要把這些傢伙放了不成？”樂進為眼前情況頗感暴躁，不禁抱怨道。
誰知他這一句牢騷，卻一言驚醒夢中人。孟小滿和郭嘉對視一眼，不約而同笑道：“對，放了他們！”
“啊？”樂進瞪大了眼睛，一臉不敢置信。于禁和夏侯淵也覺一頭霧水，唯有荀彧露出了一個瞭然的笑容來。
次日，張巳終於率部趕到寧陽城外，剛下令兵士安營紮寨，就有斥候來報，說寧陽城大門洞開，有人出來。張巳恐怕曹軍趁著己方安營紮寨時前來偷襲，急忙下令全軍戒備，又派一支先鋒出陣迎敵。誰知事情又不如張巳所料，等那些人走得切近，黃巾兵中就有人認出了他們的身份。
“是二虎他娘！”
“李大嫂！還有王老叔和小柱子！”
“娘！”
自知道寧陽被官軍攻破，這些青州黃巾心中的擔憂和緊張終於在此時得以解脫。他們一直以為家人身為黃巾賊屬，恐怕早已不在人世，如今眼見親人安然無恙，有的人甚至當場丟下兵器與家人抱頭痛哭。如此一來，剛剛出陣的隊伍早已亂的不成形狀，哪裡還能與人交戰。
“快快列隊，若是黑心肝的官軍偷襲，我等性命不保！”張巳連連呼喝。
可他還未曾來得及整頓好兵卒，就聽寧陽城牆之上，有個大嗓門的壯漢帶頭大聲喊道：“我家主公仁慈，知道你們本是普通百姓，也不願傷及無辜。今日只叫爾等親人團聚，並不出戰，切勿小人之心。但須知，頑抗不饒，投降免罪，望爾等好自為之！”
“頑抗不饒！投降免罪！”牆上守軍把這幾句話翻來倒去的又齊聲重新喊了數遍，那大漢的身影才消失不見。
黃巾和曹軍還未交一戰，氣勢便先餒了許多。張巳心中氣惱之極，可又不能發作，恐怕更失人心。這些被寧陽城放出來的老弱都是兵士親眷，他也只好將其暫且將其安排在軍營之中。這些人死裡逃生，自然對放他們性命的曹操交口稱讚，張巳眼看著他們弱了自己軍心還得供吃給喝，心中更把曹軍恨得要死。
“也不知這張巳現在是何表情，嘉真想看上一看。”走在比往日冷清了許多的街上，郭嘉的唇邊笑意止也止不住。
“雖說此番弱了黃巾的氣勢，”孟小滿同樣忍不住笑了，郭嘉最後讓典韋上城頭喊的那幾句，更是給這個辦法錦上添花，叫張巳又多吞了一口惡氣。雖說初次碰面佔了上風，但孟小滿仍然有些擔憂，“但敵軍畢竟有數十萬人，我軍只得兩萬，我恐怕兵士膽怯，難與之爭鋒。雖說近日連戰連捷，但其實並無苦戰，若臨陣膽怯，我軍情勢危矣。”
“嘉也正想此事。其實，若是趁夜出一支奇兵或許……”郭嘉點點頭，一邊摩挲下巴上冒出來的毛刺，一邊在心裡挑選著計策。
誰知孟小滿反而搖了搖頭，“不，這次我打算正面與黃巾打上一仗。黃巾百萬之眾，就是集合兗州之力，也難將其徹底平定。但若要像公孫瓚那般把他們趕到別處，這麼多的人口，讓給別人也太可惜了……”
郭嘉的臉上閃過一絲奇異的神色，他實未料到孟小滿會有這樣的想法：“主公的意思是，要把這些黃巾收歸己用？”
“不錯。”孟小滿點了點頭，“一路走來，眼見兗州許多土地白白荒蕪，百里無人煙的情狀亦非罕見，若能得了這百萬黃巾人口，兗州便有迅速富庶之望。所以這一戰，要打，要贏！……你這麼看我作甚？”
郭嘉輕咳了一聲，他不欲說出自己在腦海中正自描摹孟小滿說這番話時，若是她本來容貌會有何等神色，轉而正色拱手道：“主公有此大志，嘉甚佩服。”
孟小滿雖覺郭嘉沒說實話，但此刻她也不想追問，反而自嘲道：“誰知我