敢多說什麼，只是打起精神，傾注全部精力放到了手上，以免再出什麼醜。
握了一會兒之後，這種重壓才慢慢消失，部長閣下慢慢地鬆開了手。
“這個年輕人果然有些名堂。”部長沒頭沒腦地說了一句。
“幹得好，阿歷克斯。”夏爾也在旁邊笑著附和了一句。
作為一位常年在前線帶兵、甚至最近還在北非啃沙子的陸軍將領，他出於本能地不太喜歡首都的陸軍部裡面，那些學究氣十足的陸軍官僚——自然，他對看上去過於斯文、舉止謙和而且擁有各種“文雅習慣”的羅特列克子爵怎麼也看不順眼。在加上這個人年紀輕輕就已經身居要職，讓蹉跎了多年的將軍心裡有些不爽，所以他就想在見面之初給這個年輕人一點下馬威嚐嚐。
前線軍官討厭後方的機關官僚，確實是各國陸軍內部的常見現象。
不過，既然夏爾已經明確地將他列為同黨介紹給了將軍，這位頗有頭腦的新任陸軍部長當然能夠壓下心頭的不快，滿面笑容地和他談笑風生了。
握手時的小小教訓，也算是發洩了他心裡的最後一點怨氣。
只是沒想到，這個看上去有些娘娘腔的傢伙，居然還這麼硬氣，強行頂住了自己的大力鉗握，硬是憋著沒有發出聲來，倒是讓他對這個年輕人有些刮目相看。
羅特列克子爵沒有說話，只是笑容有了些勉強，看上去並不喜歡一見面就被部長如此對待。
“阿歷克斯，我想我之前已經跟你說過了這些情況，所以我現在也不打算多說什麼了，結果你已經看到了——總統任命了一位新的陸軍部長，而且是我們的人。”等到這個愉快的小插曲過去了之後，夏爾直接乾脆地對阿歷克斯說了下去，“那麼，接下來，按照我們的約定，接下來就該是你來出出力了。我想，最近你對此也不是沒有準備吧？”
“當然，我也並不是毫無準備。”
羅特列克子爵回給了他一個略帶著不滿的眼神，“自從和你談完之後我就已經開始準備了。”
“準備了些什麼呢？”夏爾滿含著期待地問。
“我和我的上司和同僚們談了談，探聽了他們的意向，並且儘量不帶傾向地遊說了他們。”羅特列克子爵淡然回答，“這段時間內，我一直都在做這項工作。”
接著，他從懷裡拿出了一個小簿子，放到了茶几上。“這是我最近從他們那裡探聽到的情況的總的記錄，我把每一個人的傾向和打算，都基本上列在了那裡。”
“哦，那真是太好了！”夏爾大喜過望，連忙拿起了簿子小心地翻看了起來，然後他還不忘再看旁邊的將軍一樣，“我沒有跟您推薦錯吧？阿歷克斯可是厲害極了，不聲不響地就給我們搞了一個這麼大的驚喜！”
“沒錯，這個年輕人大有前途。”部長也讚許地點了點頭。
然而，雖然得到了部長的滿口稱讚，但是羅特列克子爵卻並沒有顯得有多高興——因為他的光輝前途，將代表一大批自己交好的同僚不久之後倒大黴。
某種程度上，他就是在出賣同僚換取升遷。
然而，事到如今，還有什麼別的路可走呢？
他暗懷怨恨地掃了夏爾一眼。
“還有別的事情，我想你們也應該會感興趣。”
“哦？什麼？請說吧？”
在部長和夏爾的期待眼神當中，羅特列克子爵終於恢復了自己的那種略帶矜持的溫和態度。
“我的直屬上司，在我遊說了之後私下裡跟我說，想要求見您。”然後他放低了聲音，“暗中的。”
“他想要幹什麼？”夏爾連忙問。
“他想要擠掉其他可能的候選者，接任司長，”這個青年官員毫不帶感情地說，“擠掉其他可能候選人。”
夏爾和將軍對望了一眼，然後同時發現了對方眼中的喜色。
太好了。
法國每年龐大的軍隊預算，被軍務司來決定如何使用和分配，而人事司則負責所有的人事調動，這兩個部門可以說是部裡最為要害的部門——而對夏爾等有志於在軍內清洗異己的人來說，人事司無疑是最為重要的職能部門之一。
而這時候，裡面有人站出來說自己願意為虎作倀，只要能夠得到獎賞……
“告訴他，我想要見他，馬上！”在夏爾點頭示意之後，將軍立刻給出了答覆。
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