當初對馬哈穆德來說，遠在希爾凡的唐人營屬於可有可無的，並不是必需的人力。若論工匠，在他看來，高地人還有南方的烏茲鐵匠都很不錯，還可以打造質量非常好的“寶刀”。不過手下帕薩爾立功心切，想要做點成績給他看，只是他也沒想到，一個搞不清來歷的人毀了，順便還擄走了帕薩爾的性命。
心腹手下死了，他這個埃米爾如果不聞不問肯定不成，會冷了其他人的心。結果是他遠沒有預料到的，在那之後就是連續的損失，至少六萬的戰士損失，一個能夠獨擋一面的將軍阿布杜。馬蘇德，還有差點丟失的赫拉特的人心，甚至一些薩曼王朝的餘孽也在蠢蠢欲動。
這一切都逼著他這個埃米爾必須想辦法改善，而解決東行的唐人隊伍就是一個最直接有效的法子。
愁思了半個冬天的時候，他又接到了手下人的訊息——北方葛邏祿人控制的布哈拉城曾在雪前遇襲，所幸傷亡不大。那一刻，馬哈穆德真想拍手叫好，這夥唐人莫不是覺得招惹的是非不夠？居然連續得罪兩個草原勢力。
下一刻，他醒悟過來了，自己幾萬人的軍隊都被打垮了，葛邏祿人又能如何？不過布哈拉雖然只是個小城，卻是北方葛邏祿人哈桑一系的起源地，想必優素福。卡迪爾汗那個傢伙不會善罷甘休，自己的機會來了。
雪融之後，馬哈穆德和優素福。卡迪爾汗取得了聯絡。兩方基本算是一拍即合，兩家聯合攔阻這隻在他們看來依靠詭計的迴歸隊伍，獲取的利益兩家平分，不過為了規避風險，同時也是為了壓制�