公元四二八年十二月冬，漠北無限荒涼地界上颳著凌冽的寒風，氣異常陰沉，地處高原地帶，空氣稀薄和寒冷，每吸一口氣就好像喝了一口的冰水一般，撥出的水汽恨不得馬上就能結凍成冰。
周圍的空氣似乎都快要凝固一般，起壓低地讓人感到窒息透不過氣來。
廣袤的河套平原周邊的山巒，駐紮著大魏的軍隊。
賀蘭山脈，山勢雄偉，若群馬奔騰，正是藏兵紮營的好地方。
軍隊征戰的這些年，在漠北的山區周圍開墾了許多的田地，現在這個時刻都種上了黑麥。
黑麥，一種能適應各種生態地裡環境和氣候的農作物，若不是有這樣一種神奇的糧食的作物的存在的話，征戰多年的將士早就因為糧食的匱乏而倒在漠北的草原上了。
士兵們喘著大口粗氣，使勁吮吸著本來就很稀薄的空氣。
與此同時，北魏皇帝大營內，正展開著一場激烈的軍事會議。
令人頗為感到震驚的是，此次會議的參與者，除了各前線征戰的統帥以外，竟然還多了許多的老臣。
原來是大魏皇帝拓跋燾親自下令將朝中幾個老臣帶到這漠北地區參加重要會議的。
那些老臣各個面色慘白，很顯然對於這海拔一千多米的高原十分地不適應，有兩個看著都幾乎要暈厥過去了。
但是為了國家社稷，這些大臣都是強忍著劇烈的難受，堅持趕來參與國家的重大軍事行動的研究探討會議。
這些老臣可不像那些忙於種麥子計程車兵，沒有戰事的時候隨意地相互聊休息，他們此次前來是負有重大使命的，其中很大一部分人，都想阻止魏帝再在漠北用兵。
面對群臣的激昂，魏帝坐在營帳的中間，一言不發。
群臣見陛下這樣嚴肅的表情，也是有所收斂，漸漸從激烈的討論中慢慢平復下來，一時間營帳之內的氣氛非常安靜，空氣彷彿凝固了一般。
群臣之所以會反對攻打柔然，並不是沒有道理的。
原來就在今年年初，魏帝帥軍攻克南匈奴所建立的大夏國都城統萬城，擒獲了大夏國皇帝赫連昌，與南方的軍事敵對部落關係極為緊張，信任的大夏國皇帝赫連定也是蠢蠢欲動。
如果此時仍然不停止漠北的軍事行動，恐怕南北夾擊，會讓此時的北魏王朝處於萬劫不復之地。
“陛下，南有剽悍匈奴蠢蠢欲動，北有遊牧柔然遊擊難攻，恐對我大魏不利！”
“陛下，我朝將士連年征戰，士卒已經疲憊不堪！”
“陛下，南方宋國近幾年韜光養晦，已經實力大增，已經覬覦中原，對我大魏虎視眈眈，如果再對北方用兵，恐怕……”
老臣們你一言我一語地上前奏報。
此時魏帝已是顯得有些不悅。
然而，又不知識哪個不識趣的，竟然將保太后的話帶了過來，這保太后是拓跋燾的乳母，魏帝對她是十分地敬重。
“陛下，老臣在宮中聽得太后示下，太后亦不贊成繼續北征用兵還請陛下三思！”
“住口！”魏帝拓跋燾勃然大怒，“你們這些老頑固，朕讓你們過來，不是要朕撤兵的！”
面對火冒三丈的魏帝，老臣們全部禁聲不語。
這些老臣有大部分都是跟隨先帝打江山的，也就是拓跋燾的爺爺拓跋珪，是鮮卑一族開國的功臣。
鮮卑一族早前是馬背上的遊牧民族，在拓跋珪重興代國（一個被先秦滅亡的國家）之後，便當即稱帝改了年號為魏。
在吞併了燕國以後，國家政權結構就出現了很大的變化，地域也從之前的北方不斷向中原地區移動，不斷改革土地制度，積極與漢族融合，導致最後整個國家從原先的遊牧業轉變為漢饒農業，但是鮮卑一族的人仍舊改不掉以前的舊習慣。
所以這些老臣，他們的思維固化，安於生計，只想著放牧，和同為遊牧民族的柔然相安無事，和平共處。
若是仍然和北方的各民族發動戰爭的話，不僅所有的遊牧男丁都會被徵召入伍，荒廢主業，更有可能將先帝打下來的江山拱手讓給南方虎視眈眈的其他鄰國。
但是這些老臣忽略了一個極為重要的事實，如今的北魏已經不是停留在以前的遊牧時代了，隨著太祖拓跋珪以下三代君王的不斷開拓，種種有利於民的措施大量頒佈，重視農業生產的政策激勵著普下的各種民族的人們。
大量從其他國家的農民拋棄自己的家鄉，遷移到大魏都城附近的荒涼之地休養生息，大