“總是要謝的，秦宰相有何想要之物，說與本王，本王定當賜予你的。”
西涼本是個民風豪爽粗獷的國家，只是，現在卻越來越失卻了這份本真，譬如眼前之人，精明如狐狸，卻還要扮豬吃老虎，本國老百姓人人稱頌西涼現任王仁慈聖明，可真是這樣，又怎麼能穩坐王位二十餘年？
搖了搖頭，秦子寒微垂首，“謝西涼王，惶恐至極，這都是下官的本職之所在，不敢有所求。”
見他一再推辭，阿朵骨也有了惱意，注視著他，目光幽深。
秦子寒又道，“另，下官隨醫道前輩來西涼已久，現疫病也除去，臣等思國情切，意欲三日後歸國，西涼民土風情誘人，也只得夢中再遊了。”
這番話說的滴水不漏，最為要緊的是，恰中阿朵骨下懷。他十分滿意秦子寒的識時務，先狀似不捨地念叨挽留了一番，繼而殷切地賞了些西涼特產，才準其離開。縱然再精明，上位者做久了，習慣了他人的附和順從，只要有人稍有忤逆，便心生不滿，這也真實地反映在了一個人的身上。人，無完人。
陰暗的天牢寂靜無聲，藉著天邊的月光，隱約可見天牢周圍一波又一波的巡查兵。
倏地一道黑影晃過，沒有人發現，守衛森嚴的天牢門口兩個士兵均閉眼靠在牆上，失去了呼吸。
“喀！”微小的聲音在安靜的天牢裡欲顯響亮，牢中假寐的拓戰聞聲看過來，牢門前黑衣人不知從何處掏出一把鑰匙，三兩下將鎖開啟。
“咯吱——”
彷彿拿著膠皮在枯枝上一遍一遍地摩擦，發出刺耳乾澀的噪音。
黑衣人走進來，望著地上狼狽不堪的人，眼神迷離。
翌日，眾人驚覺天牢重犯拓戰被劫走，西涼王震怒，立即下令斬殺拓府其餘犯人，拓氏一族自此除拓積拓戰兩兄弟外，無一倖免，滿門抄斬，震驚朝野。
一個破敗的屋子裡，拓戰左肩被白綾縛住，殷殷血絲透過紗布印出來，如梅花綻放，妖豔美麗。
“你休息一會吧，我去打探訊息。”拓積面色隱晦，轉身正準備開門。
拓戰慘白一笑，笑中無盡悲涼和防備。
“你為什麼救我，甚至，不惜自傷左肩，替我背黑鍋？”
離去的背影頓住，卻沒有轉身。
半晌，低啞的聲音傳來。
“你是我弟。”
四個字，似有千金重，壓在心頭，他眼中有剎那的掙扎，不過瞬間，已復清明。
有些結局，早已註定。
月色薄涼。
禿杆，枯枝，夜鴉停歇下來，乾啞的嘶鳴，像瀕死之人的徒勞掙扎，驚心且慄人。
秦子寒迎風站在湖邊，氤氳的寒氣似出巢的孩兒纏繞上來，柔順皮毛的裘衣上沾惹了不少，有的地方都已經凝出顆顆透明珍珠，滴答，滴答，墜下。
他眼底依舊淡漠，顯出幾分薄情來。
今夜一過，一切便塵埃落定了吧。
想及此處，他流露出笑意來。
他的身後，她裹得像個粽子，只露出顆頭在外面，十足滑稽，她不時瞟瞟前面的人，嘴角不屑地撇向一邊。
沒事這麼晚出來溜湖，神經病。
她不言，他不語。
相顧無言。
兩人都默契地沒有開口，只是看著湖心那座小屋。
屋頂，一條白色的帆綾迎風而舞，上下翻騰，彷彿置身漩渦的邊緣，隔得越遠，越是洶湧。
王宮大院，殿堂廟宇環繞落座，中央的議事大殿被眾星拱月簇擁而立，那是一個王國最最重要的地方，鐫刻著自建國以來整個王國的興衰盛敗，是國之根本所在，金碧輝煌的大殿裡，高處的王座像一隻兇猛的老鷹展翅高飛。
殿下的陰影裡，黑衣人依附於高梁之上，目光似劍穿梭在殿中，時而掠過幾縷精光，似在尋找什麼。
彼時，遠在京都一出破院裡，拓積放下手中還冒著騰騰熱氣的燒餅，看著人去樓空的房間，關切僵在嘴角。
為何，從小到大，你總不肯聽我的，拓戰？
喉節上下滾動，一瞬，眼中已泛起絲絲血光。
我答應過母親，會保你安然，無論你做什麼，拓戰，我都會拼盡一切保你的，為何你總不相信我……
水波盪然無痕，平靜下的京都，眾人都感覺到了一股山雨欲來風滿樓，今夜，註定失眠。
“有刺客！有刺客！”
“集結所有士兵，給我把他——搜出