來喝了茶玩笑幾句。打了過門兒，子肜才開始說正事：“老太太，我才擬了年飯的選單兒。要請您過目呢。”
老太太愣了一下，說道：“這事我早已不管了，我呀，就偷個懶，只管吃就行了，老2媳婦今兒個怎麼想起來給我看這個？”話雖這樣說，還是把單子接了過去，一旁早有有眼色的丫鬟給老太太帶上了老花鏡。
子肜忙笑道：“我也知道是這個理，只是我在廣東待了這幾年，狠是見識了一番那兒的菜式，有很多道吃著可口、看著好看、菜色養人、菜名吉利的菜呢，所以我想著是不是也加到這次的年飯上，來聽老太太的示下呢。”說著，站到老太太的身邊，一一給老太太指出她新加的幾道菜，
一道是脆皮烤乳豬，子肜笑著說：“豬肉這東西不稀罕，大節下的，吃多了也沒個膩味，只是這個卻有不同。首先就是個選料的不同，只要十斤左右的乳豬，還沒怎麼吃過雜糧餵過豬食，這肉質最是細嫩，沒有肥膘，也不柴渣，還能透著股子奶香。其次就是火頭的挑選，用上好的木炭經燒、烤、烹製而成，這炭不能太旺，不然這皮就要枯焦。也不能太小，不然皮就不脆，還不能煙大，不然這肉上面都帶著股子煙火氣遮了那股子奶味。時間也要恰到好處，太短則肉生皮韌，太久則失了水分，肉枯皮焦。若做的好的，這皮鬆脆不膩，輕嚼則碎，肉酥嫩可口，入口即化。”
頓了頓又接著說：“原本這道菜不是這個時節可得的，我原還想著等開了春再讓人尋了做來。恰好那日送年禮來的竟有一頭才出生的小豬仔，也不知這莊頭是怎麼弄的，這時節竟然有母豬下仔，莊上都認為是好兆頭，連著那頭母豬一起送了過來，一路上好吃好喝的伺候，像是服侍個大爺似的。可見老太太真是個有福的，讓我們也跟著沾沾光，飽飽口福。”
老太太哈哈大笑，邊笑邊說：“快別說了，再說下去有人的口水就要流下來了，這單子啊。我也不看了，你安排的就很好。”一邊把手上的單子遞迴給子肜，一邊還看了眾人笑說，“既是你們都佔了我的光，那你們都拿些什麼稀罕物兒來孝敬我啊？”
子肜忙湊趣說道：“我們有的哪件不是老太太您見慣的？要說稀罕物兒還得在老太太您這兒見見，讓我們開開眼呢。”
老太太笑著指著她對旁人說道：“聽聽，你們聽聽，還沒從她那裡訛到個一件半件呢，她倒反而算計起來我的來了。”
眾人也笑著湊趣說了些玩笑話，子肜看著火候差不多了，說道：“既然老太太讓我作主。這年飯的單子我就去定了。趁現在也問問各位的口味，大嫂子我是知道的，史姑娘和邢二姑娘雖是客，但好歹也是叫我嫂子的，也請不要見外，直說就行了，不然啊，委屈的可是你們自己個兒的肚子。”
邢二姑娘一愣，還沒來得及開口，那邊老太太就已經笑著發話了，“老2家的，可見你是忙糊塗了，這大過年的，親家兩口子怎麼會留著這女兒家在外面作客呢。就是我這侄女兒，她大伯前兒個也打發人來接了，是我叫再等等的，不過，我再怎麼不捨放人，也沒得耽誤他們祭祖的。”
邢二姑娘尷尬的笑說：“老太太說得正是呢，昨兒家裡就來信了，我原說捨不得老太太，等過兩天再打發人來接回去。反正統共沒有多少路，一定耽誤不了的呢。”
子肜忙在一邊說，果真是忙糊塗了，竟然忘了這個茬，既然這麼著，她也不虛留了，等過了年得空再來。
這事兒總算搞定了，子肜暫時放下心來，看來老太太也是在猶豫的，不然不會說那話兒，定是要留人過年的，也給大家一個暗示。
賈政這段時間可悠閒了，在家看看書，出門遛遛彎，因是冬天了，所以也沒什麼好景兒。不然指不定他還要去爬爬山呢。沒有去跑官，也沒有與同僚應酬，只是安心等著聖命。
一日無事，忽然想起了原著中所述家學的一片混亂，興致所至忽然想去家學看看。跟子肜說了聲，就帶著人出門了。出了門，上了馬，轉個彎就到了家學。在門前下了馬，也不讓人通報，就進了門去。
一下子二十多年過去了，還記得那時自己才剛剛穿過來，這個身子才七歲，對著這個世界又是有好奇，又是有興奮，還有對著未來的焦慮，除了王家和自己府裡，第一次接觸到的外面世界就是這個家學。那時，院子裡的這棵樹就已讓人覺得高大，而二十多年過去了，現在看去，這個樹還是越發的粗壯了。直穿走進正廳，像著幼時那樣，對著祭案正上方懸掛著的孔子聖人像，肅立，點香，上禮，爾後繞過祭案，穿過正廳而出。
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