經過，到達群島西部海域
當然，顧祝同有理由相信，哈爾西再勇猛，也不可能這麼做
很明顯，第71艦隊就在東面某個地方，而且離得不會太遠，距離在一千公里左右，而且哈爾西也在尋找第31艦隊
如此一來，找到第71艦隊就成了當務之急
問題是，這也是最為困難的事情
別忘了，第31艦隊只有四艘小型航母，載機量總共不到一百架，其中能夠用於執行偵察任務的俯衝轟炸機只有四十八架這點艦載機，別說同時執行兩項任務，即便用於偵察也顯得極為勉強要知道，中太平洋極為廣闊，海域面積是西南太平洋的好幾倍，且沒有被島嶼分割開來，因此有足夠的空間供艦隊活動，要在如此廣闊的海域內找到一支艦隊，也就需要多的偵察機
雖然在後面，岸基航空兵提供了強有力的支援，但是比起馬里亞納群島東面極為遼闊的海域，那一百多架巡邏機根本算不了什麼此外，巡邏機的出動效率、以及執行偵察任務的效率都不如艦載機，因此在協助艦隊作戰的時候，岸基航空兵做出的貢獻不會太大，主要還是得依靠艦載航空兵
如此一來，顧祝同就得大致判斷出第71艦隊的活動情況，然後才能有的放矢
顯然，這正是讓顧祝同頭痛的地方
所幸的是，並非只有顧祝同遇到了這個難題對哈爾西來說，偵察仍然是最嚴重、也是最難以解決的問題顧祝同至少還能夠依靠岸基航空兵的巡邏機，而哈爾西能夠依靠的僅僅只有艦載航空兵（未完待續）
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第二百八十九章 畫蛇添足
第二百八十九章畫蛇添足
當時，第71艦隊就在馬里亞納群島東面大約二千五百公里處，與南面的威克島大概相距一千公里。
有趣的是，哈爾西沒有冒進。
大概是與斯普魯恩斯交談過的原因，哈爾西在指揮第71艦隊的時候格外謹慎，甚至沒有像他最初設想的那樣，主動去找中國艦隊決戰，而是在遠離中國海軍巡邏機搜尋範圍的地方呆了好幾天。
當然，不是哈爾西怯戰，而是他也需要解決一個顧祝同剛剛解決了的問題。
這就是，美軍艦載航空兵的素質太低了。
當時，第71艦隊裡，有兩艘小型航母是從西南太平洋撤回來的，但是四艘航母上的艦載機部隊均來自第三艦隊。也就是說，第71艦隊艦載航空兵的整體素質，應該高於中國海軍的第31艦隊。
問題是，在西南太平洋戰場上，美國海軍就沒有打過幾場勝仗。
根據美國海軍的統計，當時第71艦隊裡的三百多名飛行員（美軍把轟炸機上的導航員也算成了飛行員）中，只有百分之四十七執行過對海作戰任務，出動次數在十次以上的只佔百分之二十不到。
顯然，美軍飛行員的素質不比第31艦隊的高多少。
結果就是，第71艦隊出海之後，哈爾西同樣組織了高強度的訓練，甚至為此讓兩艘補給艦伴隨行動。
十二日夜間，第71艦隊進行了出海後的第一次燃油補給。
雖然美軍戰艦以續航力超強而著稱，“約克城”級的最大續航力超過了兩萬公里，即便是輕巡洋艦，續航力也多在一萬海里以上，因此第71艦隊裡的四艘小型航母的續航力都不算差。但是小型航母受噸位限制，不但無法搭載多少艦載機，裝載的航空汽油與彈藥也比艦隊航母少得多。在進行了數日的高強度訓練之後，四艘小型航母上航空汽油與彈藥已經所剩無幾了。
為此，就必須進行一次補給。
當然，第71艦隊裡的所有戰艦也順帶補充了供鍋爐使用的重油。
只是，在完成了補給之後，哈爾西依然沒有率領第71艦隊向西航行，而是在等待一支支援力量。
這就是，由六艘登陸艦與運輸船組成的第72艦隊。
在第71艦隊西面不遠處，有一座不算大的島嶼，即原本屬於日本、後來被中國海軍佔領的南鳥島。
事實上，南鳥島是一座非常小的島嶼，小到幾乎可以忽略不計。
這座島嶼有多小呢？當時，中國海軍曾經考慮過在南鳥島上修建一座機場，再不及一些巡邏機，使其成為馬里亞納群島的屏障。結果在實地考察之後，中國海軍放棄了這個不切實際的想法，主要就是太小了，小到根本無法修出一條長度在一千米左右的跑道，也就不可能部署巡邏機。最終，中國海軍在南鳥島上修建