到美軍艦隊，至少得保證有足夠的燃油返回艦隊，可以在放棄搜尋之後丟掉彈藥，降低返航的燃油消耗率。”
顧祝同點了點頭，立即就去安排攻擊任務了。
李向龍不是猶豫不決，而是條件並不理想。
主要就是，偵察機報告的地點在五百公里之外，如果美軍艦隊在東邊，而且防空戰鬥機的巡邏半徑不止一百公里，那麼第31艦隊就在攻擊機群的打擊範圍之外。也就是說，就算出動了攻擊機群，也無法幹掉第31艦隊。
這還是次要問題。
現在，航母戰鬥群只有四艘艦隊航母，而且已經出動了四十八架俯衝轟炸機，剩下的轟炸機與攻擊機，最多隻能組成兩支攻擊機群。也就是說，如果第一次攻擊落空，那麼在接下來的四個小時之內，最多隻能出動一支攻擊機群。顯然，如果一次打擊不夠，也只能等到四個小時之後進行第二次打擊。
當然，這絕對不是李向龍需要優先考慮的問題。
一次成功的攻擊，就算不能全殲第31艦隊，也能使其喪失作戰能力，也就有足夠的時間組織與發起第二次攻擊。
對此，顧祝同也有清楚的認識。
在派出第一支攻擊機群之後，他就為第二輪攻擊制訂了一套備用計劃。這就是，如果第一支攻擊機群沒有能夠找到、或者是沒有能夠重創第31艦隊，那麼第二次攻擊得重點打擊美軍的兩艘艦隊航母，不求擊沉航母，只求使其喪失作戰能力。為此，顧祝同給參與第二次攻擊的所有中隊長都做了任務安排。
七點五十分，攻擊機群開始出發。
當時，四艘航母首先各出動了八架“海鷹”，其中四架負責前進掩護，另外四架則伴隨俯衝轟炸機。其次就是十架俯衝轟炸機與十架魚雷攻擊機。只是在最後，顧祝同讓每艘航母增派了四架戰鬥機，並且讓這些戰鬥機在飛行途中最上魚雷攻擊機群，為魚雷攻擊機提供直接掩護。
這麼做的原因很簡單：美軍艦隊已經提高警惕，因此第一次攻擊不會太順利。
攻擊機群能夠順利完成目標，主要就看護航戰鬥機是否得力。
在之前的所有戰鬥中，護航戰鬥機表現出sè的時候，攻擊行動都很順利，而且收穫了重大戰果，而在護航戰鬥機表現不得力的時候，攻擊行動總是受到阻撓，甚至很難順利完成攻擊任務。
正是如此，顧祝同才高度重視護航。
顯然，他重視得有點過頭了。
當時，第31艦隊只有兩艘艦隊航母，而按照美軍的標準配製，總共也就只有四十八架艦載戰鬥機，而且f…4f“野貓”的xìng能遠不如“海鷹”，在一對一的戰鬥中，勝算不會超過兩成。如果在攻擊機群到達之前，美軍的偵察機發現了中國艦隊，而且斯普魯恩斯立即下達了攻擊命令，那麼還會有一批戰鬥機執行護航任務，剩下的防空戰鬥機不會超過三十架，最多也就二十多架。
要知道，顧祝同派出了四十八架“海鷹”執行護航任務！
可以說，只要找到了第31艦隊，護航戰鬥機就能輕易擊敗防空戰鬥機，奪取美軍艦隊上空的制空權。
關鍵就是，能否找到第31艦隊。
李向龍派出攻擊機群的時候，斯普魯恩斯正在加強艦隊防空。
只是，他做的第一件事情不是增派防空戰鬥機，而是讓那些在天亮後升空，已經巡邏了近一個小時的防空戰鬥機返回航母補充燃油。
當時，斯普魯恩斯接受了克拉克少校，即第31艦隊航空作戰參謀的建議。
按照克拉克的分析，中國艦隊出動的攻擊機群最快也要一個小時之後才能到來，因為第31艦隊的偵察機已經出動一個小時，但是沒有找到中國艦隊。如此一來，防空作戰也要在一個小時後開始。到時候，那些在天亮後升空的戰鬥機都不會剩下多少燃油，雖然戰鬥機的機動xìng能會有所提高，但是在完成了防空任務之後就得降落，因此也就不能在頂住中國艦隊的打擊之後立即出動攻擊機群，而是得首先回收防空戰鬥機。如此一來，要麼是晚一個小時出動攻擊機群，要麼就是在接下來的一個小時之內喪失防空能力，而任何一種結果都會使第31艦隊輸掉這場海戰。
為此，就得讓防空戰鬥機首先返回，補充燃油後升空巡邏。
這樣一來，在完成了防空作戰之後，只要還有彈藥，戰鬥機就能繼續巡邏一個小時，而在此期間正好出動攻擊機群。
也就是說，在派出攻擊機群之後，防空戰鬥機才需要降落補充燃油