斯普魯恩斯已經達到了海軍上校的最高服役年齡，按照規定，如果他沒有獲得晉升，就得退役。
所幸的是，尼米茲在這個時候出任太平洋艦隊司令，並且立即看中了斯普魯恩斯。
也正是如此，斯普魯恩斯在一九四零年六月底，也就是大戰爆發後，就被尼米茲晉升為海軍准將，擔任太平洋艦隊的航空作戰參謀長。
接下來的一年裡，斯普魯恩斯一直負責太平洋艦隊航空兵的改編工作。
在此期間，他也在高度關注中日戰爭，特別是中日海戰。
可以說，斯普魯恩斯到這個時候，才開始釋放光芒，而且很快就產生了影響。在他的努力下，美國海軍艦載航空兵飛速發展，並且透過中日海戰學到了很多經驗，也吸取了很多教訓。
最重要的，就是航空兵在海戰中的應用方式。
對此，斯普魯恩斯有明確的認識，即只有用於進攻，航空兵才能發揮出最大的價值。
正是如此，美國海軍航空兵才發生了本質上的變化，即把重點放在進攻上，以提高打擊力量為主。
可以毫不誇張的說，沒有斯普魯恩斯，也就不會有進攻型的美國海軍航空兵。
當然，在做出瞭如此重大的貢獻之後，斯普魯恩斯在一九四一年初，被尼米茲破格晉升為海軍少將。
有趣的是，斯普魯恩斯沒有選擇留在太平洋艦隊司令部，而是申請去艦隊服役。
尼米茲滿足了他的要求，任命他為太平洋艦隊第二航母大隊司令官，指揮“約克城”號與“大黃蜂”號航母編隊。
當時，太平洋艦隊總共有三支航母大隊。其中第一大隊由弗萊徹擔任司令官，轄“列剋星敦”號與“薩拉託加”號航母編隊，第二大隊由斯普魯恩斯指揮，而由“企業”號與“突擊者”號航母編隊組成的第三大隊沒有部署在珍珠港，而是以靠近美墨邊境的聖迭戈北港為母港。
斯普魯恩斯能夠脫穎而出，與尼米茲的慧眼有很大的關係。
從某種意義上講，尼米茲才是太平洋艦隊、甚至是美國海軍的靈hún人物。
只是，尼米茲並非戰術方面的天才，他的強項是長遠的戰略目光，以及用人方面的超強才能。
中美開戰，尼米茲登上了戰爭舞臺。
在把艦隊派出去之後，尼米茲並沒有為艦隊作戰操心。在他手下，不管是後起的斯普魯恩斯，還是根基雄厚的哈爾西，以及算不上平庸的弗萊徹，都有獨擋一面的能力，而需要尼米茲做的，只是為他們創造取勝的條件。
當時，尼米茲最大的敵人，不是對面的中國海軍，而是美國海軍僵化的指揮體系。！。
第一百三十六章 未雨綢繆
雖然第一次世界大戰已經結束了二十多年，但是對美國產生的影響並沒消散。
第一次世界大戰結束之後，美國人甚至幻想戰爭已經永遠被消除了，世界將迎來永久的和平。最直接的體現，就是威爾遜總統親自發起了“華盛頓海軍軍備會議”，希望透過限制海軍軍備競賽來維護和平。
顯然，和平不是靠條約得來的。
歷史上，任何有違國家利益的條約，最終都被丟進了廢紙簍。
問題是，美國上下的幻想所產生的影響，卻足足持續了二十多年。
當然，這也與美國得天獨厚的地理環境有關。
要知道，在地緣上，沒有任何一個國家可以與美國媲美。這一點，也非常明顯的反映在了美國的軍備建設上。
第一次世界大戰結束之後，美國陸軍開始大裁員，把常備兵力縮減到了五十萬（僅包括地面部隊，陸軍航空兵不在其中），而美國海軍卻沒有進行大裁員，大戰期間儲存下來的八艘戰列艦都得到保留，而且還開工建造了三艘“約克城”級艦隊航母、一艘“突擊者”級航母、以及把兩艘戰列巡洋艦改造成了航母。在條約作廢之後，美國海軍還開工建造了“北卡羅來納”級與“南達科他”級戰列艦，甚至在大戰爆發之前，完成了“依阿華”級戰列艦的設計工作。
顯然，美國人並不輕視海軍。
準確的說，在絕大部分美國人看來，只需要一支足夠強大的海軍，就能把所有敵人擋在國門之外。
問題是，美國海軍足夠強大嗎？
不可否認，在第二次世界大戰爆發前，甚至在一九四零年底之前，美國海軍都是世界上最強大的海軍。要知道，在參戰之前，美國海軍擁有六艘艦隊航母、八艘老式戰列艦、兩艘快速戰列艦，還有四艘快