陸前的火力準備。正常情況下，中國艦隊在進入戰場後將立即轟炸新喀里多尼亞的美軍基地，而且在此期間將得到岸基航空兵、特別是遠端轟炸機的支援與協助，爭取以最快的速度擊潰新喀里多尼亞的美軍航空兵，消除後顧之憂。隨後，中國艦隊就會進入隱蔽狀態，等待第31艦隊前去決戰，或者是前出到塔斯曼海，找第31艦隊決戰。
顯然，斯普魯恩斯覺得中國艦隊主動尋求決戰的可能性更大一些。
有趣的是，斯普魯恩斯的這一判斷並沒得到哈爾西的支援，甚至連尼米茲都覺得，中國艦隊主動進攻的可能性不大。
關鍵就是，中國海軍沒有理由為了幹掉第31艦隊而讓自己的艦隊去冒險。
說白了，在佔領了瓜達爾卡納爾島之後，中**隊已經在西南太平洋站穩了腳跟，憑藉足夠明顯的兵力優勢，足以確保壓制住美軍，而美軍反敗為勝的機會幾乎為零。中**隊需要做的，只是穩步向前推進，攻佔新喀里多尼亞、新赫布里底群島等毗鄰澳洲大陸與紐西蘭的島嶼。在佔領了新喀里多尼亞之後，中國艦隊就擁有了在塔斯曼海活動的基礎，而且有更大的把握在這片挨著澳洲本土的海域裡擊敗美軍艦隊。更重要的是，在部署在新喀里多尼亞的岸基航空兵的支援與掩護下，中國艦隊在塔斯曼海活動的安全性大幅度提高，美軍艦隊的活動範圍則進一步縮小。此消彼漲之下，中美海軍的差距就更加明顯了，中國海軍幾乎可以在毫無懸念的情況下打贏西南太平洋戰爭。
那麼，中國海軍有什麼理由讓艦隊去冒險呢？
再說了，西南太平洋只是太平洋的一部分，中**隊打贏了西南太平洋戰爭，不等於打贏了太平洋戰爭。接下來，中**隊還得攻打夏威夷群島，在更加廣袤的中太平洋上，艦隊的價值更加巨大。雖然中國海軍的條件更加充裕一些，“唐太宗”級的前三艘已經服役，後三艘也即將建成，而美國海軍的“埃塞克斯”級還沒有一艘下水，但是在兩批“唐太宗”級之後，中國海軍也要等到一九四四年底，才有希望獲得新的艦隊航母，除掉已經損失的一艘艦隊航母，到一九四四年底，中國海軍可用的艦隊航母最多隻有十一艘，而且不可能全部用在太平洋戰場上。
也就是說，如果中**隊在西南太平洋戰場上的作戰行動格外順利，那麼到進攻夏威夷群島的時候，中國海軍可以動用的艦隊航母肯定在十艘以內。如果把艦隊航母的大修週期算進去的話，恐怕就只有五艘左右了。
要知道，自美國參戰之後，中國海軍現役的艦隊航母，除了在受創後維修之外，沒有一艘進行過定期大修。在正常情況下，艦隊航母服役三到五年，就需要進行一次大修，整個服役期間需要進行五次左右的大修。雖然戰時不同於平時，為了確保艦隊的戰鬥力，往往會延長大修的間隔時間，但是戰艦必須進行大修，特別是在主要裝置的鼓掌率增長之後，更得進行大修。
當時，中國海軍的八艘艦隊航母中，至少有四艘已經服役三年，卻沒有進行過大修。
如果這四艘航母一直在戰鬥序列裡面，而且大修安排在西南太平洋戰爭結束之後，那就肯定無法參與攻打夏威夷群島的作戰行動。如果中國海軍必須在印度洋上保留兩艘航母，到時候能夠用來攻打夏威夷群島的，也就只有五艘艦隊航母。
顯然，這點兵力根本算不上多，如果在西南太平洋遭受了損失，那就更加緊張了。
正是如此，尼米茲與哈爾西都認為，中國艦隊會採取較為保守的戰術，儘可能的避免打沒有把握的仗。
只是，斯普魯恩斯並不這麼看。
中國海軍肯定會攻打夏威夷群島，只不過必須具備一個前提條件，即中國海軍首先得在西南太平洋戰場上取勝。
從時間上看，中國海軍肯定希望在一九四四年之前進軍夏威夷群島。
道理非常簡單，即到了一九四四年，特別是下半年的時候，美國海軍的實力會有一次開戰後最大的爆發。如果把攻打夏威夷群島的時間推遲到一九四四年之後，那麼中國海軍就得在中太平洋上與美國海軍決戰。相反，如果能夠在此之前佔領夏威夷群島，中國海軍就能把戰線推進到美國家門口，大幅度壓縮美國海軍的活動空間，獲得更加理想的戰場環境，增大擊敗美國海軍的機會。
那麼，中國海軍有能力在一九四四年之前攻打夏威夷群島嗎？
關鍵就在西南太平洋戰場上。
中國海軍要想在一九四四年攻打夏威夷群島，最遲得在一九四三年底攻佔澳洲，至少得在澳洲戰場上