這吐沫性子不得噴一臉……
直到十四阿哥說得口乾舌燥，茶也喝了好幾壺，覺得火候差不多了，才心滿意足地別了曹顒，帶著人去什剎海外宅。
曹顒見他背影遠去，才翻身上門，對趙同吩咐道：“打發人出城告訴老爺、太太一聲，就說今兒差事多些，留在城裡，明兒過去。”
趙同應了一聲，曹看看天邊晚霞，調轉馬頭，往金魚衚衕去。
十四阿哥再狂妄，但是並不可畏懼，因為他根基不深，也因為他弱點太多。例如，海子邊的吳氏。
吳氏，犯官之後，其父兄受“一廢太子”的風波，被牽連其中了流行，病死在路上。吳氏一個失親孤女，官賣為奴轉風塵，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇見始“金屋藏嬌”。
十四阿哥身邊，妻妾成群，何曾缺過女人？對吳氏能這般長情見是動了幾分真心。
道不同，不相為謀。
要是往後，同十四阿哥有翻臉那日
掌握住這個吳氏會使得十四阿哥忌憚。
算計到女人身上，並不是什麼光彩之事。曹騎在馬上，只覺得有些氣悶。
不知不覺，進了金魚衚衕，到了十三阿哥府門口。
管家一邊將曹顒迎進去，一邊使人往二門裡傳話。
少一時三阿哥穿著常服進來，見到曹顒著說道：“昨兒曉得十四弟拉你吃酒後，我就曉得你該上門了。沒想到這麼快。”
“實是沒法子，十四爺今兒又到衙門堵我了，眾目睽睽之下去西單茶樓喝了一個時辰的茶。”曹顒帶著幾分無奈道。
這功夫，就聽到“咕嚕”一聲響，是曹顒的五臟廟在抗議了。
“沒用晚飯？爺這使人預備去。”十三阿哥掃了曹身上的官服一眼，道。
“那感情好，真是有些餓了，今兒就叨饒十三爺了。”曹顒笑著說道。
十三阿哥喚了個小廝，吩咐完畢，才轉過頭，對曹顒道：“活得這般小心，爺都替你累。他拉你作戲給人看，你也跟著作戲，這世道到底怎麼呢了？”
“小心駛得萬年船。再說，也沒別的法子。”曹說道。
屋子裡一片靜寂，兩人都沉默了。過了一會兒，方聽到十三阿哥開口道：“再在有些日子是岳父壽辰，我會想著福晉與孩子們過去賀壽。”
曹顒聞言，不由一怔，看了十三阿哥半晌，道：“十三爺可是想好了？”
尚書府那邊籌備瑪爾漢壽辰之事，曹顒早就聽豐徹與和廉提過。
民間有句老話，叫“七十三、八十四，閻王不叫自己去”。瑪爾漢如今高齡八十四，身子骨又不如之前硬朗，他的子侄與女兒們都怕他熬不過去，想著要大辦壽辰，既取個好彩頭，也算是儘儘孝心。
十三阿哥身為女婿，出面“拜壽”也在情理之中。
曹顒曉得那不是單純的“拜壽”，要不然十三阿哥也不會專程提這一句。
“原想著借你的力，或者借四哥的勢出山，如今卻是看開了。皇阿瑪不願我插手政務，就算將你們兩個舉薦，也沒什麼用。除了政務，還有些其他事務。我荒廢了這些年，也該開始推開門過日子。”十三阿哥帶著幾分唏噓道。
曹顒心裡有些矛盾，有些支援十三阿哥的選擇，畢竟身為一個大男人，要是圈在宅子裡多年，再不出去透透氣，人就要廢了；不過想著即將開始的西北戰事與性子多的四阿哥，曹顒也不禁為十三阿哥擔心。
十三阿哥看出曹的擔心，笑著說道：“放心，我曉得自己個兒分量。這些年見的靶子還曾少了，我就是再糊塗，也不會去當那個靶子。”
能明白這點就好，要不然的話，說不定什麼時候就要引火上身……
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西單牌樓，一處飯莊。
臨窗的雅間，坐著二人，正是蔣堅與李衛。
李衛身上穿著官服，不過因這邊挨著六部衙門，往來官員多，所以也曉得扎眼。這不是說話的地方，所以飯菜送上來，兩人都開始埋頭苦吃。
想來李衛日子過得也乏味，見到老友，胃口大好，多了兩碗飯。
蔣堅見他狼吞虎嚥的，不禁莞爾，笑著說道：“這官做的，別的沒見長，飯量見長。怎麼，家裡廚子做的菜，不合口味？”
李衛吃了肚圓，方撂下飯碗，道：“家裡這今年莊子收成不好，這些送來的銀子，除了還給曹爺的，剩下的有數。沒尋廚子，只叫個粗實婆子在廚房做飯。”
“要是手頭緊，就開口，不要