同晚輩們用個團圓飯外，其他時間都在屋子裡禮佛。
香玉在她身邊，就安靜地做活計，一坐一兩個時辰。
還是高太君不忍心，攆她去同妞妞與天慧兩個年輕女孩作伴說話玩耍。
因妞妞預備年後出閣，現下每日裡半日跟在初瑜身邊學著管家，半日也在做針線。天慧無事，每日裡到榕院相陪。
香玉過來，妞妞與天慧都很高興。
雖說分開三年，有些生疏，可到底是打小一起長大，沒兩日便又恢復如初。
看著香玉的繡樣，妞妞與天慧都讚了又贊。
香玉只是抿著嘴笑，比小時候還嫻靜。
一別數年，幾個小姑娘敘起別情，香玉講起慈寧宮的日子，密太妃的看顧；妞妞與天慧則說起清苑的蓮花，知府衙門前街的老王燒雞。
悠哉的日子總是過得飛快，過了幾日，密太妃遣人來接，香玉戀戀不捨地告別曹府眾人，隨著兩位嬤嬤回了貝勒府。
高太君雖心有不捨，可也有幾分放心。密太妃既是說要看顧香玉將來，那即便沒有李家親族看顧，也錯不了。
蘇德在等了半月後，終於等到雍正的召見。
他做好了十二分準備，想著如何為主陳詞，如何順理成章地求得承爵旨意。可是壓根就沒有他揮的機會，這次陛見的時間極短。
除了蘇德外，另有內蒙古兩個王公子弟，三人一起由理藩院一個侍郎官領著，去了養心殿。
對那兩個王公子弟，不知是不是因有愛新覺羅家族血統的緣故，雍正還問了兩句；對於王府長吏的蘇德，雍正只淡淡地瞥了一眼，關於老汗王去世的訊息，也是由那位侍郎大人報稟。
雍正既沒有相詢，也沒有說什麼，只點點頭，示意知道了，便叫眾人跪安。
出了養心殿，蘇德只覺得心裡火燒火燎，難受得不行。
這到底是因何緣故，皇上好像是不待見汗王府？是真有王府旁支到了御前，還是另有緣故？
他實在忍不住，出了宮門後，便匆匆前往曹府。
並不是休沐日，曹顒當然不在府中，蘇德也想到這點，便提及想要見恒生，偏生恒生被四皇子傳進宮去了。
天佑便代替父親，見了這位蒙古客人。
天佑已經十五，在漢人眼中，許是還是半大孩子；在蒙古人看來，已經是大人了。
蘇德便又訴了一番苦楚，再次表明了汗王府同曹家的“交情”。
天佑不曉得他來意，自然不會隨便應對。
等了有大半個時辰，恒生先回府。
聽說蘇德來了，恒生不由皺眉，可看在汗王世子那邊的面子，還是耐著心情，去了客廳。
見恒生來了，蘇德連忙起身，面了多了幾分恭敬。
同內地相比，蒙古是個更講究身份等級的地方。
恒生雖然是生母不明的世子庶子，可也是蘇德的小主子。
恒生卻不願領這份禮敬，因為蘇德能為汗王世子的代表，絕不是老糊塗。
他這邊越客氣，稍後說不定所求就要更大。恒生曉得自己的斤兩，蘇德明面上求自己，實際上求得是自己的父親。
見弟弟回來，天佑並沒有先走，而是陪他一起待客。
雖說他們兩個沒說什麼，可蘇德也看出這兄弟兩個的感情是真好。
恒生少爺在曹家，比他們想想的更有地位。
蘇德有些嘴裡苦，要是早想到此處，不曾坐視王府那邊委屈恒生少爺，是不是自己就不至於這麼艱難？
恒生卻是淡淡的，對於世子承爵之事，也提也沒有，禮貌而疏遠。
蘇德越是心急，曹顒越是姍姍來遲，直到日落才回府。
當然，天佑與恒生只陪坐了一會兒，意思到了，就託由子離開。只剩下蘇德，灌著一肚子茶水，飢腸轆轆，苦不堪言。
這回，曹顒卻是沒有晾他，沒有回內宅，穿著官服，就到客廳見客。
蘇德一肚子苦水，無處傾訴，見到曹顒的那刻，激動的不行。
曹顒沒有同他寒暄，直接落座，先吃盡一盞茶，方道：“蘇大人的來意，曹某也大概知曉，是不是想要打聽打聽皇上因何不待見世子之事？”
“正是，正是”見曹顒點名自己個兒得來意，蘇德忙不迭地點頭。
曹顒道：“我方才從衙門回來，先去了果郡王府，見了王爺，打聽一二。王爺雖不想開口，但我央求半晌，才透出一句話。”