眾人之中，帶著江湖氣的魏黑與鄭虎向來同他交情最好，兩人就使人去前門紅粉之地劃拉了不少春宮圖與助興之藥，準備送給蔣堅。
省的他洞房之夜露怯，冷落了新娘子。
曹顒聽說，也跟著湊趣、除了先前已經預備好的賀禮，又送過去一罈子虎鞭酒。
蔣堅還以為是虎骨酒，只說自己身子壯用不著這強身的東西。
魏黑他們則是打趣他，新娘子正是如花的年紀，他這個四十多的老童子，真要留心身子骨才好。
他平素言辭機變，今日做新郎，卻帶了幾分靦腆。
只有曹頌，聽曹顒說了、曉得這酒裡泡的不是虎骨，而是半截虎鞭。
便“嘿嘿”笑著，逼著蔣堅應下，今晚洞房裡用這酒做交杯酒。
蔣堅曉得，曹家酒窖裡的酒，都是昌平莊子那邊燒製出來的，比外頭買的酒好。
因此，聽曹頌這麼說，他也沒想旁的，點頭應下。
少一時，就有客人陸續上門。
見到曹顒知曉他身份。不是腆著臉上前巴結。就是拘謹得不行。
曹顒見狀，便同蔣堅打個了招呼，先回曹府。
蔣堅也曉得他不自在，親自送出來，道：“代我謝謝老太太與太太的禮，明兒我帶她過去給兩位請安。”
曹顒想起那罈子虎鞭酒，忍了笑，“咳”了一聲，道：“長夜苦短，非磷不用著急起得太早，明日趕上過來用晚飯就好。”
蔣堅見他有打趣之意，也不接話，只道：“一個月的假，是不是太長了？實用不著，忙過這三、五日，我就能上衙門了。”
曹顒擺擺手，道：“急什麼？衙門裡這些日子也沒什麼要緊事。一輩子結這一次婚，休息一個月的應當的。嫂子千里迢迢、離鄉背井地進京待嫁，又趕上國喪，耽擱這許久，很是不容易。趁著這暮春時節，不冷不熱的，非磷帶嫂子好好逛逛京城也好。”
蔣堅想起即將進門的小妻子，眼中也多了分溫柔，道：“既是如此，這些日子，我就偷懶，使大人受累了。”
曹顒笑笑，打發他回去待客，自己則溜達著回府。
經過蘭院，就見幾個婆子提著大食盒進去。看著那食盒，不像是府裡常見的，倒像是外頭的樣式，每隻足有三層，兩尺多高。
曹顒好奇，移步跟了進去。走到廊下，就聽到屋子裡傳出李氏的聲音：“實是太破費了，又不是旁人。倒是藉著他的光，今兒咱們也熱鬧熱鬧。”
這會兒功夫。已經有丫鬟看到曹顒。少不得曲膝見過，揚聲通稟。
曹顒桃簾子進去，就見堂上擺了一溜的食盒，進了裡屋，李氏正拿著個單子，與初瑜同看。
見曹顒見來，李氏笑著說道：“今兒咱們跟著吃喜酒呢。”聽了這話，曹顒才知道是蔣堅從飯莊裡訂了席面送過來。
他接過選單子瞧了，是魯豐堂裡出來的上等燕翅席，幾個大菜，是芙蓉燕菜、扒燕脯、三絲魚翅、黃月魚翅、蔥燒海參、鳳凰魚肚、蛤蟆炮魚、紅燒熊掌、金錢駝峰等。
就是曹家這樣的人家，這些山珍海味，也不是經常吃的。
“倒是叫非磷破費了，這樣的席面，一席怎麼也得二十兩銀子。”曹顒常在外頭應酬，知道行情，隨口道。
李氏聽了，笑道：“這個蔣堅，實是外道了。看來，明兒新娘子過來，咱們得準備大封，要不然可好不意思拿出手。”
曹顒道：“只是老太太喜歡就好，不過是嚐個新鮮。這個魯豐堂，就在海子邊上，是吃魯菜的好地界。他們家不比尋常堂子，掌勺的師傅，是曲卓孔府裡出來的，魯菜做得最是地道。而且還潔淨，我與同僚也去過兩遭。”
李氏使人去接了東府兆佳氏婆媳與孩子們，又接了高氏，熱熱鬧鬧地用了席面。
一時之間，李氏情緒頗高，似乎李家待罪的陰霾已經不在。曹顒與初瑜見狀，不覺輕鬆，更添憂慮。
席間，李氏多吃了幾盅酒，等到眾人散去時，她已經帶著些許醉意。
曹顒與初瑜服侍她躺下，她長吁了口氣，對曹顒道：“園子那邊收拾得如何？進了四月，我就帶著你外祖母過去住。八福晉來了兩次帖子，下回怕就要直接上門了。”
李家正月裡問罪。現下已經過了兩個多月，用不了不久，案子就該查得差不多，李家眾人，就要發落。到時候，紛紛擾擾的，怕就要瞞不住。
李氏月初就讓曹顒收拾海淀園子，要帶高氏過去避一避。
“