擊的聲音。
十六阿哥轉過頭來，低聲對曹顒道：“皇阿瑪身上不大好，三哥向皇阿瑪舉薦方種公，皇阿瑪現下沒點頭，等回到京城會如何誰也說不好。方種公將施士綸從鬼門關里拉回來。又治好了十哥的頑疾，正是炙手可熱。要是這樣下去，往後有什麼不對，說不定要牽扯到你身上。”
曹顒聽了。心裡沉甸甸的。
方種公本是民間杏林高手，如今在太醫院登記造冊，就失了自由之身。別說曹顒這個外人，就是方種公自己個兒，也未必能左右自己行動。
想著熱河最近一段時間氣氛的凝重，曹顒問出自己的疑問：“十六爺，皇上這幾年秋冬身子都不太好，為何今年。。。。。。為何今年各位爺們不同以往。。。。。。，”
其他人，曹顒不曉得，就看平素最淡定的十三阿哥與十六阿哥都‘多言’了，可見他們對於康熙的健康都不太樂觀。
十六阿哥低聲道：“我雖沒有封爵，沒有門人奴才充當耳報神，卻有自己個兒的眼睛。就看皇阿瑪身邊，向來愛財如命的魏信老實了數月，不再對人伸爪子；圓滑世故，不肯有半點差池的趙昌，連著被斥兩次，就能瞧出御前的不太平
見曹顒聽得仔細，他歇了口氣，接著說道：“聽說這半年，弘晢同宗室中幾個老王爺往來交好。孚若，到底賭不賭？”
雖說弘曆入宮養育，使得四阿哥的人氣風生水起，但是有被儒家尊為正統的嫡皇孫。還有手握大軍的十四阿哥與這幾年小心謹慎的三阿哥，在外人眼中。個頂個兒的不比四阿哥差。
十六阿哥問的。就是最後時刻這擁立之功了。
要是真能在新皇即位上出上力，親王帽子不好說，一個郡王不是難事。
見十六阿哥目光炯炯，曹顒沉思片刻，道：“擁立之功 雖有厚酬，但是卻容易遺禍子孫。十六爺要是想求一世安穩。還請三思。”
十六阿哥聽了曹顒的話，有些糊塗。
不被其他阿哥拉攏，看好四阿哥，都是曹顒這些年明示暗示的結果。這十幾年的往來交好，使四阿哥對十六阿哥這個弟弟也頗為看重，即便比不的十三阿哥，也照其他兄弟要親熱的多。
如今，這九十九步都走了，就差臨門一腳，曹顒反而勸他三思，所為謂何來？
曹顒不是信口胡言之人，十六阿哥皺眉，思量曹顒的用意，半晌道：“孚若是怕“狡兔死，
曹顒想想年羹堯與隆科多的下場，可不是正切合了這六個字。
“十六爺。施恩容易，受惠難。十六爺本就是局外之人，超然局外，更能從容以對，何苦最後去鬧一身腥擅？”曹顒道。
十六阿哥嘆了口氣，道：“孚若，我也是俗人，不能斷絕貪鄙之心。這回卻是個大難題，是要保平安旁觀，做個無權無名的宗室，還是為了賺個王爺的帽子卻搏一搏，我心亂如麻，委實敲不定主意。”
外人不知。九門提督隆科多是四阿哥人，曹顒卻是知道的。
有這樣一位執掌京城駐防的武將，即便那傳位的詔書上不是四阿哥的名字，四阿哥也有資格爭一爭。
要是歷史沒有太大變化，四阿哥的即位就在數月後。
十六阿哥此時賺個“擁立之功。”如願的可能性極大，後果如行卻不得而知。
曹顒能勸的都勸了，說多了反而沒意思，就閉口不言。只是他腦子裡莫名閃出一個念頭，人都怕死，誰都希望自己長命百歲。
康熙在四月時。身子還康健，遣走十四阿哥也說得過去；如今龍體不豫，是不是該下旨意，召十四阿哥回京？
即便不打算傳位十四阿哥，也不會留他在西北掌兵吧？
熱河往南十里，山林中。
驛道上，兩騎疾行而來，“塔塔”的馬蹄聲，打算山林靜寂，驚奇一群飛鳥。
馬背上兩人。穿著尋常兵丁服飾，看著並不惹眼。因聖駕在熱河，從京城到熱河的公文往來，都是由驛站送達。所以，官道上常有驛丁出沒。
待到一處拐彎處，卻是有山石碎落，擋住了一半道路。
那兩個驛丁忙勒馬，要從旁邊繞行。
隨著“嗖嗖”的幾聲，寒光閃過，這兩個驛丁被射透，哀嚎兩聲，從馬背上落下。這兩匹馬被流箭滑過。被驚慌之下，開始嘶鳴。
山林兩側。出現幾個淺灰色人影，將地上兩個驛丁的屍體抬到馬背上，而後將的上的血跡覆蓋，牽著馬匹，迅速隱入山林”
九月十六，聖駕啟程回京。