子再去叫。不過，見吳雅氏臉上淚痕依稀可現，眉目中難掩憂色，他將嘴邊的話又咽下。
他轉過頭來，對曹碩道：“既是慧兒身子不舒坦，那就在家裡再養兩日，天兒也不早了，你先去回去，省地你母親惦記。”
曹碩起身聽了，卻沒有立時應下，躊躇了一下，道：“岳父，如慧……小婿想去探望……”
穆爾泰聞言，瞧了瞧妻子，用目光詢問她地意思。
吳雅氏正惱著曹碩，剛要回絕，想起女兒的後半輩子還要指望在曹碩身上，便點了點頭：“嗯，同我來吧。如慧歇了，動靜小些才好……”
說話間，吳雅氏引著曹碩去了如慧出閣前的舊居。
看著如慧面色泛白地躺在炕上，眼角淚痕斑斑，曹碩心裡也揪揪著，甚是自責。
雖說兩人成親時日不久，性子也不算相投，但畢竟是夫妻。
待從如慧屋子裡出來，吳雅氏沒有立時叫曹碩回去。
走到院子門口，她止了腳步，將身邊跟著的婆子打發到一邊站了，冷著臉對曹碩道：“就算是嫁到別人家，也不至受這樣的氣。難道我們老兩口寶貝了十多年，就為了送她到你跟前受氣？你才多大，就這盼著添兒子？這不止是給慧兒沒臉，也枉費你岳父那般疼你……”
曹碩滿臉羞慚，下巴頂到胸口，恨不得尋個地縫鑽進去。
吳雅氏越說越氣，想起女兒方才哭得可憐，想自己這半輩子也不容易，心口如同塞了團棉花，鼻子酸酸地。
知女莫若母，自己能委屈半輩子，如慧豈是能受氣地？她地病又最怕大喜大悲，要是委屈大了，有了閃失，那叫人情何以堪？
想到這個，吳雅氏的心緒漸漸平靜，思量了一下，對曹碩道：“如慧心裡不好受，你還要留著那丫頭麼？先送出去，等孩子生下來，留子去母。往後，小兩口消停過日子，也讓我們當老人的省點兒心。”
曹碩聞言，抬起頭來，面上帶著幾分驚詫。
吳雅氏見他如此，心中也生出些許煩躁，皺眉道：“這個你早當想到才是，還要我來教？這新媳婦進門三月，三個月地肚子，這到底誰是新娘子？主母剛進門，就這般狐媚，想必也不是什麼好東西，不打發了，還要留在家裡充奶奶麼？”
曹碩面上雖帶著為難，但是神情卻沒有猶豫，俯身道：“岳母，都是小婿無德所致，實不幹那婢子何事。岳母想要責罰，小婿自是甘願領受。”
吳雅氏見曹碩話裡話外對自己的丫鬟難掩維護之意，皺眉皺得更緊，心中不禁疑惑。莫非曹碩寵妾滅妻，才使得如慧這般委屈？
她還未開口發問，就聽到有人淡淡地道：“你既自認無德。怎配為我夫？”
這話說得決絕，不只吳雅氏，就連曹碩也變了臉色。
如慧披著衣服站在幾步外，神情清冷得怕人。
曹碩滿臉羞紅，卻是無言辯解。巧言令色。又能如何。該發生地已是發生。
就聽如慧接著說道：“無子、不事舅姑、口舌、妒忌、惡疾。七出之中，我佔了五條，自承不配為你妻。與其相看兩相厭，還請你念著咱們姑表之情，送一張放妻書與我。兩下便宜……”
如慧說完。像是放心一件心事。轉過身子對吳雅氏輕聲道：“額娘疼我，我曉得，只是女兒也大了。萬沒有一輩子要額娘操心的道理。額娘，我尋思了一個多月。絕非一時戲言，是女兒真心所盼。”說完，瞅了曹碩一眼，點點頭，轉身回房了。
吳雅氏曉得女兒性子是最擰的，見她當著曹碩說出這番話，半點後路不留，不由地手腳冰涼，喃喃道：“這傻孩子，世道艱難，女子尤為不易……”
曹碩望著如慧的背影，怔怔地說不出話來……同侍郎府的悽悽切切相比，十三阿哥府這邊則是樂呵多了。
十六阿哥手裡拿了個金琺琅西洋仕女鼻菸壺，真真是愛不釋手。
他將那仕女圖看了又看，對十三阿哥與曹道：“看來洋人還是少教化啊，也不曉得學學孔孟。這洋婆子黃頭髮，藍眼睛咱都忍了，多少也要穿上些衣服才好。這秘戲不秘戲地，人前也不便宜用。”說著，搖了搖頭，神色中帶著幾分遺憾。
一句話說得曹與十三阿哥都笑了。
十三阿哥笑著指了指十六阿哥道：“到底是大了，曉得假正經了，小時候看過地西洋畫比這個香豔的不知有多少，也沒見你這般守禮。”
曹在旁，也是不禁發笑。
十六阿哥是個雜學阿哥，除了愛術數，喜音律，對於房中術也